Epidemia Päivitys: Uudet Mahdollisuudet, ja Feds Punnitsevat

Liittovaltion viranomaiset antoivat lausuntoja perjantaina, joissa käsiteltiin “höyrystämiseen liittyvien” keuhkovammojen epidemiaa, ja yksi asia on varma: FDA:lla ja CDC:llä on kaikki aikomukset jatkaa höyrystämisen terminologian väärinkäyttöä, mikä aiheuttaa lisää julkista hämmennystä.

Virastot myöntävät vihdoin, että ongelmat johtuvat pääasiassa mustan markkinan THC-öljytuotteista, joita yleensä kutsutaan höyrystystuotteiksi. Kuitenkin molemmat virastot jatkavat hämmentävien kuvastusten käyttöä, jotka saattavat pelottaa monia uudempia höyrystelijöitä (ja tupakoitsijoita, jotka saattavat harkita höyrystimiä) pois tuotteista, joita ei ole liitetty epidemiaan.

Puhdas totuus on, että ei ole todisteita siitä, että mikään kaupallinen nikotiinihöyrystytuote olisi aiheuttanut mitään yli 200 mahdollisesta tapauksesta.

“Tällä hetkellä,” sanoi lausunto toiminnanjohtaja Ned Sharpless, “ei näytä olevan yhtä tuotetta, joka olisi mukana kaikissa tapauksissa, vaikka THC:n ja kannabinoidien käyttöä on raportoitu monissa tapauksissa. Tällä hetkellä tiettyjä aineita, jotka aiheuttavat sairautta e-savuketuotteissa, ei tunneta ja ne voivat sisältää erilaisia aineita.”

“Kaikki potilaat ovat raportoineet käyttävänsä e-savuketuotteita,” toisti CDC neuvossaan. “Tarkkaa lukumäärää ei tällä hetkellä tiedetä, mutta monet potilaat ovat raportoineet käyttävänsä e-savukkeita, jotka sisältävät kannabinoidituotteita, kuten THC:tä tai CBD:tä.”

Sanoilla on merkitystä

Mitä tahansa virastot sanovatkin, käyttämänsä sanat aiheuttavat omia ongelmiaan. FDA:n lausunto sisältää 22 käyttöä termille “e-savuke.” Virallista CDC:n terveysneuvontaa käytettiin 45 kertaa.

Suurin osa ihmisistä, jotka kutsuvat lempituotteitaan “e-savukkeiksi”, höyrystää nikotiinia, ei mustan markkinan THC-öljyä. Näiden julkisen terveyden virastojen väite siitä, että nykyinen keuhkovaurioiden epidemia on aiheutunut e-savukkeista, pelottaa todennäköisesti höyrystelijöitä takaisin tupakointiin tai estää tupakoitsijoita kokeilemasta, mikä tiedetään olevan paljon turvallisempaa tuotetta.

Lisäksi monet kannabisöljyn käyttäjät eivät edes tunnistaisi tuota termiä heidän käyttämäänsä tuotteeseen, joita yleensä kutsutaan öljykaseteiksi, höyrystintuotteiksi, THC-kaseteiksi, höyrystinpenneiksi, kannabisvapeiksi tai jonkinlaiseksi variaatioksi näistä fraaseista. Yhtään näistä termeistä ei käytetä edes kerran Sharplessin lausunnossa.

Se voi johtaa siihen, että kannabisvapeja eivät harkitse, että heidän valitsemansa tuotteet voisivat aiheuttaa heille haittaa. Nikotiini-, pelkkä maku- ja kannabisvapeja kaikki käyttävät höyrystysteknologiaa tuotteidensa nauttimiseen. Mutta termi “e-savuke” ymmärretään yleisesti tarkoittavan nikotiini- (tai pelkkä maku) höyrystimiä, eikä laitteita, jotka on täytetty joko kannabis (THC tai CBD) öljyillä tai kukilla.

