JUUL menee yhteensopivien podsien ja makujen perään.

JUUL Labs on tehnyt patenttivalituksen 24 henkilöä ja liikettä vastaan, väittäen loukkausta ja pyytäen kansainvälistä kauppakomissiota estämään tuotteiden tuonnin tai myynnin Yhdysvalloissa. Kaikki 24 tahoa valmistavat, myyvät tai jakavat JUUL-yhteensopivia patruunoita.

JUUL on myös nostanut "peilisyyteitä" 10 Yhdysvaltojen alueoikeudessa, Bloombergin mukaan. Nämä liittovaltion kannetta nostettiin Camdenissa, NJ; New Havessa, CT; Wilmingtonissa, DE; Rochesterissa, NY; Chicagossa, IL; Denverissä, CO; Minnesotassa; ja kolmessa kaupungissa Floridassa.

Lisäksi JUUL Labs väittää, että kaikki valituksessa mainitut tuotteet tulivat markkinoille vuonna 2018, mikä tekee niistä FDA:n toiminnan alaisia. Uudet tuotteet, jotka esitellään 8. elokuuta 2016 jälkeen, ovat FDA:n arviointisäännön mukaisia, jotka täytyy käydä läpi esittelyarvioinnit, ennen kuin niitä voidaan myydä. Yksikään vesihöyrytuotteen valmistaja ei ole vielä jättänyt esittelykäyttötarkoitusta (PMTA), mukaan lukien JUUL Labs.

JUUL:n valitus väittää myös, että vastaajien tuotteet täytetään e-nesteellä Kiinassa, mikä JUUL:n mukaan tarkoittaa huonoja valmistusstandardeja ja mahdollisesti epähygieenisiä olosuhteita. Tehtaissa ja laboratorioissa Kiinassa on valmistettu sähkötupakoita ja höyrytuotteita yli vuosikymmenen, pääasiassa korkeilla standardeilla. Tähän mennessä ei ole olemassa FDA:n valmistusstandardeja sähkötupakoille.

Nämä ovat valituksessa mainitut tuotteet ja liiketoimet:

JUUL-yhteensopivien patruunoiden myynti on ilmeisesti oma teollisuutensa. Useita vastaajia on mainittu useiden tuotteiden yhteydessä. The ZFO:n väitetään olevan yhteydessä seitsemän eri patruunatuotteen valmistukseen tai myyntiin. Drip Tip Vapes on kytköksissä neljään mainituista patruunoista, ja The Electric Tobacconist kolmeen. Neljä muuta yritystä on yhdistetty kahteen eri tuotteeseen.

Tämä on toinen tällainen valitus, jonka JUUL Labs on jättänyt. Lokakuussa JUUL teki vastaavan patenttiloukkauksesta kanteen 18 eri valmistajaa, jakelijaa ja jälleenmyyjää vastaan, jotka myivät patruunoita ja laitteita, jotka ovat samanlaisia kuin JUUL, tai yhteensopivia JUUL-laitteen ja patruunoiden kanssa. Ainakin yksi niistä yrityksistä, Myle Vape Inc., ilmoitti äskettäin, että se ei enää myy tuotteitaan Yhdysvalloissa. Myle valmistaa patruunalaitteen, joka ei ole JUUL-yhteensopiva.

Jotkut jälleenmyyjät, joita on mainittu uudessa valituksessa, myivät yhä tuotteita, jotka on nimetty JUUL:n oikeustoimissa vielä 25. marraskuuta.

JUUL:n makuongelma

Patenttivalitus väittää myös, että jotkut vastaajat myyvät e-nesteen makuja, jotka on erityisesti suunnattu nuorten myynnin houkuttelemiseksi. Huoli mauista on esitetty voimakkaasti JUUL:n julkisessa ilmoituksessa oikeustoimista.

“Ja verrattuna [JUUL Labsin] yksinkertaisiin, aikuisille suunnattuihin makuihin, kuten mango ja Virginia-tupakka, monet vastaajat myyvät patruunoita, joissa on erilaisia makuja, joilla on ilmeinen, jos ei jopa tahallinen, nuorisohoukutus, kuten ’Pink Frosted Yellow Cakes’, ’Berry Lemonade’ ja ’Green Apple Candy’,” sanoo JUUL:n oikeusvalitus.

Tietysti, vaikka JUUL:n PR-osasto saattaa olla tietämätön, yrityksen perustajat ovat hyvin tietoisia siitä, että yksinkertaisia makuja kuten limonadi ja omena-karkki alettiin suosia e-nesteen kehityksen alkuvuosina, kun höyryn käyttäjät alkoivat kokeilla ruoka- (ja karkki) makuja. Karkkimauissa ei ole mitään erityistä ”lapsille houkuttelevaa” — eikä hedelmämäisissä tai jälkiruokamaisissa. Monet aikuiset höyryn käyttäjät pitävät niistä.

JUULin viimeisin patenttivalitus esitti saman väitteen, ja yritys on esittänyt samanlaisia väitteitä vastauksessaan FDA:n vaatimukseen ryhtyä toimiin nuorten JUUL-käytön estämiseksi. JUULin ”toimintasuunnitelmassa,” yritys huomautti, että “emme myy makuja kuten Gummy Bear tai Cotton Candy, jotka on selvästi suunnattu lapsille.”

JUUL poisti vapaaehtoisesti mango-, hedelmä- ja crème (brulee) makunsa vähittäismarkkinoilta vastauksena FDA:n uhkaukseen. Ei ole syytä, miksi höyryn jättiläinen kannustaisi yleistä uskomusta, että maustettu e-neste on “markkinoitu lapsille”, paitsi myrkyttää edelleen ilmaa kansallisessa höyrysdebattissa ja asettaa heidän lailliset avoimen järjestelmän kilpailijansa huonompaan asemaan.

Pienten yritysten tekemien makujen hyökkääminen, joita omistavat entiset tupakoitsijat, palvelee vain JUUL Labsin vihollisten määrän kasvattamista, yritykselle, joka ei pitäisi nyt tehdä ylimääräisiä ponnistuksia ystävien muuttamiseksi vihollisiksi. Monet itsenäiset höyrytysyhtiöt toivovat näkevänsä JUULin teollisuuden johtajana, mutta varakas vape-valmistaja ei näytä olevan kiinnostunut kannustamaan minkään höyrytuotteen menestystä paitsi oman.