Hat ein kanadischer Teenager durch das Dampfen von E-Liquid Popcorn-Lunge bekommen?

Am 18. September hielt ein regionales Medizinzentrum in London, Ontario, eine Pressekonferenz ab, um zu berichten, dass ein 17-jähriger Patient fast an einer Lungenerkrankung gestorben wäre, von der die Ärzte glaubten, dass sie durch das Dampfen verursacht wurde.

Der medizinische Leiter der Gesundheitsbehörde Middlesex-London, Dr. Chris Mackie, sagte den versammelten Reportern, dass er wisse, welche Produkte der Patient verwendet hatte, aber „Wir geben keine Informationen über die Marken preis, da dies implizieren würde, dass dies etwas ist, das von einer Marke stammt, was offensichtlich nicht der Fall ist, wenn man sich die internationalen Beweise ansieht.“

Zu diesem Zeitpunkt drängten die US-Nachrichtenmedien bereits die CDC, zuzugeben, dass der Ausbruch von vape-bedingten Lungenschäden hauptsächlich (wenn nicht sogar vollständig) durch Schwarzmarkt-THC-Kartuschen verursacht wurde. Aber Mackie wollte während der Pressekonferenz nicht diskutieren, was der Jugendliche gedampft hatte. Zwei Tage später bestritt er, dass die junge Person überhaupt THC-Produkte gedampft hatte, und machte die Schuld eindeutig auf das Dampfen von Nikotinprodukte.

"Diese Person hat keine [THC] Produkte verwendet," sagte Mackie der CBC. "Die Person hat ziemlich stark mit einem nikotinhaltigen Produkt gedampft."

Die kanadische Presse verbreitete die Geschichte gewissenhaft, und Dampfer waren verständlicherweise empört. Wenn ein kommerzielles Dampferprodukt diesen Albtraum verursacht hat, warum nannte er das Produkt dann nicht? Dr. Mackies Twitter-Feed war voll von empörten Nikotinnutzern, die ihn einen Lügner nannten. Er sagte, sie seien „bösartig“.

Zwischen dem Londoner Teenager und den wachsenden Ängsten vor einer amerikanischen „Epidemie“ des Teen-Dampens hat Kanada in den letzten Monaten eine eigene moralische Panik um das Dampfen erlebt. Und dann kam der Bericht von Ärzten, die den Londoner Teenager behandelt hatten.

Popcorn-Lunge!

Die Pressemitteilung erschien am 21. November. Der Patient wurde schließlich als männlich identifiziert, und die Autoren gaben zu, dass er regelmäßig THC-Produkte dampfte. (Dr. Mackie hat sich übrigens niemals dafür entschuldigt, dass er darüber gelogen hat.) Da sein Zustand mit bestimmten Merkmalen auftrat, die laut den kanadischen Ärzten ihn von den amerikanischen Fällen unterschieden, „postulierten“ sie, dass es durch bronchiolitis obliterans (Popcorn-Lunge) verursacht worden sein könnte.

Popcorn-Lunge ist ein Einhorn für Anti-Dampfer-Aktivisten. Da einige E-Liquids Diacetyl und Acetylpropionyl enthalten, Substanzen, die bekannt dafür sind, bronchiolitis obliterans in Aromafabriken zu verursachen, wurde schon lange vorgeschlagen, dass Dampfen Popcorn-Lunge verursachen könnte. Studien haben jedoch gezeigt, dass die Menge an Diacetyl, die Dampfer konsumieren, sehr gering (oder nicht vorhanden) ist, und es ist unwahrscheinlich, dass sie diese Erkrankung verursachen. Tatsächlich wurde nie bei einem Dampfer die Erkrankung diagnostiziert.

