Una consulta pública de la Comisión Europea sobre el marco legislativo para los productos de tabaco está en marcha y aceptará respuestas hasta el 16 de mayo. La consulta—la segunda parte de un proceso que comenzó en 2022—se lanzó a finales de febrero.
Mientras la consulta busca comentarios sobre todos los productos de tabaco, claramente está dirigida a introducir regulaciones más severas para los cigarrillos electrónicos y otros productos de nicotina de bajo riesgo. Los comentarios solicitados se utilizarán para dar forma a los cambios en la Directiva de Productos de Tabaco (TPD) y posiblemente en la Directiva de Publicidad del Tabaco.
La consulta misma fue deliberadamente redactada para elicitar respuestas en contra del vapeo, según fuentes citadas en una historia de Vejpkollen. Pero es la única herramienta que los vapeadores europeos y otros usuarios de productos de nicotina tienen disponible para prevenir la adopción de leyes prohibicionistas sobre el vapeo.
Sin la participación de los consumidores, la CE se dirigirá hacia la prohibición
La última vez que la Unión Europea actualizó la TPD, en 2014, los defensores del vapeo participaron en una batalla real para evitar que los cigarrillos electrónicos fueran regulados como dispositivos médicos. Y, a pesar de que ese destino fue evitado, los legisladores impusieron una serie de restricciones al vapeo sin sentido, como límites en el tamaño de tanques y botellas, y una concentración máxima de nicotina de 20 mg/mL (2 por ciento).
A menos que los vapeadores y los usuarios de bolsas de nicotina, CBD y productos de tabaco calentado hagan oír sus voces ahora, es probable que enfrenten aún más reglas no deseadas—incluyendo prohibiciones de sabores y ventas en línea, un aumento en la edad mínima, y una prohibición de la publicidad en internet.
Esas están entre las recomendaciones en los documentos de política que la comisión utilizará para justificar los cambios de la TPD. El Informe SCHEER, el informe sobre la aplicación de la Directiva de Productos de Tabaco, y el Plan de Europa contra el Cáncer ignoraron la participación de los consumidores y las opiniones de científicos y expertos en políticas que abogaron por la reducción de daños en la política de tabaco de la UE, y en su lugar se basaron en ciencia seleccionada de fuentes anti-nicotina de línea dura.
Algunas de estas políticas ya han sido adoptadas por países individuales de la UE, incluyendo prohibiciones de sabores e impuestos excesivos. Si se convierten en ley de la UE, todos los países miembros estarán obligados a implementarlas.
Se espera que la comisión adopte una propuesta final para las revisiones de la TPD el próximo año. Pero la dirección que tome la CE se decidirá mucho antes de que se publique la propuesta final, y la participación pública debe ser considerada.
Cómo participar en la consulta
Los Defensores Europeos de la Reducción de Daños por Tabaco (ETHRA)—un grupo paraguas de grupos de defensa del THR de consumidores—ha proporcionado una guía paso a paso para los ciudadanos de la UE que completan la consulta.
Según ETHRA, la consulta actual es “una de las más importantes hasta la fecha.” Para tener un impacto serio en la futura política de tabaco de la UE, ETHRA dice que las respuestas públicas deben alcanzar o superar las 24,000 recibidas para la Parte 1 de la consulta del año pasado.
La buena noticia es que aún hay tiempo. La consulta se extiende hasta el 16 de mayo.
La mala noticia es que, con solo cinco semanas restantes en el período de respuesta de 12 semanas, solo se ha logrado aproximadamente un cuarto del objetivo de ETHRA—5,882 respuestas. De esas, alrededor de la mitad provienen solo de Alemania e Italia. Algunos países de la UE que han enfrentado grandes luchas internas sobre políticas de vapeo y productos de nicotina han registrado casi ninguna participación en la consulta, incluyendo menos de 25 cada uno de Estonia, los Países Bajos, Finlandia, Bélgica y Polonia.
La tercera parte del proceso de revisión en tres partes de la TPD serán las consultas a las partes interesadas, que se llevarán a cabo por invitación inmediatamente después de la consulta pública. ETHRA espera participar, al igual que representantes seleccionados de la industria del vapeo. Pero esas reuniones serán casi con certeza tendenciosas hacia agencias europeas de salud pública y control del tabaco influyentes—ninguna de las cuales favorece leyes liberales sobre el vapeo y los productos de nicotina—y eso hace que una respuesta pública fuerte sea doblemente importante.
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