Después de cuatro años de estar incapacitada por un impuesto extraño e injusto sobre el e-líquido, la industria del vaping italiana finalmente puede comenzar a reconstruirse y ayudar una vez más a los fumadores del país a encontrar alternativas más seguras a precios razonables.
Dos partidos — Liga y el Movimiento 5 Estrellas — pudieron impulsar una enmienda para reducir drásticamente el aplastante impuesto al vapeo en una votación del Comité de Finanzas del Senado del 26 de noviembre, según Sigmagazine. El impuesto se redujo en un 80 por ciento sobre los líquidos que contienen nicotina y en un 90 por ciento sobre productos sin nicotina. La enmienda se aprobó a pesar de la oposición del Ministerio de Salud.
En 2014, la industria del vapeo italiana tenía aproximadamente 4,000 negocios — en un país de solo 61 millones de personas. Eso es más de cinco veces la cantidad de vendedores de vaping per cápita que tiene ahora Estados Unidos. Pero el impuesto especial redujo el número de negocios de vapeo a solo 1,000 antes del final de 2016.
El impuesto sumó casi €0.40 (40 centavos de Euro, aproximadamente 46 centavos de dólar estadounidense) por mililitro al costo del e-líquido — o alrededor de €4 (o $4.60) por cada botella de 10 mL. La nueva ley reducirá el impuesto a €0.08 por mL para los e-líquidos que contienen nicotina, y €0.04 para e-jugos sin nicotina. Para los entusiastas de DIY, PG, VG y saborizantes no están gravados, a menos que se mezclen antes de la compra.
El cambio impositivo aún debe ser aprobado por el parlamento completo, pero no se espera que sea un obstáculo serio. El proyecto de ley podría aprobarse antes de Navidad y entrar en vigor rápidamente.
El proyecto de ley también levantará la prohibición sobre las ventas en línea dentro de Italia (las ventas transfronterizas seguirán prohibidas). Desafortunadamente, el Monopolio de Aduanas de Tabaco Italiano (AAMS) mantendrá su jurisdicción sobre el e-líquido, lo que significa que el vapeo puede seguir siendo legalmente confundido con fumar y sujeto a las mismas restricciones en el uso público y en interiores.
AAMS también controlará y licenciará la distribución, y monitoreará el cumplimiento de la Directiva de Productos de Tabaco (TPD). Los fabricantes aún tendrán que seguir las reglas de la TPD, lo que significa un tamaño máximo de botella de 10 mL para e-líquidos que contienen nicotina, un límite de nicotina de 20 mg/mL, y un tamaño máximo de 2 mL para tanques y otros dispositivos que contienen líquido.
Aún así, para los vapeadores que han luchado contra la monstruosa ley impositiva durante años, el cambio será más que bienvenido. Italia tenía una próspera industria del vapor antes de la implementación del impuesto especial en 2014, que se basó en una fórmula bizantina que supuestamente describía cuánto e-líquido era equivalente a un cigarrillo, y luego gravaba el e-líquido a la mitad de la tasa de los cigarrillos por peso.
El resultado fue un impuesto tan alto que hacía que el costo diario de e-líquido del vapeador promedio fuera el doble que el de un paquete de cigarrillos, según Judy Gibson de la Red Internacional de Organizaciones de Consumidores de Nicotina. INNCO, en conjunto con el grupo de consumidores de vapeadores italianos Asociación Nacional para los Vapers Unidos (ANPVU), presentó una carta a los legisladores italianos explicando por qué la ley existente era terrible tanto para los fumadores como para los vapeadores, y también para el propio gobierno.
“En mayo de 2015, el consumo de e-cigarrillos en Italia disminuyó aproximadamente un 70% causado principalmente por usuarios que importaron productos en línea, obteniendo alternativas ilícitas (y no probadas) o, trágicamente, regresando a un asesino verificado: el tabaco combustible,” dijo la carta de INNCO. “El número de vendedores y negocios de e-cigarrillos cayó de 4,000 a 1,000. En los primeros 11 meses de 2016, el Tesoro italiano recaudó aproximadamente 3 millones de Euros en ingresos fiscales. Esto representó aproximadamente el 0.3% de los ingresos fiscales generados por productos de tabaco y la pérdida de 3,000 tiendas de vapeo lo que equivale a aproximadamente 10,000 empleos en el comercio perdidos.”
No hay beneficio para el país en un impuesto tan alto que empuja a las personas al mercado negro, reduce ingresos, mata a pequeños negocios que pagan impuestos y los empleos que crean, y desanima a los fumadores de probar un producto que podría salvar sus vidas. El gobierno italiano finalmente ha recibido el mensaje y ha cambiado de rumbo.
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