CDC sisältää kokonaisen kappaleen, joka on niin täynnä väärää tietoa höyrystämisestä (molemmista höyrystämistyypeistä), että tietämätön lukija poistuu sivulta tietäen vähemmän todellisia faktoja kuin mihin he alkoivat:

“E-savukkeet voivat sisältää haitallisia tai mahdollisesti haitallisia aineita, mukaan lukien nikotiinia, raskasmetalleja (esim. lyijyä), haihtuvia orgaanisia yhdisteitä ja syöpää aiheuttavia kemikaaleja. Lisäksi jotkin e-savuketuotteet on tarkoitettu laittomien aineiden toimittamiseen; niitä voidaan hankkia tuntemattomista tai valtuuttamattomista (eli “katukauppa”) lähteistä; ja niitä voidaan muuttaa käyttötarkoituksille, jotka voisivat lisätä niiden haittavaikutusriskiä käyttäjälle. Esimerkiksi jotkin e-savukkeiden kapseleita tai kasetteja, joita markkinoidaan kertakäyttöiseksi, voidaan täyttää laittomilla tai tuntemattomilla aineilla. Lisäksi jotkin e-savuketuotteet on tarkoitettu “tiputtamiseen” tai “dabbaamiseen.” Tiputtaminen tarkoittaa, että e-savukeliuos tiputetaan suoraan e-savukkeen kuumiin keloihin, mikä voi johtaa yhdisteiden (esim. tetrahydrocannabinoli [THC] ja kannabinoidiyhdisteet) korkeisiin pitoisuuksiin. Dabbaaminen tarkoittaa aineiden kuumentamista, kuten “budder”, butaanihashöljy (BHO) ja “710”, jotka sisältävät korkeita pitoisuuksia THC:tä ja muita kasviyhdisteitä (esim. kannabidiolia [CBD]).”

Onko höyrystimissä mitään ensimmäisen lauseen huonoja asioita, ei ole olennaista, koska ne eivät ole asioita, jotka aiheuttavat julkisen terveyden hätätilan, jota viraston pitäisi käsitellä. Eikä mikään höyrystelijä tiputa mitään kuumiin keloihin. Kelojen kuumentaminen ennen kuin pumpulipilli kastellaan nesteellä sytyttäisi pumpulin tuleen. Se on järjetön ajatus, joka on jäänyt huonosta paperista tietämättömältä tutkijalta. Vaikka joku tippaisi kannabisöljyä (epätodennäköistä), se ei aiheuttaisi muutosta yhdisteiden pitoisuudessa. Budder on muoto butaanihashöljystä, ja 710 on slangi mille tahansa kannabisöljylle.

Yhteenvetona, CDC:n viranomaiset—erityisesti Brian King Tupakoinnin ja terveyden toimistosta, joka selvästi kirjoitti suuren osan tästä—näyttävät olevan paljon vähemmän kiinnostuneita löytämään nykyisen ongelman lähteen kuin toistamaan heidän anti-höyrystämisen puheensa pääasiassa tietämättömille ihmisille, jotka lukevat tätä asiakirjaa. Virasto voisi välittää oikeaa ja hyödyllistä tietoa, mutta se ei palvelisi heidän tarkoitustaan, joka on aiheuttaa lisää pelkoa ja epävarmuutta höyrystämisestä.

Ikään kuin todistaakseen asian, terveys- ja sosiaalipalvelusihteeri Alex Azar yhdisti lausunnossaan epidemiaan, jossa hän lupasi Trumpin hallituksen “jatkavan kaikkien sääntely- ja täytäntöönpanovallan käyttämistä pysäyttääkseen nuorten e-savukkeiden käytön epidemian.”

Uusia mahdollisia selityksiä luotettavammista lähteistä

Kukaan ei tiedä varmuudella, mikä aiheuttaa keuhkovammapaukauksen. Se voi olla torjunta-aineita tai homeensuojakemikaaleja, kuten aiemmin tällä viikolla julkaistussa artikkelissamme ehdotettiin. Saattaa myös olla, että on useita asioita, jotka aiheuttavat epidemian, jolloin jotkut potilaat ovat myrkyttyjä esimerkiksi hometensuojakemikaaleista, ja toiset kärsivät lipoidipneumoniasta, joka johtuu öljyjen hengittämisestä, joita on lisätty laimentamaan raakakanabidiiniekstrakteja.

Samaan aikaan erinomainen Leafly-artikkeli, joka julkaistiin tänään käsittelee uusia tuotteita, joita THC-öljyvalmistajat käyttävät laimennusaineina. “Emme tiedä, mikä laukaisi nykyisen terveyskrisin,” kirjoittaa toimittaja David Downs. “Mutta tiedämme, että ihmiset käyttivät laittomia kannabis-höyrystykasetteja viime vuonna ilman että he päätyivät sairaalaan. Joten on järkevää kysyä: Mikä on muuttunut katuhöyrystykasettien markkinoilla?”

