Combien de temps la nicotine reste-t-elle dans votre système ?

Pourquoi tester la nicotine ?

Les gens s'intéressent généralement à la durée de présence de la nicotine dans le système parce que leur employeur souhaite tester la nicotine - soit comme condition d'emploi, soit, plus couramment, pour déterminer le coût de l'assurance santé.

Aussi injuste que cela puisse paraître, les employeurs et les compagnies d'assurance n'ont pas à faire de distinction entre les fumeurs de cigarettes et les utilisateurs de nicotine sous des formes plus sûres, comme le vapotage ou le tabac à chiquer. Même l'utilisation de chewing-gum à la nicotine - que la FDA approuve pour un usage à long terme - peut être considérée comme un risque pour la santé par les employeurs, et entraîner des prix d'assurance plus élevés pour les employés.

Les compagnies d'assurance considèrent la présence de nicotine comme un indicateur fiable que le sujet du test est un utilisateur de tabac ou un utilisateur de produits de thérapie de remplacement de la nicotine (NRT), ce qui signifie généralement un ancien fumeur (et quelqu'un susceptible de retourner à fumer, comme plus de 90 pour cent des utilisateurs de NRT le font).

Mais si vous essayez de trouver les réponses à des questions comme « Combien de temps la nicotine reste-t-elle dans votre sang ? » ou « Combien de temps la nicotine reste-t-elle dans votre urine ? », attention, la plupart des tests ne cherchent même pas la nicotine en tant que telle. Plus à ce sujet sous peu.

Combien de temps la nicotine reste-t-elle dans votre corps ?

Bien qu'il existe des tests pour mesurer la nicotine dans le corps humain, il est difficile de la détecter dans le sang après un à trois jours, ou dans l'urine après quatre jours. C'est pourquoi la plupart des employeurs et des compagnies d'assurance ne se préoccupent plus de combien de temps la nicotine reste dans votre corps.

Au lieu de cela, ils testent une substance appelée cotinine, qui est un métabolite de la nicotine. La nicotine est transformée en cotinine (métabolisée) par le foie, et reste décelable dans le corps pendant jusqu'à trois semaines (bien que généralement environ une semaine).

La durée pendant laquelle la cotinine reste dans votre système peut varier selon votre origine ethnique, sexe, médicaments consommés, et même votre alimentation. Par exemple, les hommes maintiennent généralement des niveaux de cotinine plus élevés que les femmes. À mesure que la science a progressé, les conseils sur les « seuils » (les niveaux au-dessus desquels la personne testée est considérée comme positive à l'utilisation de nicotine) ont changé.

Différents tests de nicotine

Test sanguin

Il existe plusieurs tests qui peuvent être utilisés pour mesurer les niveaux de cotinine. Les tests sanguins sont très précis et peuvent détecter à la fois la nicotine et la cotinine. C'est aussi la méthode de test la plus chère et invasive, donc elle est moins fréquemment utilisée que les autres méthodes.

Évidemment, le prélèvement sanguin nécessite un technicien qualifié et une visite dans un laboratoire, ce qui rend le processus coûteux et fastidieux tant pour l'employé que pour l'employeur. Il existe deux types de tests sanguins pour la cotinine. L'un est une mesure simple positive ou négative qui ne quantifie pas la quantité de cotinine présente dans le sang. L'autre test peut spécifier le niveau du métabolite de nicotine dans le sérum sanguin.

Test de salive

Le test de salive est le plus sensible des méthodes de test courantes, et de nombreux laboratoires et compagnies d'assurance ont changé pour des tests de salive ces dernières années. Les niveaux de cotinine que les tests de salive peuvent détecter sont environ un tiers aussi élevés que ceux dans le sérum sanguin, et environ un quinzième de ceux dans l'urine. Mais le plus grand avantage des tests de salive est leur facilité pour toutes les personnes concernées.

Le test de salive pour la cotinine est souvent effectué par des employeurs utilisant des kits fournis par des laboratoires tiers. En général, un écouvillon est prélevé dans la bouche de la personne, et l'écouvillon est inséré dans un conteneur auto-étanche qui est ensuite expédié au laboratoire. Les résultats sont ensuite retournés à l'employeur ou à la compagnie d'assurance en ligne ou par téléphone. Cela coûte beaucoup moins et prend moins de temps que d'envoyer chaque employé dans un laboratoire pour un test sanguin.

Test d'urine

L'urine contient des niveaux de cotinine plus élevés que le sang ou la salive - jusqu'à six fois plus élevés. Cela en fait un meilleur choix pour détecter de faibles concentrations de cotinine. Le test est relativement simple aussi. Une bandelette de test est immergée dans l'échantillon d'urine pendant quelques minutes, et elle délivre rapidement un résultat positif ou négatif.

Test de cheveux

Le test de cotinine à partir d'échantillons de cheveux est la méthode la plus fiable, mais aussi la plus difficile, la plus coûteuse et la plus lente. Les tests de cheveux sont parfois ordonnés si les résultats d'autres tests sont flous ou en doute. Ils sont également fréquemment utilisés dans des études scientifiques. Le bénéfice pour les scientifiques étudiant le tabagisme et la nicotine est que les échantillons de cheveux peuvent retenir la cotinine pendant jusqu'à trois mois.

Comment puis-je éviter de tester positif ?

Il existe une variété de produits qui prétendent « nettoyer le corps » de la nicotine (et d'autres drogues) en quelques jours. Leur efficacité est douteuse. De nombreuses personnes testées - à l'exception des gros fumeurs - ont de bonnes chances d'obtenir un résultat négatif après une semaine ou plus sans nicotine, et la vaste majorité obtiendra un résultat négatif après deux semaines.

Alors économisez votre argent, achetez du e-liquide sans nicotine, et buvez beaucoup d'eau pour nettoyer votre système.

Toutes les compagnies d'assurance testent-elles la nicotine ?

Les compagnies d'assurance effectuent généralement des tests de nicotine (ou de cotinine) sur les clients d'assurance santé, mais certaines testent également à des fins d'assurance vie. Certaines compagnies changent maintenant leurs directives et permettent aux titulaires de police de vapoter ou d'utiliser du tabac à chiquer tout en restant éligibles aux tarifs de non-fumeur. Certaines permettent même de fumer des cigares sans augmenter leurs tarifs.

Si vous êtes à la recherche d'une assurance vie, cela pourrait valoir le coup de faire le tour et de poser des questions sur leur politique concernant l'utilisation de nicotine à risque réduit.

À l'avenir, nous espérons que les employeurs et les compagnies d'assurance reconnaîtront la différence de risque entre fumer et utiliser des formes de nicotine plus sûres, et arrêteront de punir les vapoteurs et les utilisateurs de snus. En attendant, votre meilleur pari si vous savez quand vous allez être testé est de vous abstenir pendant deux semaines ou plus. Si vous avez un emploi sécurisé, envisagez de discuter avec votre employeur du fait qu'il devrait encourager les fumeurs de votre entreprise à passer à des produits de nicotine à faible risque comme le vapotage.