Con todas las opciones de nicotina para consumidores en el mercado, puede ser difícil para un fumador saber cuál funciona mejor. Decidimos echar un vistazo a tres de las opciones más populares y enumerar algunos pros y contras.
Parches de Nicotina
Los parches de nicotina son una terapia de reemplazo de nicotina farmacéutica (NRT) que se hicieron disponibles a principios de los años 90, y han enfrentado controversia sobre su efectividad desde entonces. Son pequeños parches transdérmicos que contienen diversas concentraciones de nicotina que se liberan en el torrente sanguíneo del usuario con la intención de reducir los antojos de cigarrillos.
Los fabricantes de estos parches afirman que duplican las posibilidades de éxito de un fumador al intentar dejar de fumar, pero los resultados de estudios independientes han variado. La investigación realizada en la Universidad de Vanderbilt determinó una tasa de efectividad de aproximadamente 6-11 por ciento cuando se usa para dejar de fumar. Ese estudio solo midió el éxito después de 24 semanas.
El producto más nuevo y controvertido de esta lista es, sin duda, el más disruptivo para las tasas de tabaquismo a nivel mundial.
Los parches de nicotina impulsaron una ola de investigación sobre los efectos de la nicotina sin el factor de confusión del humo. Se han hecho descubrimientos sobre posibles beneficios para la salud y usos médicos de la nicotina gracias al parche, incluido el posible tratamiento para la enfermedad de Alzheimer, y para algunos otros déficits cognitivos como pérdida de memoria y demencia.
La investigación sobre pacientes ancianos con parches de nicotina también ha llevado a entender que la nicotina sin la entrega sobrealimentada a través del humo inhalado tiene muy poco potencial de adicción. Los pacientes que usaron parches de nicotina durante muchos meses no experimentaron síntomas de abstinencia después de que terminaran los ensayos.
Chicle de Nicotina
El chicle de nicotina fue en realidad el primer producto comercial de NRT vendido. Disponible desde mediados de los años 80, el chicle originalmente requería una receta médica. Ahora se vende en todo el mundo, generalmente sin necesidad de receta. En algunos países, el chicle de nicotina está disponible para niños de tan solo 12 años y viene en una variedad de sabores atractivos de frutas y dulces.
El usuario absorbe nicotina a través del tejido blando de la boca y en el torrente sanguíneo a medida que primero mastica el chicle y luego lo coloca entre sus encías y mejilla cuando comienza a "hormiguear". Este proceso se repite hasta que el chicle pierde su potencia. Aparte de la masticación, el proceso y el resultado son idénticos al método que utilizan los usuarios de snus sueco. (Ten en cuenta que el snus en sí es 99-100 por ciento más seguro que fumar.)
La masticación inadecuada puede llevar a una rápida absorción de toda la dosis en lugar de liberar gradualmente
Una Revisión Cochrane que examina una variedad de estudios estimó que el uso de NRT como el chicle de nicotina puede aumentar las tasas de éxito de cesación para los fumadores de aproximadamente cinco por ciento al dejar de golpe a un promedio de 7-8 por ciento. Las tasas de éxito mejoran cuando se combinan NRT con asesoramiento o con medicamentos como bupropión (Zyban), o ambos.
Vapeo
El producto más nuevo y controvertido de esta lista es, sin duda, el más disruptivo para las tasas de tabaquismo a nivel mundial. Inventado en China en 2003, luego lanzado en Europa en 2006 y luego en EE. UU. en 2007, los cigarrillos electrónicos siguen atrayendo la atención de defensores, opositores e industrias competidoras.
A pesar de estudios mal reportados, y tácticas de miedo empleadas por adversarios, el vapeo también cuenta con muchos fuertes partidarios. Public Health England ha publicado una revisión de evidencia de expertos independientes que afirma que "la mejor estimación actual es que los cigarrillos electrónicos son alrededor de un 95% menos dañinos que fumar," y "no hay evidencia hasta ahora de que los cigarrillos electrónicos estén actuando como una vía de entrada al tabaquismo para niños o no fumadores."
El vapeo combina la sensación en la boca, el hábito, el sabor y la nicotina para proporcionar las sensaciones que los fumadores anhelan
Con el vapeo, se produce un aerosol que contiene nicotina—o sin nicotina—cuando el e-líquido se expone a un elemento calefactor y se inhala. La nicotina se absorbe en los pulmones y el aerosol se exhala. Este proceso ha sido tanto elogiado como criticado por su sensación similar y parecido visual al fumar.
Independientemente de la opinión, es imposible ignorar las implicaciones para la reducción de daños que tal emulación sugiere. El vapeo combina la sensación en la boca, el hábito, el sabor y la nicotina para entregar las sensaciones que los fumadores anhelan, sin la combustión que mata a seis millones al año en todo el mundo.
Opciones adicionales
A medida que la reducción de daños gana un lugar en la mesa de dejar de fumar y reemplaza la abstinencia para muchos, los fumadores están encontrando nuevas y efectivas alternativas. Se han creado industrias enteras en torno al concepto de consumo de nicotina más seguro, y el futuro se ve brillante para aquellos que buscan una entrega alternativa de nicotina.
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