Warnschreiben für Neuheiten-Vapes: Ein jährliches Ritual der FDA

Die FDA gab am Mittwoch bekannt, dass sie Warnschreiben an neun amerikanische Online-Händler und einen chinesischen Hersteller verschickt hat, weil sie nicht autorisierte Produkte mit Funktionen wie funktionalen Displays verkaufen. Bei den Produkten handelt es sich hauptsächlich um Einweg-E-Zigaretten.

„Die in den Warnschreiben genannten Produkte“, sagt die FDA in einer Pressemitteilung, „werden mit einer Vielzahl von Designs und Funktionen beworben, die für Jugendliche ansprechend sein könnten, wie die Möglichkeit, Spiele zu spielen, eine Verbindung zu einem Smartphone herzustellen, Text- oder Anrufbenachrichtigungen zu empfangen, Musik abzuspielen oder Produkte mit benutzerdefiniertem Hintergrundbild zu personalisieren.“

Natürlich ist das eigentliche Vergehen dieser Unternehmen der Verkauf von Produkten, die von der FDA nicht autorisiert sind. Selbst wenn sie genau wie eines der handvoll von von der FDA autorisierten Produkten aussehen würden, wären sie immer noch genauso schuldig einer Verletzung des Tabakkontrollgesetzes wie jetzt.

Warnschreiben für Neuheiten in der E-Zigarettenbranche: Ein jährliches Ritual der FDA

Die FDA gibt mindestens einmal im Jahr Warnschreiben für neuartige Vape-Produkte heraus. Die Warnungen werden immer öffentlich bekannt gegeben, da die Öffentlichkeit wissen muss, dass die Behörde hart daran arbeitet, die Kinder vor diesen diabolischen Vape-Marketingern zu schützen.

Sie dienen auch dazu, Politiker davon abzuhalten, politische Punkte auf Kosten der FDA zu sammeln, indem sie wütende Schreiben an die Behörde schicken, die deren schwache Durchsetzung angreifen.

In früheren Runden von Warnungen zu neuartigen Vapes hat das FDA-Zentrum für Tabakprodukte (CTP) diese Artikel ins Visier genommen:

• E-Liquids Etiketten oder Flaschen, die Lebensmittelprodukten ähneln
• Vapes in Form von Armbanduhren und Kinetikspielern sowie Kleidungsstücken und Rucksäcken, die heimliches Dampfen durch versteckte Schläuche ermöglichen
• Ein angeblicher Game Boy-ähnlicher Vape (dieses chinesische Unternehmen erhielt zwei Warnschreiben für dasselbe Gerät)
• Vapes, die wie Starbucks-Becher geformt sind, sowie der viel diskutierte (aber selten gesehene) hochlighter-pen Vape
• Weitere vape-förmige Spielzeuge und Trinkbehälter

Diese Produkte sind obskure Neuheiten, die keinen messbaren Teil des US-Vape-Markts ausmachen, aber sie haben sicherlich ein größeres Gewicht bei den FDA-Regulierungsbehörden.

Das Versenden von Warnschreiben—insbesondere für Produkte, die die Behörde durch Google-Suchen findet—ist die kostengünstigste und am wenigsten zeitaufwendige Durchsetzungsmaßnahme, die Tabakregulierer ergreifen können. Aber für jeden, der mit dem Dampfen nicht vertraut ist, lässt die resultierende Pressemitteilung die FDA so aussehen, als würde sie etwas Wertvolles leisten.

Die Behörde stellt in ihrer Pressemitteilung fest, dass sie etwa 1.400 Warnschreiben an Hersteller, Händler und Einzelhändler nicht autorisierter Produkte verschickt hat.

Das muss ein echtes Problem sein – ich habe darüber in The Atlantic gelesen!

Die Ankündigung der FDA kam am selben Tag, an dem The Atlantic einen Artikel zu dem Thema Vapes mit Displays und technischen Funktionen veröffentlichte—genau wie die in den Warnschreiben der Behörde genannten Produkte. Zufall? Wahrscheinlich nicht; die FDA und Gruppen zur Tabakkontrolle koordinieren oft ihre Aktionen und Ankündigungen mit der Veröffentlichung verwandter Berichte durch befreundete Journalisten.

Wenn Sie vermuten, dass die FDA den Reporter dazu angeregt hat, einige dieser Produkte zu finden und darüber zu schreiben (mit einer Frist bis zum 30. Oktober), könnten Sie recht haben. Es ist sicherlich schwer vorstellbar, dass ein verantwortungsbewusster Schreiber zufällig auf diese Nicht-Geschichte stößt.

Die Geschichte von The Atlantic, geschrieben von dem ehemaligen STAT News-Reporter Nicholas Florko, zitiert den bekannten Stanford-Professor Robert Jackler und enthält einige tiefgründige Überlegungen von Florko, darunter: „Vape-Unternehmen sind berüchtigt dafür, Produkte in kinderfreundlichen Geschmacksrichtungen wie Banana Taffy Freeze und Cherry Bomb zu verkaufen, und Screen-Vapes könnten der nächste Trick sein, um Kinder anzulocken.“

Natürlich, wenn etwas "Kinder anlockt", dann wird es die Bekanntmachung der Verfügbarkeit von Produkten sein, von denen nur wenige Menschen wissen, dass sie existieren.

Um mit den Gedanken der Verbotsbefürworter im Bereich Dampfen Schritt zu halten, lassen Sie uns eine kurze Liste von Eigenschaften von Vape-Produkten erstellen, die Tabakkontrolle-Experten und die FDA als besonders für Kinder ansprechend erachten:

• Jeder Geschmack außer Tabak—insbesondere Süßigkeiten- und Fruchtgeschmäcker
• Nikotin
• Trendige Dampftechniken wie Dripping (ich mache keinen Spaß; CTP-Direktor Brian King schrieb darüber, als er beim CDC arbeitete, und gab Interviews zu dem Thema)
• Einweg-Vapes
• Nachfüllbare Vapes
• Unauffällige, dunkel gefärbte Vapes wie der JUUL
• Protzige, bunten Neuheiten-Vapes
• In Form von Erfrischungsgetränkeflaschen und Kaffeetassen
• In Form von Handys und Walkie-Talkies
• In Form von Videospielen
• In Form von Hochlighters
• In Form von Kameras
• Comicfiguren
• Abbildungen von Früchten und anderen Lebensmitteln
• Kinetikspieler-Vapes
• Armbanduhren-Vapes
• Würfel-Vapes

Ja, Würfel.

Tatsächlich wäre eine umfassende Liste von Produktmerkmalen, die Tabakkontrolle-Experten als „jugendansprechend“ erachten würden, sicherlich länger als eine Liste von Merkmalen, die sie nicht als ansprechend erachten würden. Und diese Liste wird weiter wachsen, bis die Regulierungsbehörden akzeptieren, dass es die normale Neugier von Jugendlichen ist – und nicht die Produktmerkmale – die zu Experimenten mit erwachsenen Produkten und Substanzen führt.