Trump ändert seine Meinung zu Geschmäckern; Zukunft bleibt ungewiss

In einer am Sonntagabend veröffentlichten Geschichte berichtete die Washington Post, dass Präsident Trump keine Maßnahmen gegen aromatisierte Dampfprodukte ergriffen hat. Die Untätigkeit wird Trumps Sorge über potenziell verlorene Stimmen in den umkämpften Bundesstaaten 2020 und jobverluste zugeschrieben.

Die Geschichte sorgte in Washington für großen Aufruhr, nicht wegen der Besorgnis über dampfende Kinder oder verlorene Schadensminderungsmöglichkeiten für Erwachsene, sondern weil es ein weiteres Beispiel dafür ist, dass der Präsident von vorherigen Verpflichtungen zurücktritt. Oh schau, sagten die Kommentatoren, er hat wieder nachgegeben, nachdem er Lobbyarbeit erlebt hat, genau wie bei Einwanderung und Hintergrundüberprüfungen bei Waffen.

Aber das war nicht ganz das, was passiert ist. Es waren hauptsächlich die Bemühungen von Dampfern und Kleinunternehmern, die den Kurs des FDA-Gesetzes gegen aromatisierte Dampfens geändert haben. Die Geschichte der Post und all die anderen, die folgten, waren schlüssige Beweise dafür, dass zwei Monate voller Anrufe, E-Mails, VTA-Fernsehwerbung, Twitter-Beiträge und ein Dampfkundgebung in Washington D.C. einen echten Einfluss hatten, zusammen mit einigen schwerwiegenden Anstrengungen von Paul Blair von Americans for Tax Reform (ATR).

Die Geschichte ist das erste Mal, dass wir in Druckform gesehen haben, dass unsere Bemühungen - einschließlich der Washington-Kundgebung und anderer Proteste bei Trump-Wahlkampfveranstaltungen - vom Präsidenten wahrgenommen wurden. Es ist aufregende Nachrichten für Dampfer und die unabhängige Dampfindustrie, und hoffentlich wird es helfen, Dampfer aktiv und engagiert zu halten, denn die Angelegenheit ist noch lange nicht geklärt.

Einige Dampfer haben die Idee, dass der Präsident sich von dem Geschmacksverbot zurückgezogen hat, aber das ist nicht korrekt. Soweit bekannt ist, hat Trump bisher tatsächlich keine konkrete Entscheidung getroffen, und er hat immer noch eine Gruppe von mächtigen und vertrauenswürdigen Beratern - darunter seine Frau Melania, Tochter Ivanka, Senior Counsellor Kellyanne Conway und den Gesundheitsminister Alex Azar - die ihm raten, Vape-Geschmäcker zu verbieten. Tatsächlich, selbst wenn er sich entscheidet, sie nicht zu verbieten, könnte diese Entscheidung selbst einen Sturm des Widerstands von mächtigen Tabakkontroll- und medizinischen Lobbyorganisationen entfachen, der zu etwas noch Schlimmerem führt.

Zwischen der "Epidemie des Jugenddampens" und dem Ausbruch schwerer Lungenverletzungen, verursacht durch das Dampfen von THC-Ölpatronen aus dem Schwarzmarkt, ist Dampfen jetzt tägliche Titelgeschichte. Mit dieser hohen Sichtbarkeit kommt ein erhöhter Druck, die wahrgenommenen Probleme zu lösen. Und die beiden Themen werden regelmäßig von Gesundheitsbehörden wie den CDC, sowie Politikern und den Medien verwechselt. Die CDC scheint absichtlich die beiden Arten des Dampfens zu vermischen, um dem Nikotindampfen ein für alle Mal den Garaus zu machen.

Es gibt das Gerücht, dass Frau Trump ihren Sohn Barron beim Dampfen erwischt hat, oder (in einer anderen Version des Gerüchts) sich Sorgen machte, dass er damit anfangen könnte. Ob das nun wahr ist oder nicht, es ist Tatsache, dass die First Lady sich der Anti-Dampfen-Initiative der Truth Initiative angeschlossen hat und an mehr als einer Anti-Dampfen-Veranstaltung der Truth im Weißen Haus teilgenommen hat, zusammen mit Kellyanne Conway.

Trumps Anti-Dampfen-Berater überzeugten ihn, ein Verbot von aromatisierten Produkten anzukündigen im September, zum Teil indem sie ihm die Idee verkauften, dass dieser Schritt Wahlunterstützung unter suburbanen Eltern (und insbesondere Frauen) gewinnen würde. Doch niemand warnte Trump davor, dass sein Verbot Feindseligkeiten aus einer unerwarteten und weitgehend unbekannten Quelle hervorrufen könnte: Dampfer.