„Kürzlich wurden mehrere Fälle von ‚Lungenverletzungen, die mit dem Gebrauch von E-Zigaretten oder Dampferprodukten in Verbindung stehen‘ (EVALI) beschrieben“, sagte die kanadische Pressemitteilung. „Allerdings präsentierte sich dieser Patient mit einer neuen Art von dampferbezogener Verletzung, die der ‚Popcorn-Lunge‘ ähnelt, einem Zustand, der bei Arbeiterinnen und Arbeitern auftritt, die dem chemischen Aromastoff Diacetyl ausgesetzt sind, einem Inhaltsstoff, der in Mikrowellen-Popcorn verwendet wird. Wenn eingeatmet, verursacht die Chemikalie Bronchiolitis, die durch die Entzündung und Verengung der kleinen Atemwege in der Lunge gekennzeichnet ist.“

Sie meinten zu schreiben: „wenn in ausreichend großen Mengen eingeatmet“, vergaßen es aber wahrscheinlich. Es gibt keine Beweise dafür, dass kommerzielles E-Liquid genug Diacetyl enthält, um bronchiolitis obliterans zu verursachen—oder dass sogar Zigaretten, die Hunderte Male mehr der Chemikalie enthalten als E-Liquid, jemals einen Fall verursacht haben.

Mit der Pressemitteilung kam eine Fallstudie, die im Canadian Medical Association Journal (CMAJ) veröffentlicht wurde. Die Fallstudie war jedoch deutlich weniger überzeugend als die Pressemitteilung. Tatsächlich geben die kanadischen Ärzte in der Fallstudie zu, dass sie nicht beweisen können, dass es sich um einen Fall von Bronchiolitis obliterans handelt.

Was hat die Ärzte daran gehindert, eine sichere Diagnose von Popcornlunge zu stellen oder einen weiteren Fall von EVALI auszuschließen?

• Es wurde keine chirurgische Biopsie durchgeführt, um die Bronchiolen des Patienten, die kleinen Atemwege, die diagnostisch durch Bronchiolitis obliterans geschädigt und vernarbt sind, zu entnehmen.
• Das Verletzungsmuster „tree-in-bud“, das sie als diagnostisch für die breite Kategorie von Lungenkrankheiten, die als Bronchiolitis zusammengefasst werden, erkannten, ist jedoch nicht einzigartig für die spezifische Erkrankung Bronchiolitis obliterans. Einige EVALI-Patienten, bei denen Bronchiolitis obliterans ausgeschlossen wurde, zeigten ebenfalls dieses Muster.
• Sie testeten nicht auf lipoide Pneumonie, sodass dies auch nicht ausgeschlossen werden konnte.
• Sie testeten niemals die Produkte, die der Teenager verwendete: „Die Verdampferflüssigkeit unseres Patienten war nicht zur Analyse verfügbar, aber ähnlich aromatisierte Produkte haben gezeigt, dass sie Aromastoffe, einschließlich Diacetyl, enthalten.“
• Sie maßen nicht, wie viel Diacetyl in den „ähnlichen Produkten“ gefunden wird. Enthielten sie genug, dass ein Dampfer die beruflichen Expositionsgrenzen für Diacetyl überschreiten würde?
• Die Ärzte gaben zu, dass sie „die ursächlichen Agenten, die für die Lungenerkrankung unseres Patienten verantwortlich sind, nicht genau bestimmen können, da er eine Vielzahl von Substanzen verdampft hat, von denen mehr als eine schädlich sein könnte.“

Nur weil der Fall oberflächlich anders als die meisten der US-Fälle erscheint, ist das kein Beweis dafür, dass es sich um Popcornlunge handelt – oder dass die ursächlichen Faktoren sich von den typischen amerikanischen EVALI-Fällen unterscheiden, die scheinbar mit Vitamin E Acetat in Verbindung gebracht werden, das zur Verdünnung von illegalem Cannabisöl verwendet wird.

