El presupuesto federal propuesto por la administración Trump para el año fiscal 2020 incluye tarifas de usuario a los fabricantes de vapeo. Las tarifas, que anteriormente solo se cobraban a las empresas de tabaco, financian las operaciones del Centro de Productos de Tabaco (CTP) de la FDA, incluyendo actividades regulatorias y de cumplimiento, y educación pública como la campaña de Real Cost de 60 millones de dólares.
Las tarifas de usuario del tabaco nunca antes se habían aplicado a productos que no contienen tabaco en hoja real. Actualmente, la FDA evalúa y cobra tarifas de usuario a los fabricantes e importadores de cigarrillos, rapé, tabaco de mascar, puros, tabaco para enrollar y tabaco para pipas.
“Los nuevos recursos apoyarán a la FDA en sus continuos esfuerzos por crear un marco regulatorio moderno para la supervisión adecuada de los cigarrillos electrónicos y en tomar medidas continuas para reducir el uso juvenil de todos los productos de tabaco,” dijo el Comisionado de la FDA Scott Gottlieb. “Uno de nuestros esfuerzos más importantes en salud pública es continuar estableciendo un marco para asegurarnos de que podamos someter los cigarrillos electrónicos a una serie apropiada de controles regulatorios, y confrontar agresivamente el uso juvenil de estos productos para asegurarnos de que los niños no se vuelvan adictos a la nicotina.”
Las evaluaciones de tarifas de usuario CTP 2019 totalizan 712 millones de dólares. De eso, 616 millones provienen de las evaluaciones de cigarrillos. El año fiscal 2020 para el gobierno federal comienza el 1 de octubre de 2019.
La propuesta de Trump aumentaría el límite de tarifas de usuario en 100 millones de dólares a un total de 812 millones de dólares en el año fiscal 2020, y ajustaría las futuras evaluaciones de tarifas de usuario de productos “relacionados con el tabaco” a la inflación. Se espera que los 100 millones de dólares provengan de la industria del vapor.
“Esta propuesta aseguraría que la FDA tenga los recursos para abordar el alarmante aumento actual del uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, así como las nuevas amenazas a la salud pública del mañana,” afirma la Casa Blanca. “Nuevos productos de tabaco o nicotina que estén regulados por la FDA también deberían pagar una tarifa de usuario, al igual que otros productos relacionados con el tabaco que están sujetos a la tarifa de usuario de la FDA.”
La senadora demócrata de New Hampshire, Jeanne Shaheen, quien recientemente introdujo un proyecto de ley en el Senado para evaluar tarifas de usuario sobre productos de vapeo, fue positiva sobre la propuesta. El proyecto de ley de Shaheen pide la evaluación de tarifas de 150 millones de dólares, o el dos por ciento de las ventas de vapeo durante el año fiscal anterior (2019). “Espero trabajar con la administración mientras busco apoyo bipartidista para mi legislación en el Congreso,” dijo Shaheen al Washington Post.
La administración propone un presupuesto total para la FDA de 6.1 mil millones de dólares. De eso, 2.8 mil millones provienen de tarifas de usuario — aproximadamente 2 mil millones de empresas de medicamentos y dispositivos médicos, y la mayor parte del resto de fabricantes de tabacos (y vaporizadores). El presupuesto de la FDA para 2020, si es aprobado por el Congreso, incluiría aproximadamente un aumento del siete por ciento en la financiación sobre el presupuesto de 2019. El presupuesto que incluye las nuevas tarifas de usuario debe ser aprobado por el Congreso.
Nadie de la Casa Blanca ha explicado cómo la imposición de tarifas de usuario sobre productos de nicotina no relacionados con el tabaco encaja con la misión declarada del presidente Trump de reducir regulaciones y bajar impuestos. También es incierto por qué la administración espera que la industria del vapeo contribuya con una octava parte del presupuesto total del CTP, cuando los vaporizadores representan una porción mucho más pequeña del mercado total de productos de tabaco. ¿Cómo se llegó a la cifra de 100 millones de dólares? Nadie lo sabe.
Actualmente, las tarifas de usuario del tabaco se calculan utilizando una fórmula compleja que incluye un múltiplo de la tasa de impuesto federal sobre el consumo para cada tipo de producto de tabaco. No se sabe si la propuesta de la administración Trump significa que también se impondrá un impuesto federal sobre los productos de vapor, o si se utilizará un nuevo sistema para evaluar tarifas de usuario para cigarrillos electrónicos. Cualquiera de las dos requeriría una enmienda a la Ley de Control del Tabaco.
Las tarifas de usuario no son técnicamente impuestos, y no se cobran directamente a los consumidores. Pero, como con cualquier costo para los fabricantes, las tarifas de usuario deben ser trasladadas a los compradores o tomadas de las ganancias. Los fabricantes e importadores aumentarán los precios que los vapers pagan para compensar las tarifas de usuario. Precios más altos significan que menos fumadores cambiarán al vapeo.
Las reacciones de la industria del vapeo y de los activistas conservadores fueron rápidas y negativas.
"El presidente Trump debería despedir a quien engañó a su oficina para proponer este aumento de impuestos de 100 millones de dólares a los consumidores adultos que intentan dejar de fumar,” dijo el presidente de la Asociación Americana de Vapeo, Gregory Conley. “Esto no es más que un impuesto de virtud que costará empleos y vidas."
"Lo más absurdo es que la propuesta no dice nada sobre cómo se calculará la parte de la tarifa de cada fabricante,” añadió Conley. “Las tarifas de usuario de cigarrillos y tabaco sin humo se determinan desglosando la parte de los impuestos federales sobre el consumo pagados por cada empresa en esas industrias. ¿Cuál es exactamente el gran plan de la FDA para determinar cuánto debe pagar anualmente un fabricante de e-líquido?"
“Es lamentable, sin embargo, que un aumento de impuestos propuesto defendido por Gottlieb haya encontrado su camino en el presupuesto del Presidente,” dijo Paul Blair de Americans for Tax Reform. “Esperamos que el Congreso rechace este asalto mal guiado al potencial de salvar vidas de los cigarrillos electrónicos y que el Senado reemplace a Gottlieb con alguien que defienda la causa de la libertad del consumidor, la innovación y la reducción del daño del tabaco.”
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