Altria kauft 35% von JUUL für 12,8 Milliarden Dollar.

Nach einem Monat der Gerüchte hat der Zigarettenriese Altria eine 35-prozentige Beteiligung an JUUL Labs, einem in San Francisco ansässigen privaten Unternehmen, das das beliebteste Vaping-Gerät des Landes herstellt: ein kleines Vape, das Raucher beim Aufhören hilft mit vorgefüllten Nikotin-Salz E-Liquid. Altria investiert 12,8 Milliarden Dollar.

Der Deal wird JUUL Zugang zu Altrias Vertriebsnetz gewähren und direkten Zugang zu Millionen von Rauchern bieten, die die Marken rauchen, die Altria in den Vereinigten Staaten vertreibt, einschließlich der beliebtesten Zigarettenmarke, Marlboro.

Altria hat vor zwei Wochen sein gesamtes E-Zigaretten Produktportfolio im Vorfeld des Deals mit JUUL eingestellt. Im Rahmen seiner Investition in JUUL Labs hat Altria zugestimmt, nicht in der Kategorie „E-Vapor“ zu „teilnehmen“, außer über JUUL, solange es für JUUL Dienstleistungen erbringt, was es für sechs Jahre zugesagt hat.

Der „E-Vapor“-Exklusivitätsdeal mit JUUL schließt den Verkauf des IQOS Heat-not-Burn Tabakprodukts aus, das Altria für die USA von Philip Morris International lizenzieren wird. PMI hat bei der FDA Anträge für vorseitigen Tabak (PMTA) und modifizierte Risiko-Tabakprodukte (MRTP) eingereicht und wartet auf Genehmigung.

Laut Altrias Pressemitteilung wird das Unternehmen JUUL diese Dienstleistungen bieten:

In der Pressemitteilung wurde nicht erwähnt, ob JUUL Zugang zu Altrias Abteilung für regulatorische Angelegenheiten und Lobbyarbeit haben wird. Das Unternehmen wird seit einem Jahr von wütenden Gesetzgebern und Tabakkontroll-Aktivisten belagert. Letzten Monat hat es zugestimmt, aromatisierte E-Liquid Produkte aus den Regalen zu entfernen, um den Verkauf an Jugendliche zu bekämpfen.

Altria hat zugestimmt, keine Anteile an JUUL zu kaufen, die ihm mehr als 35 Prozent Eigentum am Unternehmen verschaffen würden, und beide Unternehmen geben an, dass JUUL Labs die volle Kontrolle über sein Geschäft behalten wird. Beide Unternehmen unterstützen Tabak 21 Gesetzgebung, die verhindern würde, dass Erwachsene unter 21 Jahren auf risikomindernde Vapor-Produkte zugreifen können, eine Position, die von Vaping-Befürwortern stark abgelehnt wird.

JUUL wird jetzt mit 38 Milliarden Dollar bewertet, eine unglaubliche Zahl für ein Unternehmen, das in einem Jahr nie mehr als 2 Milliarden Dollar Umsatz gemacht hat. JUUL Labs wird nun das zweithöchst bewertete private Unternehmen nach Uber. Altria ist ein Fortune 500 Unternehmen (#154) mit einer Marktkapitalisierung von 100 Milliarden Dollar und einem Umsatz von 25,6 Milliarden Dollar im Jahr 2017.

JUUL Labs wird von Anti-Tabak- und -Vaping-Aktivisten für diesen Schritt kritisiert werden, und wahrscheinlich auch von vielen in der unabhängigen Vaping-Industrie, von der JUUL in der Vergangenheit Abstand gehalten hat. Das Unternehmen behauptet, seine Mission, Raucher zu JUUL zu konvertieren, hätte sich nicht geändert, und CEO Kevin Burns sagt: „Diese Partnerschaft könnte unseren Erfolg beim Wechsel von erwachsenen Rauchern beschleunigen.”