„[Es] gibt eine große Vielfalt an Möglichkeiten, wie die Lungen der Patienten auf das Inhalieren von Vitamin E-Acetatöl und eventuellen Verunreinigungen reagierten“, schrieb Michael Siegel, Professor für öffentliche Gesundheit an der Universität Boston, der ebenfalls Arzt ist. „Diese Präsentationen reichten von lipoider Pneumonie über chemische Pneumonitis bis hin zu kryptogener organisierender Pneumonie und akuter eosinophiler Pneumonie. Der Punkt ist, dass verschiedene Menschen unterschiedlich auf das reagieren, was im Vitamin E-Acetatöl diesen Ausbruch verursacht. Es gibt eine Vielzahl von Präsentationen, und obwohl diese Präsentation einige andere Merkmale als viele zuvor hat, ist nicht klar, dass sie eine völlig andere Entität aufgrund einer völlig anderen Ursache darstellt.“

Das Fazit ist, dass nicht genügend Beweise vorliegen, um diesen Fall als Popcornlunge zu bezeichnen, und die Entscheidung der Ärzte, zu „postulieren“, dass es sich um Popcornlunge handele, war unüberlegt. Die Lungenschäden, die die CDC unter dem Begriff EVALI zusammenfasst, weisen ein breites Spektrum an Merkmalen auf, und die Opfer scheinen unter einer Vielzahl von verschiedenen Arten von Verletzungen oder Erkrankungen gelitten zu haben. Dieser Fall ist wahrscheinlich nur eine weitere Variation.

Aber CMAJ-Stellvertreter Dr. Matthew Stanbrook, Respirologe der Universität Toronto und langjähriger engagierter Gegner des Dampfens, möchte, dass Sie wirklich glauben. Stanbrook hat anscheinend zehn Jahre gewartet, um einige mit dem Dampfen zusammenhängende Popcorn-Lunge zu finden, und siehe da, hier war sie gleich in seinem eigenen Hinterhof! Er würde es sich nicht entgehen lassen. Sein Editorial über die Schrecken des Dampfens erscheint im Journal neben der Fallstudie. Lesen Sie seine Worte sorgfältig.

„Obwohl der von Landman und Kollegen berichtete Fall viele Merkmale mit denen teilt, die bisher in der EVALI-Epidemie beschrieben wurden, machen mehrere Unterschiede den Fall einzigartig und hervorsticht“, schrieb Stanbrook. „Die klinischen Merkmale deuten auf eine Form der Bronchiolitis hin — möglicherweise Bronchiolitis obliterans, eine Pathologie, die bisher nicht im Zusammenhang mit der Nutzung von E-Zigaretten beschrieben wurde, aber seit langem als mögliche Folge angesehen wird“ (Hervorhebung von mir).

Es wurde von niemandem, der die Geschichte der Popcorn-Lunge und frühere Diacetyl-Studien betrachtet hatte, als wahrscheinliche Folge angesehen, dass Dampfprodukte nur kleine Mengen des Stoffes enthalten, aber das hielt Stanbrook nicht auf.

„Die meisten E-Zigaretten-Flüssigkeiten enthalten oder erzeugen die Aroma-Verbindung Diacetyl“, fuhr Stanbrook fort. „Diacetyl ist eine bekannte Ursache von Bronchiolitis obliterans, eine Assoziation, die erstmals unter Arbeitern in einer Fabrik beschrieben wurde, die butteraromatisiertes Popcorn herstellt („Popcorn-Arbeiter-Lunge“). Dieser Fall könnte daher die ersten direkten Beweise für die Lungenerkrankung darstellen, die am ehesten als Folge der Nutzung von E-Zigaretten erwartet wird“ (wiederum meine Hervorhebung).

Also, obwohl die „Postulation“ der Londoner Ärzte zur Popcorn-Lunge mit vielen Möglichkeiten und Unsicherheiten behaftet war, möchte Ihnen Dr. Stanbrook mitteilen, dass dies die Dampfer-Gefahr ist, die immer erwartet wurde und schon lange als wahrscheinlicher angesehen wurde. Er ignoriert bequem, dass zig Millionen Menschen, überwiegend ehemalige Raucher mit bereits geschädigten Lungen, seit mehr als einem Jahrzehnt täglich kommerzielle Nikotinprodukte dampfen, ohne Konsequenzen.

Warum sollte dieser „ansonsten gesunde“ (die Worte der Ärzte) Teenager allein von dieser Erkrankung betroffen sein? Offen gesagt, sehr wenige Produkte bieten solche beruhigenden Wahrscheinlichkeiten! Aspirin tötet jedes Jahr Tausende und das Autofahren noch viele mehr.