Terveysviranomaiset nimeävät todennäköisen syyllisen keuhkosairausepidemiaan

Osavaltion ja liittovaltion tutkijat ovat havainneet, että monet laittomat THC-öljykartut, jotka uhrit ovat toimittaneet testattavaksi salaperäisen keuhkosairauden vuoksi, sisältävät paksua laimennusainetta nimeltä tokferoli-asetaatti, tai yleisemmin E-vitamiini-asetaatti. New Yorkin osavaltion viranomaiset kutsuvat ainetta heidän tutkimuksensa “keskeiseksi kohteeksi.”

Tarina julkaistiin ensimmäisen kerran Washington Postissa, joka viittasi aineeseen öljynä. Se teknisesti ottaen ei ole öljy (vaikka se on öljyliukoista), mutta voi silti aiheuttaa vakavaa keuhkovaurioita. Mahdollisuus, että tokferoli-asetaatti voisi olla vastuussa keuhkovammoista, nostettiin ensimmäisen kerran esiin Leaflyn David Downsin toimesta artikkelissa, joka julkaistiin 30. elokuuta.

Tokferoli-asetaattia käytetään yleisesti ihovoiteissa, saippuoissa ja muissa kosmetiikkatuotteissa, mutta se ei ole tarkoitettu hengitettäväksi. Kuitenkin Leaflyn mukaan se näyttää olevan ensisijainen ainesosa paksussa laimennusaineessa nimeltä Honey Cut, joka on suosittu mustan markkinan hash-öljyn valmistajilla. Honey Cut sekoitetaan öljyn kanssa, joka on uutettu kannabiksen kukasta, jotta tuote voidaan laimentaa niin, että enemmän karttuja voidaan täyttää (ja myydä laittomasti).

Honey Cut -verkkosivusto, jolla ei ole osoitetta tai yhteystietoja, oli alas torstai-iltana.

Postin mukaan tieto jaettiin liittovaltion tutkijoiden toimesta aikaisemmin tällä viikolla puhelinbriefingissä, joka pidettiin osavaltion viranomaisten kanssa, ja tulokset vastasivat aiemmin tehtyjä testejä New Yorkin osavaltion terveysviranomaisten toimesta.

“Tiesimme aiemmista testeistä New Yorkissa, että he olivat löytäneet E-vitamiini-asetaattia, mutta se, että FDA puhui siitä heidän yleisestä testaussuunnitelmastaan, oli se kaikkein merkittävin asia, jonka kuulimme,” nimettömänä pysynyt osavaltion viranomainen kertoi Postille.

“Ainakin yksi E-vitamiini-asetaattia sisältävä höyrytuote on yhdistetty jokaiseen potilaaseen, joka on lähettänyt tuotteen testattavaksi,” sanoi New Yorkin osavaltion terveysosaston päivitys, joka julkaistiin torstaina. New York sanoo, että “E-vitamiini-asetaatti on nyt keskeinen kohde osaston tutkimuksessa mahdollisista syistä höyryyn liittyville keuhkosairauksille.” Osavaltio tutkii tällä hetkellä 34 tapausta.

"Tietomme alkavat olla linjassa muiden tietolähteiden kanssa, että suurin osa tuotteista on ei-perinteisiä ... tuotteita," toimiva FDA:n komissaari Ned Sharpless kertoi POLITICOlle. "On vielä liian aikaista sanoa varmasti, mitä on tapahtumassa, mutta olemme erittäin huolissamme."

Yksi Rochesterin yliopiston (New York) tutkija kertoi POLITICOlle, että E-vitamiini-asetaatti ei voinut olla aiheuttanut potilaissa hänen tutkimissaan lääketieteellisessä toiminnassa esiintyvää lipoidipneumoniaa, koska aine ei ole öljy. Bryn Mawr Collegessa kemian professori Michelle Francl kertoi Postille, että E-vitamiini-asetaatti on “periaatteessa rasvaa.” Kun sitä kuumennetaan ja höyrystetään, se voi hajoaa. Ja “nyt hengität sisään, keitä tiedät mitä,” hän sanoi. Sitten, kun se jäähtyy keuhkoissa, se palaa alkuperäiseen tilaansa ja “se on nyt peittänyt keuhkojesi sisäpuolen sillä öljyllä.”

Lipoidipneumoniasta huolimatta on mahdollista, että keuhkovaurioiden puhkeamisella on useita juurisyyjä. Jotkut tapaukset saattoivat olla aiheutuneet muitten saastumisten — esimerkiksi fungisidit tai torjunta-aineet. Tohtori Konstantinos Farsalinos ehdotti torstaina sarjassa twiittejä, että meidän olisi syytä pidättäytyä arvioimasta asiaa nyt.

Yli 200 tapausta tutkitaan maanlaajuisesti, ja kaksi ihmistä on kuollut — yksi Illinoisissa ja yksi Oregongissa. Oregonin uhri näyttää olleen käyttänyt kannabisöljyhöyryä, joka oli ostettu myymälästä, mikä vaikuttaa olevan ensimmäinen kerta, kun laillisia tuotteita on ollut mukana.

Mikä vaikuttaa olevan selvää, on että monet uhrit ovat nuoria ja todennäköisesti haluttomia ilmoittamaan käyttäneensä laittomia kannabis tuotteita. "Ei kaikki [Illinoisissa] raportoineet käyttäneensä THC-öljyä, mutta emme voi sanoa, oliko syy se, että pelkäsivät tunnustaa sen vai että eivät olleet käyttäneet sitä," Illinoisin terveysosaston johtaja tohtori Ngozi Ezike kertoi MedPage Todaylle.

Myös selvää on, että kaupalliset nikotiinihöyryn tuotteet eivät ole vastuussa keuhkovauriopuhkeamisesta. Mutta FDA ja CDC varoittavat edelleen höyrystämästä mitään tuotetta, ja kieltäytyvät tekemästä suoraa lausuntoa, joka viittaa siihen, mikä näyttää olevan todennäköisin syy. Kuten raportoitin viime viikolla, liittovaltion viranomaiset jatkavat käyttämästä kieltä, joka hämmentää yleisöä, sen sijaan että käyttäisivät termejä, jotka kaikki höyrytuotteiden käyttäjät ymmärtävät.

Bostonin yliopiston kansanterveystieteen professori tohtori Michael Siegel sanoo, että “yrittäessään demonisoida sähkösavukkeita CDC ja muut terveysviranomaiset ovat asettaneet kansakuntamme nuorten elämän vaaraan. Heidän olisi pitänyt julkaista varoitus 11 päivää sitten. Viimeisten 11 päivän aikana, kuinka moni nuori on jatkanut THC-öljyjen höyrystämistä terveysviranomaisten kyvyttömyyden vuoksi välittää tarkkaan tiedot mahdollisista syistä puhkeamiseen?”

CDC pitää lehdistötilaisuuden tänään iltapäivällä. Jos virasto ei selvää kuvaa keuhkovaurioiden todennäköisestä syystä, siitä tulee selvää — jopa niille tarkkailijoille, jotka ovat ulkopuolella höyrymaailmassa — että liittovaltion kansanterveysviranomaiset käyttävät tätä surullista tapahtumasarjaa edistääkseen kymmenen vuotta vanhaa yritystään tappaa höyrystys.