Αντ. Κρισναμούρτι προς FDA: Απαγορεύστε όλα τα Vapes κατά τη διάρκεια της καθυστέρησης PMTA

Ένας βουλευτής από το Ιλινόις καλεί την FDA να “απαγορεύσει προσωρινά” τα προϊόντα ατμιστικών συσκευών, υποτίθεται για να προστατεύσει τους χρήστες από τους πρόσθετους κινδύνους που θέτει η ατμιστική πρακτική στους θύματα του COVID-19. Ο Δημοκρατικός βουλευτής Raja Krishnamoorthi έστειλε μία επιστολή στον Επίτροπο της FDA Stephen Hahn στις 1 Απριλίου, ζητώντας του να χρησιμοποιήσει την εκτελεστική εξουσία της υπηρεσίας για να “καθαρίσει την αγορά” από όλα τα προϊόντα ατμιστικής χρήσης.

Την Δευτέρα, η FDA ζήτησε από έναν ομοσπονδιακό δικαστή να επιτρέψει στην υπηρεσία να καθυστερήσει την προθεσμία της 12ης Μαΐου για τους κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων να υποβάλουν Αιτήσεις Προϊόντων Καπνού πριν από την αγορά (PMTAs). Ο Krishnamoorthi θέλει η FDA να χρησιμοποιήσει την ρυθμιστική εξουσία της για να απαγορεύσει τις πωλήσεις ατμιστικών συσκευών κατά τη διάρκεια της τετράμηνης αναβολής (η οποία δεν έχει χορηγηθεί ακόμα). Δεν ζητά περιορισμούς μόνο στα αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικής χρήσης που προηγουμένως είχε υποστηρίξει να απαγορευτούν, αλλά σε όλα τα προϊόντα.

“Η Υποεπιτροπή δεν αντιτίθεται αναγκαστικά στο αίτημα της FDA για καθυστέρηση ή προτείνει να αποσπαστεί το προσωπικό της FDA από την απάντηση στην κρίση του κορονοϊού,” έγραψε ο Krishnamoorthi. “Αντίθετα, η Υποεπιτροπή ζητά από την FDA να καθαρίσει την αγορά των ηλεκτρονικών τσιγάρων κατά τη διάρκεια αυτής της αναβολής. Η επιτρεπτικότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων στην αγορά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα βλάψει τα παιδιά και τους ενήλικες σε όλη τη χώρα και θα επιδεινώσει την κρίση του κορονοϊού με κρίσιμο τρόπο, όπως περιγράφεται λεπτομερώς παρακάτω.”

“Η μείωση του αριθμού των καπνιστών και των ατμιστών που αρρωσταίνουν από κορονοϊό δεν θα βοηθήσει μόνο αυτούς, αλλά και ολόκληρο το σύστημα υγείας,” λέει η επιστολή. Αλλά ο Krishnamoorthi δεν έχει εξετάσει προσεκτικά τις συνέπειες που θα μπορούσαν να προκληθούν από μια απαγόρευση της ατμιστικής χρήσης. Η εξάλειψη όλων των προϊόντων ατμιστικής χρήσης δεν θα μειώσει τον αριθμό των καπνιστών που αρρωσταίνουν. Αντίθετα, μια απαγόρευση στα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα έβρισκε εκατομμύρια ατμιστές που έχουν αποφεύγει το κάπνισμα τσιγάρων—μερικοί για πολλά χρόνια—να επιλέξουν μεταξύ της επιστροφής σε θανατηφόρα τσιγάρα και της προσπάθειας να βρουν προϊόντα ατμιστικής χρήσης της μαύρης αγοράς. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει καθιερωμένη μαύρη αγορά e-liquid (ακόμα), πολλοί θα επέστρεφαν στο πιο εύκολα διαθέσιμο προϊόν νικοτίνης: τα τσιγάρα.

Ο βουλευτής δεν ζητά από την FDA να αποσύρει τα τσιγάρα από την αγορά, μόνο τα ατμιστικά, τα οποία γενικά θεωρούνται πολύ λιγότερο επικίνδυνα. Μόνο η υποστηρικτική απόδειξη του Krishnamoorthi για να δικαιολογήσει την αφαίρεση των προϊόντων ατμιστικής χρήσης είναι μια μοναδική μελέτη για “ατμιστικά ποντίκια” που έχουν μολυνθεί με τον ιό της γρίπης, και άσχετη έρευνα που δείχνει ότι το κάπνισμα μπορεί να είναι παράγοντας κινδύνου για πιο σοβαρές επιπτώσεις από τον COVID-19, την αναπνευστική ασθένεια που προκαλεί ο κορονοϊός SARS-CoV-2. (Ακόμα και η σύνδεση καπνίσματος-κορονοϊού είναι αβέβαιη αυτή τη στιγμή.)

