FDA handelt bezüglich E-Liquid-Etiketten

Die FDA hat ihre Durchsetzungsmaßnahmen in der E-Zigaretten-Industrie ausgeweitet, um E-Liquid-Etiketten zu verfolgen, die wie erkennbare Lebensmittel, Süßigkeiten und Getränke aussehen. Und die heutige Maßnahme könnte nur die erste Runde sein.

„Im Rahmen kontinuierlicher Bemühungen zum Schutz von Jugendlichen vor den Gefahren von Nikotin und Tabakerzeugnissen“, heißt es in der Pressemitteilung der FDA, „hat die US-amerikanische Food and Drug Administration und die Federal Trade Commission (FTC) heute 13 Abmahnungen an Hersteller, Vertreiber und Einzelhändler herausgegeben, die E-Liquids verkaufen, die in E-Zigaretten verwendet werden, mit Etikettierung und/oder Werbung, die dazu führen, dass sie wie kinderfreundliche Lebensmittelprodukte aussehen, wie Saftkartons, Süßigkeiten oder Kekse, einige davon mit cartoonhaften Bildern.“

Wie in der Pressemitteilung angegeben, ist die Maßnahme ein gemeinsames Bemühen der FDA und der Federal Trade Commission. Die FTC ist beteiligt, da diese Behörde unfaire oder irreführende Handelspraktiken, einschließlich Werbung und Marketing, regelt. Die Behörden haben einige der schlimmsten Beispiele für törichte Marketingpraktiken in der E-Liquid-Industrie anvisiert, einschließlich Etikettenbilder, die eindeutig versuchen, tatsächliche Lebensmittelprodukte nachzuahmen.

Trotz der Ähnlichkeit einiger dieser Etiketten mit bekannten Produkten, erhebt die FDA und die FTC keine Vorwürfe gegen die Unternehmen wegen Verstößen gegen das geistige Eigentum. Der Schutz von Marken wie Namen, Logos und Bildern von Etiketten obliegt den IP-Inhabern, nicht diesen Bundesbehörden. Die Vape-Hersteller, die Abmahnungen erhalten haben, wurden aufgrund von Sicherheitsbedenken herausgegriffen, da ihre Produktetiketten wie Süßigkeiten, Lebensmittel und Getränke aussehen, die üblicherweise von Kindern konsumiert werden.

„Diese Seiten-an-Seite-Vergleiche zu betrachten, ist beunruhigend“, sagte FDA-Kommissar Scott Gottlieb. „Es ist leicht zu erkennen, wie ein Kind diese E-Liquid-Produkte mit etwas verwechseln könnte, das es glaubt, schon einmal konsumiert zu haben – wie einen Saftkarton.“

Das Problem sind nicht die E-Liquid-Unternehmen, die „an Kinder vermarkten“, sondern die Vermarktung eines Produkts, das von einem Kind für ein Lebensmittelprodukt gehalten werden könnte. Die FDA verbietet keine Süßigkeiten oder Lebensmittelaromen – obwohl sie das möglicherweise irgendwann auch tun wird – sondern macht deutlich, dass Etikettenbilder nicht wie vertraute Süßigkeiten und Lebensmittelprodukte aussehen sollten.

Die Maßnahme kommt weniger als eine Woche, nachdem die FDA angekündigt hat, dass sie eine offizielle Anfrage an JUUL Labs gesendet hat, in der Informationen zu dem beliebten Pod-Vape JUUL des Unternehmens angefordert werden. Die Behörde bat den Vape-Hersteller, „Dokumente zu Produktmarketing; Forschung zu den gesundheitlichen, toxikologischen, verhaltensbezogenen oder physiologischen Auswirkungen der Produkte, einschließlich des Einstiegs und der Nutzung durch Jugendliche; ob bestimmte Produktdesignmerkmale, Inhaltsstoffe oder Spezifikationen für verschiedene Altersgruppen ansprechend sind; sowie jugendrelevante unerwünschte Ereignisse und Verbraucherbeschwerden im Zusammenhang mit den Produkten bereit zu stellen.“

JUUL wurde bis zum 19. Juni Zeit gegeben, um die in dem FDA-Brief angeforderten Informationen bereitzustellen. Die E-Liquid-Hersteller haben nur 15 Tage Zeit, um auf die Behörde zu reagieren, „indem sie Ihre Korrekturmaßnahmen beschreiben, einschließlich der Daten, an denen Sie die rechtswidrige Kennzeichnung, Werbung, den Verkauf und/oder die Verteilung dieser Tabakprodukte eingestellt haben, und Ihren Plan zur Einhaltung des [Food, Drug, and Cosmetic] Act.“

Die Hersteller, die Abmahnungen erhalten haben, waren:

Die Behörden haben auch Abmahnungen an Einzelhändler und Großhändler gesendet, die die betreffenden Produkte verkaufen, die alle ebenfalls wegen des Verkaufs an Minderjährige zitiert wurden. Diese Unternehmen waren:

Omnia E-Liquid, zusätzlich zur Herstellung eines der betreffenden Produkte, wurde ebenfalls für den Verkauf an einen Minderjährigen zitiert.

Wenn die Unternehmen nicht antworten oder sich weigern, die Verstöße zu korrigieren, werden sie weiteren Durchsetzungsmaßnahmen unterworfen, einschließlich der Beschlagnahme ihrer Produkte oder sogar der Schließung. Und Einzelhändler mit diesen Produkten im Regal sollten besser zweimal darüber nachdenken, ob sie sie dort lassen, während die FDA die Durchsetzung der Compliance in Geschäften verstärkt.

Diese Unternehmen werden nicht viel Mitgefühl von bereits unter Druck stehenden Vape-Befürwortern finden. Der Präsident der American Vaping Association, Gregory Conley, gab eine Erklärung ab, in der er das „grobe, auf den Boden fallende Marketing“ dieser Hersteller anprangerte und Bedenken äußerte, „dass die Behörde ihre Kampagne auf verantwortungsbewusst beworbene aromatisierte Produkte ausdehnen wird, die bei Erwachsenen, die nach Alternativen zu brennbaren Zigaretten suchen, beliebt sind." Diese

Mit der FDA, die bereit ist, E-Liquid-Aromen einzuschränken oder zu verbieten, und dem größten Akteur der Branche, JUUL, der anscheinend nicht bereit ist, sich gegen eine koordinierte Verleumdungskampagne zu wehren, sollten E-Liquid-Hersteller, die ernsthaft an ihrer Zukunft interessiert sind, möglicherweise ihre Etiketten, die wie etwas aussehen, das ein Kleinkind trinken möchte, überdenken.