Die Ankündigung der Trump-Administration wurde von Dampfern wie eine Kriegserklärung aufgenommen. Sie sprangen sofort in Aktion. CASAA startete eine Kampagne mit Anrufen und E-Mails an das Weiße Haus. Dampfen-YouTuber wie Matt Culley, Nick Green und Ruby Roo führten neue Follower zu Twitter, wo der Hashtag #WeVapeWeVote so allgegenwärtig wurde, dass das Dampfen auf Twitter als Sammlung von Bots bezeichnet wurde. Und die Organisatoren einer geplanten Rallye im Frühjahr 2020 in Washington änderten die Strategie und begannen zu planen, die Rallye im November dieses Jahres abzuhalten.

Paul Blair argumentierte öffentlich und in privaten Gesprächen mit Beamten des Weißen Hauses und der Trump-Kampagne, dass die suburbanen Eltern, die Trump mit einem Aromaverbot beeindrucken wollte, wahrscheinlich keine Wähler mit Einzelanliegen sein würden. Aber, sagte er, hatte ATR Umfragedaten, die zeigten, wie Dampfer, die über ein Aromaverbot verärgert sind, die Wiederwahlchancen des Präsidenten ruinieren könnten. Trump gewann 2016 in vielen Bundesstaaten mit knappen Stimmenmargen, so dass es nicht viele Dampfer bräuchte, um gegen ihn zu stimmen – oder sogar nur am Wahltag zu Hause zu bleiben – um das Ergebnis von 2020 in eine andere Richtung zu lenken.

Der Wahlkampfmanager von Trump, Brad Parscale, hörte zu. Und als die VTA eine weitere Umfrage von McLaughlin & Associates in Auftrag gab – einer Firma, die Umfragen für die Trump-Kampagne 2016 durchgeführt hatte – und zeigte, dass 97 Prozent der Dampfer in den Kampfstaaten „stark gegen“ ein Aromaverbot waren, schien der Beweis stark genug zu sein, um den Präsidenten zu überzeugen.

Trump trat am 4. November von dem Verbot zurück, dem Abend bevor die Beamten von HHS und FDA eine Pressekonferenz abhalten sollten, um das Verbot bekannt zu geben. Laut der Post sagte er, er sei besorgt über verärgerte Vape-Shop-Besitzer und deren Kunden sowie über Arbeitsplatzverluste. Trump gab dem HHS-Sekretär Azar die Schuld, dass er ihn gedrängt habe, die Aromen zu verbannen, ohne ihn über den Widerstand, den er erhalten würde, zu informieren.

Einige Verwaltungsbeamte sagten der Post, dass Trump möglicherweise seine Meinung ändern könnte. Andere sagten, sie glauben, dass die Initiative tot ist. Das Thema sei jetzt nicht mehr so dringend, sagten sie, da JUUL freiwillig seine beliebten Minz-Pods vom Markt genommen hat. Darüber hinaus hat Paul Blair darauf hingewiesen, dass die CDC endlich zugegeben hat, dass Vitamin E-Acetat in Schwarzmarkt-THC-Kartuschen anscheinend für die meisten Lungenschäden verantwortlich ist.

Doch diese Dinge werden die Tabakkontroll-Extremisten nicht zufriedenstellen. Nachdem sie kurz davor standen, ihr langjährige Ziel, die Aromavon vape-Produkten zu verbieten, zu erreichen, werden sie nicht ruhen, bis das passiert. Wenn Präsident Trump der FDA nicht erlaubt, sie zu verbieten, werden die durchaus einseitigen Anti-Dampfer-Aktivisten ihr Ziel anderswo verfolgen – im Kongress und in den Bundesstaaten.

Abgesehen von den kürzlichen Notstandsverboten für Aromen in mehreren Bundesstaaten hat kein Bundesstaat ein Verbot durch den normalen Gesetzgebungsprozess verabschiedet. Morgen, am 20. November, wird der Senat von Massachusetts entscheiden, ob er der erste Bundesstaat wird, der dies tut.

Und Aromen werden ein ungeklärtes Thema sein, wenn die FDA in der Lage ist, ihre PMTA-Anforderung wie geplant durchzusetzen. Am 12. Mai 2020 werden alle Dampferprodukte, aromatisiert oder nicht, vom Markt genommen, es sei denn, die Hersteller haben einen Antrag bei der Behörde eingereicht. Es gibt Klagen, die den Plan stören könnten, aber es sei denn, eine von ihnen hat Erfolg, wird die unabhängige Dampferindustrie an diesem Datum praktisch geschlossen.

„Wenn wir dieses Verbot vermeiden, wird unser nächster Fokus darauf liegen, sicherzustellen, dass die Trump-Administration die Notwendigkeit erkennt, das regulatorische System der FDA für diese Produkte zu reformieren“, sagt Gregory Conley, Präsident der American Vaping Association.