La legislatura del estado de Maryland ha anulado el veto del gobernador Larry Hogan sobre un proyecto de ley aprobado el año pasado, que impondrá un impuesto sobre las ventas de productos de vaping. La resurrección del impuesto al vapeo recibió poca atención porque el proyecto de ley, HB 732, también incluye un controvertido impuesto sobre la publicidad digital destinado a financiar cambios importantes en el sistema educativo del estado.
La nueva ley añadirá un impuesto sobre ventas del seis por ciento en el punto de venta (además del impuesto sobre ventas estándar del seis por ciento del estado) sobre todos los productos de vaping de sistema abierto, y un impuesto del 60 por ciento sobre e-líquido en envases más pequeños de cinco mililitros (vapes basados en cápsulas y cartuchos, desechables y cigalikes). La ley también casi duplicará el impuesto del estado sobre los cigarrillos, aumentando el gravamen por paquete de $2.00 a $3.75.
La ley impide que los gobiernos locales añadan impuestos adicionales sobre productos de vaping, pero permite impuestos locales que se establecieron antes del 1 de enero de 2020. Eso permitirá que el condado de Montgomery mantenga su impuesto mayorista del 30 por ciento sobre todos los productos de vaping, que se evaluará además de los nuevos impuestos al por menor.
El impuesto está programado para entrar en vigor en algún momento de marzo. Debido a que el impuesto al vapeo es parte del proyecto de ley que impone un impuesto sobre la publicidad digital, podría ser retrasado por demandas dirigidas a esa parte de la legislación, pero no está claro en este momento.
Los legisladores de Maryland aún quieren prohibir sabores
La Campaña por Niños Libres de Tabaco aplaudió el impuesto, y instó a la legislatura a “terminar su trabajo sobre productos de tabaco con sabor y acabar con la venta de todos los cigarrillos electrónicos con sabor, cigarros con sabor y cigarrillos mentolados."
Los legisladores de Maryland están considerando actualmente varios proyectos de ley que prohibirían los sabores de vapeo y prohibirían la venta en línea. CASAA tiene dos llamados a la acción en su página de Maryland.
Cómo detener leyes perjudiciales sobre el vaping
Con las sesiones legislativas estatales de 2021 ahora abriéndose, los vapeadores deberían esperar ver muchos nuevos proyectos de ley introducidos que, si se aprueban, restringirán el acceso a productos de vaping o los harán más caros. Este año, con Tobacco 21 un hecho consolidado, los defensores esperan que el enfoque principal de los activistas anti-vaping sean las prohibiciones de sabores y los impuestos. Las prohibiciones de vapeo absolutas que prohíban las ventas no son necesarias para que los opositores destruyan el vaping; podemos perderlo un paso a la vez.
La Asociación de Defensores del Consumidor por Alternativas Libres de Humo (CASAA) rastrea la legislación estatal y emite llamados a la acción que facilitan que los consumidores respondan. Si te unes a CASAA, que es gratis, recibirás un correo electrónico cuando se emita un llamado a la acción por tu estado o ciudad. (Divulgación: soy miembro de la junta de CASAA.)
Debido a la pandemia de coronavirus, muchas legislaturas estatales están acortando sus sesiones, tomando testimonios de forma remota (generalmente a través de Zoom), y limitando el número de personas que pueden testificar. (CASAA y el grupo comercial SFATA colaboraron en un reciente seminario web que ofrece consejos a las personas que testifican en audiencias virtuales.) Debido a estas extrañas circunstancias, es más probable que los proyectos de ley aparezcan de repente y avancen rápidamente en el proceso. Eso hace que sea doblemente importante que los defensores del vaping construyan redes en sus estados para difundir rápidamente las noticias legislativas.
La clave para evitar leyes perjudiciales sobre el vaping es el compromiso temprano y repetido de las personas en los estados o localidades afectadas: los constituyentes de los legisladores que votan sobre los proyectos de ley. El mejor resultado es detener los proyectos de ley antes de que sean aprobados por un comité, y eso requiere que los vapeadores y los negocios de vaping se involucren, respondan a los legisladores y difundan la noticia a otros que responderán. No hay sustituto para el compromiso personal de un gran número de interesados en el vaping.
Este año es poco probable que Vaping360 pueda amplificar tantos llamados a la acción de CASAA como lo hemos hecho en años anteriores, solo por la gran cantidad que se están introduciendo y la rapidez con que está sucediendo. Es más importante que nunca que los vapeadores difundan la palabra: alerten a amigos en estados o ciudades afectadas, publiquen llamados a la acción en redes sociales, y contacten a CASAA directamente si escuchan de una ley local que ha sido propuesta.
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