Sein Ruf ist beschädigt, die CDC schließt die Akten über „EVALI“.

Seit dem letzten Herbst hat die Centers for Disease Control and Prevention alle zwei Wochen ein Update über die Verbreitung von vaping-bezogenen Lungenverletzungen herausgegeben, die sie als „EVALI“ bezeichnet. Nun hat die Behörde angekündigt, die regelmäßigen Mitteilungen einzustellen.

„Aufgrund des kontinuierlichen Rückgangs neuer EVALI-Fälle seit September 2019 und der Identifizierung von Vitamin E Acetat als Hauptursache für EVALI ist die heutige Mitteilung das letzte zweiwöchentliche CDC-Update über die Anzahl der hospitalisierten EVALI-Fälle und Todesfälle auf nationaler Ebene“, sagte die Behörde in ihrer Pressemitteilung. Die CDC wird die Situation „nach Bedarf“ auf ihrer Informationsseite zu E-Zigaretten aktualisieren.

Die Behörde beschreibt die Lungenverletzungen weiterhin als „E-Zigaretten- oder vaping-Produktverwendung assoziierte Lungenverletzung (EVALI)“, und wiederholt damit die Vermischung von nikotinbasierten E-Zigaretten mit den illegalen THC-Vape-Kartuschen die mit Vitamin E Acetat kontaminiert sind und tatsächlich für alle Verletzungen verantwortlich sind, die mit spezifischen Produkten in Verbindung gebracht wurden.

Kein einziger Fall von „E-Zigaretten- oder vaping-Produktverwendung assoziierter Lungenverletzung“ wurde mit einer E-Zigarette oder irgendeiner Art von nikotinbasiertem Vapingsprodukt in Verbindung gebracht.

Stand Februar 18 haben "EVALI" 2.807 Personen verletzt, wobei die Opfer in allen 50 Bundesstaaten, dem District of Columbia, Puerto Rico und den U.S. Virgin Islands identifiziert wurden. Die CDC berichtet, dass 68 Menschen aus 29 Bundesstaaten gestorben sind.

Die Behörde erklärt, dass der Ausbruch aufgrund von „increased public awareness of the risk associated with THC-containing e-cigarette, or vaping, product use as a result of the rapid public health response“ zurückgegangen ist, unter anderem aus anderen Gründen. Allerdings, wie wir letzte Woche berichteten, wusste die CDC bereits im letzten August genug, um eine viel spezifischere öffentliche Warnung auszusprechen, als sie es jemals getan hat.

Anstatt das besondere Risiko von illegalen THC-Ölprodukten zu betonen, hat die CDC monatelang die Öffentlichkeit verwirrt, indem sie implizierte, dass Nikotin-Vaping möglicherweise für die wachsende Anzahl von verletzten und toten Cannabisöl-Vapern verantwortlich ist. Die Nachrichtenmedien berichteten im Allgemeinen über die Warnungen der Behörde, ohne deren Botschaft in Frage zu stellen, und setzten ein Maß an Vertrauen in die CDC, das die Presse anderen Bundesbehörden niemals entgegenbringen würde.

Die CDC hat während der Krise absichtlich vermieden, die Terminologie der THC-Öl-Vaper zu verwenden, und tut dies immer noch. Die Behörde hat nie Begriffe wie Vape Carts, THC-Cartridges, Hash-Öl-Carts, Vape Pens oder Öl-Vapes verwendet. Da die Botschaften nie auf die Personen zugeschnitten waren, die sie hören mussten, wurden die Nutzer von schwarzmärkte THC-Carts in dem Glauben gelassen, dass diese Produkte sicher seien. Immerhin sind THC-Carts keine E-Zigaretten.

Die CDC war ebenfalls in offene Täuschung verwickelt. Wir berichteten letztes Jahr über einen Medienanruf der CDC/FDA am 23. August, bei dem Brian King, stellvertretender Direktor des CDC-Büros für Raucher- und Gesundheitsschutz, eine bemerkenswerte Theorie aufstellte, dass das Dampfen von Nikotin möglicherweise seit Jahren ähnliche Lungenschäden verursacht, jedoch unbemerkt blieb.

