Elf Bar, todennäköisesti maailman myydyin kertakäyttöinen vape-brändi, on saanut syytteen tavaramerkin loukkaamisesta, ja se vaihtaa nimeään Yhdysvalloissa. ELFBAR nimeä käytetään edelleen Isossa-Britanniassa ja muilla markkinoilla ympäri maailmaa.
Brändistä tulee EBDESIGN Yhdysvalloissa, vaikka yritys saattaa palauttaa ELFBAR-nimen, jos tavaramerkkikiista ratkaistaan sen hyväksi. EBDESIGN-brändättyjä tuotteita alkaa saapua Yhdysvaltojen satamiin vain muutamassa päivässä.
EBDESIGN-tuotteiden mallinumerot pysyvät samoina, ja ne tulevat olemaan entistä näkyvämpiä laitteessa ja pakkauksessa. Esimerkiksi suosituimmassa ELFBAR-laitteessa mallinumero BC5000 näkyy paljon suurempana kuin EBDESIGN-brändi. ELFBAR-nimi ennen hävisi mallinumeron.
Muut ELFBARin emoyhtiön valmistamat kertakäyttöbrändit pysyvät ennallaan. Näitä ovat Lost Mary ja Funky Republic brändit.
Kielto estää Yhdysvaltojen ELFBAR-tuontia
ELFBARin emoyhtiö, Shenzhen IMiracle Technology Co. Ltd., on syytetty VPR Brandsin toimesta, Floridassa sijaitseva yritys, joka väittää omistavansa oikeudet “Elf” brändiin vaping-tuotteissa Yhdysvalloissa. (VPR on ollut mukana muissa tavaramerkki- ja patenttiloukkausriidoissa, jotka yleensä päättyvät sovintoihin.)
VPR myös haastaa useita Yhdysvaltojen ELFBAR-tuotteiden suurjakelijoita. Ahttps://web.archive.org/web/20240906184357/https://www.globenewswire.com/news-release/2022/03/25/2410189/0/en/VPR-Brands-Announces-Favorable-Settlement-of-Third-Patent-Infringement-Case-Settlements-Now-Total-Over-500-000.html suurjakelija on valtuutettu vastaanottamaan tuotteita suoraan valmistajalta ja myymään niitä sitten muille jakelijoille. Jotkut heistä myyvät myös suoraan jälleenmyyjille ja jotkut suoraan kuluttajille.
Kanne nostettiin viime syksynä Yhdysvaltojen eteläisen Floridan piirioikeudelle. Viime viikolla piirikunnan tuomari Aileen Cannon myönsi VPR:n hakemuksen ennakkokiellosta, joka estää IMiraclea tuomasta ELFBAR-brändättyjä tuotteita ja heidän suurjakelijoitaan myymästä niitä, kun tapaus on käsittelyssä.
Lähteen mukaan, joka on läheisesti mukana oikeusasiassa, jälleenmyyjät ja jakelijat, joita ei ole mainittu kanteessa, eivät ole oikeudellisessa vaarassa, jos he jatkavat olemassa olevien ELFBAR-varastojen myyntiä - ellet he saa VPR:ltä uhkauskirjeitä. Mutta IMiracle ei enää lähetä ELFBAR-brändättyjä tuotteita Yhdysvaltoihin, ja suurjakelijat eivät enää toimita niitä.
IMiracle valittaa ennakkokiellosta, lehdistötiedotteen mukaan, ja on pyytänyt tuomari Cannonia pysäyttämään kiellon valituksen ajan. Yhden yhtiön Yhdysvaltain jakelijasta on myös jättänyt vetoomuksen pyytäen Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkitoimiston valituslautakunnalta peruuttamaan VPR:n tavaramerkin.
ELF ja ELFBAR tavaramerkit, ja VPR:n ELF-brändin vaped
VPR Brands haki tavaramerkkioikeutta nimelle ELF vuonna 2017, kategorioissa “Sähkösavukkeen sytyttimet; Sähkösavukkeet; Savuttoman savukkeen höyrytysputki.” Tavaramerkki rekisteröitiin vuonna 2018. Syyskuussa 2022 VPR haki tavaramerkkioikeutta “ELF” logolle.
VPR ei vaikuta tällä hetkellä tarjoavan myyntiin mitään nikotiinipohjaisia vaping-tuotteita käyttäen nimityksiä Elf tai Elf Bar, vaikka se myy kannabis-kärryille akkua nimeltä “Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer” HoneyStick brändinsä alla.
VPR julkaisi äskettäin verkkosivuston, joka näyttää “ELF”-brändättyjä nikotiinivaping-laitteita, jotka näyttävät erittäin samankaltaisilta IMiraclen ELFBARien kanssa - aina mallinumerosta lähtien. VPR sanoo, että ne ovat “tulossa pian.” Kuitenkin, mitään nikotiinipohjaista vaping-tuotetta ei voida nyt laillisesti tuoda markkinoille ilman ensin esitettyä ennalta markkinoille tulevaa tupakkahakemusta (PMTA) ja FDA:n hyväksyntää. Uuden tuotteen esittelyyn ei enää ole ikkunaa ilman ensin saamia lupia, kuten viime vuonna, kun IMiracle jätti PMTAt synteettisesti nikotiinipohjaisille ELFBAR-laitteille.
Yhdysvaltain tavaramerkkihakemus nimeä ELFBAR jätettiin joulukuussa 2020 IMiracle-yhtiön tytäryhtiön Shenzhen Weiboli Technology Co. toimesta, mutta näyttää olevan hylätty sen jälkeen, kun hakija ei vastannut tavaramerkki-viraston viesteihin.
Kiinalainen ELF BAR -tavaramerkki haettiin vuonna 2020 ja se on ollut voimassa sen jälkeen, kun se rekisteröitiin vuonna 2021 IMiraclen ja sen tytäryhtiö Weibolin toimesta.
UK:n tavaramerkki ELFBAR jätettiin ja rekisteröitiin vuonna 2021 IMiraclen toimesta. Brändi on suosituin kertakäyttöinen vape Britanniassa.
Varokaa väärennettyjä ELFBAR:eita
Väärennetyt ELFBARit ovat olleet ongelma siitä lähtien, kun brändi lanseerattiin. IMiracle sanoo, että se on tehnyt ylimääräisiä ponnistuksia ongelman torjumiseksi. Yrityksen mukaan se on “iskenyt yli 120 väärennettyyn tuotantoon ja myyntitavoitteeseen, mukaan lukien tehtailla, varastoissa, logistiikassa ja ulkomaankaupassa, takavarikoitu yli 2 miljoonaa valmista väärennettyä ELFBAR-tuotetta, miljoonia pakkauksia, väärennöksenestokoodia, puolivalmisteisia vaping-putkia ja muita tarvikkeita.”
Yritys kertoo taistelleensa tavaramerkkien loukkaajia vastaan Kiinassa ja sulkeneensa yli 20 tehdasta, joissa tuotettiin väärennettyjä ELFBAR-tuotteita.
On helppoa tarkistaa ELFBARin aitous ja ilmoittaa jälleenmyyjistä, jotka myyvät väärennettyjä ELFBAR:eita.
Yhdysvaltojen kuluttajien tulisi pian olla erittäin varovaisia ELFBAR-brändin tuotteiden suhteen, joita myydään vähittäisliikkeissä. Kuten aiemmin mainittiin, lailliset ELFBAR-tuontit ovat loppuneet, ja jakelijat eivät käytännössä omista varastoja. Kun päivät kuluvat, todennäköisyys sille, että jokin ELFBAR, joka on edelleen myyntihyllyillä, on aito, vähenee.
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