Δυστυχώς, ο βουλευτής Krishnamoorthi δεν είναι μόνος. Μια ποικιλία πολιτικών και δημοσιογραφικών προσώπων, καθώς και ορισμένοι δημόσιοι υγειονομικοί αξιωματούχοι, έχουν πρόσφατα διεξάγει μη υποστηριζόμενους ισχυρισμούς για την ατμιστική πρακτική και τις υποτιθέμενες επιπτώσεις της στους ασθενείς του COVID-19. Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι ανύπαρκτα, βασίζεται εξ ολοκλήρου σε μελέτες διάφορων επιδράσεων των συστατικών της ατμιστικής πρακτικής σε ποντίκια και αποκομμένα κύτταρα.

Ένα email που στάλθηκε την περασμένη εβδομάδα από έναν εκπρόσωπο των ΜΜΕ του Κέντρου Προϊόντων Καπνού της FDA σε έναν δημοσιογράφο ανέφερε ότι “Οι ηλεκτρονικές τσιγάρες μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα των πνευμόνων.” Αυτό προκάλεσε μιαεπιστολή διαμαρτυρίας στον διευθυντή του CTP Mitch Zeller από τον Γενικό Εισαγγελέα της Αϊόβα Tom Miller και μια ομάδα γνωστών επιστημόνων, ειδικών δημόσιας υγείας και υποστηρικτών της μείωσης βλάβης, συμπεριλαμβανομένων των ηγετών ελέγχου του καπνού Kenneth Warner και David Abrams, και του ιδρυτή της Drug Policy Alliance Ethan Nadelmann.

“Αν η FDA είναι σε θέση να παρέχει ειλικρινείς και σαφείς συμβουλές που θέτουν την υγεία εκατομμυρίων Αμερικανών πρώτα,” έγραψε ο Miller, “και αυτό βασίζεται σε υγιείς συμπεριφορικές και βιοϊατρικές γνώσεις, τότε θα πρέπει να το κάνει, και θα καλωσορίζαμε τη συμβολή της υπηρεσίας. Αν, ωστόσο, οι επικοινωνίες της είναι αυθαίρετες και κακώς συλληφθείσες, διασπείρωντας φόβο και σύγχυση με λίγη επιστημονική βάση και με απρόβλεπτες συνέπειες, τότε θα ήταν καλύτερα αν η FDA και οι εκπρόσωποι των ΜΜΕ της δεν σχολίαζαν περαιτέρω αυτή τη στιγμή.”

Ο βουλευτής Krishnamoorthi είναι γνωστός αντίπαλος της ατμιστικής πρακτικής. Ως πρόεδρος της Υποεπιτροπής της Βουλής για την Οικονομική και Καταναλωτική Πολιτική, διοργάνωσε μια συνεδρίαση τον περασμένο Ιούλιο εξετάζοντας τις πρακτικές της JUUL Labs. Σχεδιασμένη να αντιγράψει τις αντιπαραθετικές συνεδριάσεις του Κογκρέσου για τη βιομηχανία καπνού της δεκαετίας του 1990, η εκδήλωση είδε τον Krishnamoorthi και τους άλλους Δημοκρατικούς της υποεπιτροπής να υιοθετούν σχεδόν κωμικά αντιπαθητική στάση απέναντι στους αποσβολωμένους εκτελεστές της JUUL. Αντι-ατμιστές ακτιβιστές από τους Γονείς Κατά της Ατμιστικής Χρήσης και την Εκστρατεία για Καπνό-Ελεύθερους Παιδιά είχαν ελεύθερο πεδίο να επιτεθούν στην εταιρεία, και στην ατμιστική πρακτική γενικά.

Τον Σεπτέμβριο, η υποεπιτροπή εξέτασε την έξαρση πνευμονικών βλαβών που σχετίζονται με την ατμιστική πρακτική που ο CDC ονόμασε “EVALI.” Ωστόσο, αντί να ερευνήσει τους διαλύτες στα προϊόντα THC μαύρης αγοράς που κατανοούνται ευρέως ως η πηγή των νοσηλειών και των θανάτων, ο Krishnamoorthi εστίασε στη JUUL και στα αρωματισμένα προϊόντα νικοτίνης ατμιστικής χρήσης, αν και δεν έχουν ποτέ αποδειχθεί ότι συνδέονται με τις πνευμονικές βλάβες.