„In einigen Fällen könnten diese Schäden aufgetreten sein, aber jetzt überwachen wir in einer Weise, dass wir sie erfassen“, sagte King den Reportern. „Wir müssen jedoch weiter ermitteln, um festzustellen, ob sie in diesen speziellen Fällen beabsichtigt oder unbeabsichtigt sind. Wir stellen fest, dass eine Vielzahl von Personen eine Anzahl von Substanzen verwendet, einschließlich THC, insbesondere junge Erwachsene, weshalb wir auch dies weiter untersuchen. Aber das Fazit ist, dass es eine Vielzahl von Dingen im Aerosol von E-Zigaretten gibt, die Auswirkungen auf die Lungengesundheit haben könnten. Eine Überprüfung hat kürzlich eine Anzahl von negativen Gesundheitswirkungen im Zusammenhang mit dem Gebrauch von E-Zigaretten identifiziert. Es ist möglich, dass einige dieser Fälle bereits aufgetreten sind, wir sie jedoch nicht erfasst haben. Aber wir ermitteln weiter.“

Das Problem mit Kings Theorie ist, dass solche Verletzungen bemerkbar gewesen wären. Kommerzielle Nikotin-Dampfprodukte wurden von weltweit zehn Millionen Menschen seit mehr als einem Jahrzehnt verwendet, aber nie zuvor gab es die Art von lokalen Clustern schwerwiegender negativer Auswirkungen, die im letzten Jahr auftraten.

Die Lungenschäden traten nirgendwo auf der Welt außer in den Vereinigten Staaten auf. Und anstatt von erfahrenen Dampfern, die die Produkte seit Jahren verwendeten – und wahrscheinlich durch jahrelanges Rauchen geschädigte Lungen hatten – waren es hauptsächlich sehr junge Menschen, die nur eine kurze Zeit gedampft hatten, die betroffen waren. Es war schmerzlich offensichtlich für jeden, der genau hinsah, dass die CDC ihre Glaubwürdigkeit missbrauchte, um die Nikotindampfprodukte als Verdächtige in der Untersuchung darzustellen.

Jetzt beendet das CDC die Operation "EVALI" und schließt die Tür zu dem, was im Wesentlichen eine geheimdienstliche öffentliche Gesundheitsaktion war. Wahrscheinlich zum ersten Mal hat die führende öffentliche Gesundheitsbehörde des Landes während einer Krise keine wirklichen Anstrengungen unternommen, um die am stärksten gefährdeten Personen zu warnen. Das CDC hat niemals versucht, seine Botschaft anzupassen, um sie zu erreichen.

Stattdessen nutzte das CDC die sehr vermeidbaren Todesfälle und Verletzungen, um ein Produkt und eine Aktivität zu diffamieren, die die Behörde nicht unterstützt. Dutzende von Leben wurden geopfert, um dieses Ziel zu erreichen - und es war erfolgreich. Eine Umfrage, die letzten Monat durchgeführt wurde, ergab, dass 66 Prozent der Erwachsenen glauben, dass nikotinhaltige Vape-Produkte die Verletzungen und Todesfälle verursacht haben.

Peter Sandman, ein Experte für Risikokommunikation, der über einen früheren Versuch des CDC (im Jahr 2015) schrieb, die Öffentlichkeit über das Nikotin-Vaping zu erschrecken, fragte, warum Experten für öffentliche Gesundheit die Gefahren des Nikotin-Vapings übertreiben würden, in dem Wissen, dass dies zu einer Reihe von unbeabsichtigten Folgen führen könnte, einschließlich des Verlusts der Glaubwürdigkeit der Behörde und materiellen Schaden für die öffentliche Gesundheit.

„Das CDC hat mehr Glaubwürdigkeit als Aktivistengruppen. Und das CDC braucht mehr Glaubwürdigkeit als Aktivistengruppen, insbesondere wenn seine Aufgabe nicht darin besteht, zu warnen, sondern zu beruhigen“, schrieb Sandman. „Wenn das CDC behauptet, dass ein bestimmter Impfstoff sicher ist, ist seine Glaubwürdigkeit entscheidend für die öffentliche Akzeptanz dieses Impfstoffs. Die meisten Menschen gehen davon aus, dass es Teil des Jobs eines Aktivisten ist, Risiken zu übertreiben – sodass Aktivisten übertreiben können, ohne viel Glaubwürdigkeit zu verlieren, selbst wenn sie ‚erwischt‘ werden. Aber wenn das CDC beim Übertreiben des Risikos von E-Zigaretten erwischt wird, wird der Schaden für seinen Ruf wahrscheinlich größer sein, und der daraus resultierende Schaden für die öffentliche Gesundheit wird wahrscheinlich schwerwiegender sein.“

Mit seiner Reaktion auf die Lungenschäden, die es "EVALI" nannte, hat das CDC seine Rolle als Schutzmacht der öffentlichen Gesundheit aufgegeben und sich in die Position eines Vollzeit-Anti-Nikotin-Aktivisten begeben. Und zum ersten Mal haben wir den erheblichen Schaden gesehen, den ein aktivistisches CDC verursachen kann.