Yhdysvaltain kansainvälinen kauppakomissio (ITC) on päättänyt, että vape-valmistaja NJOY:n pod-pohjainen Ace-laite ja sen podit loukkaavat Juul Labsin patentteja, ja määräsi tuontiin liittyvät Ace-laitteet ja podit poistettavaksi Yhdysvaltain markkinoilta.
Päätös, joka annettiin keskiviikkona täydeltä komissiolta, vahvisti ITC:n hallintotuomarin elokuussa 2024 tekemää alustavaa päätöstä. Juul Labs teki patenttivalituksen ITC:lle heinäkuussa 2023.
Päätös pakottaa NJOY ja sen emoyhtiö Altria Group lopettamaan NJOY Ace -laitteiden ja Ace-podien tuonti 60 päivän kuluessa, ellei ITC:n päätöstä kumota Trumpin hallinnon Yhdysvaltain kauppainsinöörin toimiston toimesta. ITC:n määräystä ei välttämättä sovelleta Yhdysvalloissa valmistettuihin NJOY Ace -tuotteisiin, mutta tällä hetkellä kaikki ne valmistetaan Aasiassa.
Juul Labsin ITC-valitus ja siihen liittyvä liittovaltion oikeusjuttu nostettiin vain neljä kuukautta sen jälkeen, kun Altria myi 35 prosentin osuutensa Juulista ja ostettiin NJOY 2,75 miljardilla dollarilla.
Pian sen jälkeen kun Juul Labs teki ITC-valituksensa, Altria/NJOY vastasi omalla ITC-valituksellaan (ja liittovaltion oikeusjutulla), syyttäen Juulia patenttien rikkomisesta. Tämä tapaus on edelleen käynnissä, Reutersin mukaan.
“Big Vape” -yritykset taistelevat FDA:n hyväksynnästä, markkinaosuudesta
NJOY Ace oli ensimmäinen pod-pohjainen vape, joka sai FDA:n markkinointihyväksynnän (huhtikuu 2022), ja viime kesäkuussa mentholitäytteen podit Ace:lle tulivat ensimmäisiksi ”maustetuiksi” vaping-tuotteiksi, jotka virasto hyväksyi. FDA on hyväksynyt vain kahdeksan vaping-laitetta, jotka ovat tällä hetkellä saatavilla—kaikki valmistettu valmistajilta, jotka nyt kuuluvat kolmelle suurelle tupakkayritykselle.
Ace-laite ja podit valmistetaan NJOY:lle sopimuksen mukaan kiinalaisen vape-innovaattorin Smooren toimesta. Juulin laitteet valmistetaan myös Kiinassa, kuten käytännössä kaikki massamarkkinoiden vaping-laitteet.
Kuitenkin, toisin kuin NJOY Ace, Juul Labsin lippulaivavape, JUUL, ei ole saanut FDA:n hyväksyntää. Sen jälkeen, kunmyönnettiin markkinointikielto (MDO) vuonna 2022 JUULille ja sen täyttöpodeille, FDA perui päätöksensä ja keskeytti oman määräyksensä kaksi viikkoa myöhemmin. Vuonna 2024—kaksi vuotta myöhemmin—FDA perui MDO:n ja palautti Juul Labsin markkinointihakemuksen tieteelliseen arviointiin. Juulin hakemus on edelleen arvioitavana.
Juulin myynti on vähentynyt viime vuosina Yhdysvaltojen vape-tuotemarkkinoiden vähittäiskauppa/polttoasemasegmentissä, jossa Juulia myydään pääasiassa. Nielsonin raportti neljän viikon ajalta, joka päättyi 30. joulukuuta 2024, osoitti Juul Labsin hallitsevan 24,2 prosenttia markkinaosuudesta—alhaalla 74,6 prosentista toukokuussa 2019, Tobacco Reporterin mukaan. NJOY hallitsi vain 2,6 prosenttia markkinaosuudesta edellisen neljän viikon jakson aikana.
R.J. Reynoldsin Vuse-brändi nappasi 42,0 prosenttia Nielsonin seuraamasta markkinasta joulukuun aikana, mikä johtui pääasiassa Vuse Alto -myynnistä, joka sai FDA:n hyväksynnän heinäkuussa 2024. Suurin osa muusta markkinasta koostuu erilaisista yksittäisistä vapeista, joista mikään ei ole saanut FDA:n hyväksyntää.
ITC: Suuren tupakan suosikkivihamielinen kilpailutaktiikka
ITC ei ole rikosoikeudellinen tai siviilioikeudellinen tuomioistuin. Sen sijaan, se on liittovaltion laitos, joka neuvoo täytäntöönpano- ja lainsäätäviä toimijoita kaupankäyntikysymyksissä, ja sillä on puolijudikaalinen valta kansainvälisessä kaupassa, ratkaisten kysymyksiä kuten patentit, tekijänoikeuslaki ja epäoikeudenmukaiset tuonnit. Kuitenkin sen päätökset voidaan kumota Valkoisessa talossa.
Suuret tupakka- (ja vape)yhtiöt ovat käyttäneet ITC-valituksia ja muita patenttien rikkomiseen liittyviä oikeusjuttuja säännöllisesti pyrkimyksissään heikentää markkinakilpailijoita ja potentiaalisia kilpailijoita.
Vuonna 2022 liittovaltion jury myönsi Altrialle 95 miljoonaa dollaria oikeusjutussa, joka väitti R.J. Reynoldsin Vuse Alton loukkaavan kolmea Altrialla olevaa patenttia.
Reynolds, joka kuuluu British American Tobacco (BAT):lle, sanoi, että oikeusjuttu oli kostoa sen omasta patenttivalituksesta Altriaa vastaan liittyen kuumennettuihin tupakkatuotteisiin IQOS, jota Altria aikoi myydä Yhdysvalloissa valmistaja Philip Morris Internationalin (PMI) lisenssillä. Tässä kiistassa Altria määrättiin ITC:ltä lopettamaan tuonti IQOS-laitteista.
Lokakuussa 2023 R.J. Reynolds esitti ITC-valituksen syyttäen useita kertakäyttöisten sähkösavukkeiden valmistajia, jakelijoita ja jälleenmyyjiä epäoikeudenmukaisista tuontikäytännöistä. Päiviä myöhemmin NJOY/Altria esitti liittovaltion kanteen monia samoja yrityksiä vastaan (ja joitakin muita), syyttäen heitä laittomasta makunesteiden myynnistä Kaliforniassa ja myös liittovaltion lain rikkomisesta.
Tämän viikon päätetun tapauksen lisäksi Juul Labs (joka ei ole tupakkayritys) on esittänyt useita ITC-valituksia ja kanteita, pääasiassa JUUL-klooneja valmistavia ja myyviä yrityksiä vastaan ja Juul-yhteensopivia pod-eja.
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