Downs kuvaa äskettäin esiteltyä “uuden tyyppisiä hajuttomia, mauttomia paksuntamisaineita”, jotka ovat “yksi suurista uusista ainesosista laittomassa höyrystykasetti-öljyssä, jota käytetään laajalti tänä kesänä.” Monet tuotteista ovat todennäköisesti turvallisia käytettäessä tarkoituksenmukaisesti—mikä ei yleensä ole hengitettävässä muodossa—mutta saattavat olla vaarallisia, kun niitä käytetään öljyissä, jotka on tarkoitettu höyrystyksiin. Joissakin tapauksissa korkea lämpötila voi aktivoida vaarallisia yhdisteitä.

Muut laimennusaineet voivat olla täysin epäsopivia ja vaarallisia käyttää. Yksi tuote, nimeltään Honey Cut, valmistaa varjo-yritys, jonka verkkosivustolla ei ole lueteltua osoitetta tai puhelinnumeroa.

Laboratoriotutkimus osoitti, että Honey Cut saattaa sisältää ainetta nimeltä tokoferolihappo, jota käytetään yleensä ihovoiteiden valmistamiseen. NIH:n mukaan, Downs sanoo, “tokoferolihapon hengittäminen voi aiheuttaa vinkumista, yskää, hengenahdistusta ja polttavaa tunnetta suussa, kurkussa tai rinnassa ja voi mahdollisesti johtaa sairaalahoitoon.”

Parempi kattavuus ja hyödyllinen terveysvaroitus

Torstaina, päivää ennen kuin FDA ja CDC puuttuivat keuhkovaurioepidemiaan, kolme suurta valtavirran uutisorganisaatiota julkaisi juttuja, joissa keskityttiin mahdollisuuteen, että mustan markkinoiden kannabisöljy on todennäköinen välikappale, ennemmin kuin e-savukkeet.

“Liittovaltion terveysviranomaisia arvostellaan epäselvistä julkisista varoituksista yhden kuoleman ja lähes 200 tapausta, joissa on kyse e-savukkeiden aiheuttamista keuhkosairauksista, jotka joidenkin mukaan liittyvät paljon riskialttiimpaan käytäntöön, jossa käytetään marihuanalöljyä nikotiinin sijaan,” sanoi USA Today -juttu, joka on todennäköisesti parasta tähän mennessä suuressa sanomalehdessä. Artikkeli siteerasi myös Bostonin yliopiston asiantuntijaa Michael Siegeliä ja Ray Niauraa New Yorkin yliopistosta.

Sekä NBC News että Washington Post keräsivät omia arvioitaan todennäköisten tapausten määrästä (NBC sanoo 298, Post arvioi 354), ottamalla suoraan yhteyttä osavaltion terveysviranomaisiin. CDC:n ohittaminen on hyvä merkki. Yleensä nämä uutisorganisaatiot hyväksyvät liittovaltion terveysviranomaisten sanomiset e-savukkeisiin liittyvissä asioissa evankeliumina.

Viime viikolla, kykenemättömänä odottamaan CDC:n omaa varoitusta, Kalifornian NORML-luku, kannabiksen puolestapuhujaorganisaatio, julkaisi oman varoituksen kannabiksen käyttäjille:

“Cal NORML suosittelee voimakkaasti kuluttajille, että he välttävät lisensoitua vape-tuotetta ostamalla vain lisensoiduista jälleenmyyjistä. Mikä tahansa tuote, joka on ostettu osavaltion lisensoidusta kaupasta tai toimituspalvelusta, on testattu turvallisuuden varmistamiseksi. Valitettavasti laittomilla markkinoilla on paljon väärennettyjä, lisensoimattomia tuotteita. Jotkut tulevat jopa ammattimaisessa pakkauksessa, joka on helposti saatavilla verkko-toimittajilta. Esimerkiksi eri laittomia tuotteita myydään ilmeisesti lisensoimattoman, geneerisen tuotemerkin nimellä “Dank Vapes” (vaikka ei ole selvää, olivatko ne keuhkosairausepidemian lähde).

“Kuluttajien tulisi olla tietoisia siitä, että maanalaisten markkinoiden tuotteet saattavat tulla ammattimaisilta näyttävissä väärennetyissä pakkauksissa, mutta mitään tällaisia tuotteita ei myydä lisensoiduissa apteekeissa tai toimituspalveluissa.”