L'Australie va interdire les importations de nicotine pour le vaping.

Le ministre de la santé australien Greg Hunt a annoncé de nouvelles politiques qui rendront pratiquement impossible pour les vapoteurs d'importer de la nicotine, et imposera des pénalités draconiennes à ceux qui se feront prendre à essayer. Les changements ont été annoncés alors que le parlement du pays est en pause jusqu'en août, et entreront en vigueur le 1er juillet—à seulement 11 jours.

La position de l'Australie sur le vapotage a toujours été à l'écart parmi les démocraties occidentales. Le pays a interdit tous les produits de nicotine récréatifs, sauf les cigarettes, et refuse de reconnaître la valeur des produits de nicotine pour les consommateurs comme les e-cigarettes pour la réduction des risques. La semaine dernière, l'Administration des biens thérapeutiques (TGA) a annoncé qu'elle ne changerait pas la politique pour autoriser la vente de produits du tabac chauffés (HTPs).

Cependant, il existait une échappatoire qui permettait aux vapoteurs capables d'obtenir une prescription de nicotine d'un médecin d'importer de petites quantités à des fins personnelles. De plus, de nombreux vapoteurs achètent de la nicotine sans ordonnance auprès de détaillants en ligne en Chine et dans d'autres pays. Les restrictions sur les importations de nicotine n'ont pas été appliquées strictement—mais cela est sur le point de changer.

Les nouvelles politiques incluront une coopération entre le ministère de la santé et la force frontalière australienne pour faire respecter l'interdiction d'importation. Hunt a également ajouté des pénalités brutales pour ceux qui se feront prendre à violer les nouvelles règles, y compris des amendes pouvant aller jusqu'à 222 000 dollars australiens (environ 152 000 dollars américains).

Les vapoteurs qui ont déjà commandé et payé de la nicotine expédiée vers le pays ne sont pas exemptés des saisies et des pénalités. Selon la TGA, toute nicotine arrivant le 1er juillet ou après peut être saisie. Cela inclurait même les commandes passées avant l'annonce de la nouvelle politique.

Les produits non soumis aux nouvelles règles incluent les cigarettes et les produits de thérapie de substitution de la nicotine, qui peuvent être achetés sans ordonnance en Australie. Oui, c'est correct : les produits médicaux d'arrêt ne nécessitent pas d'ordonnance, mais les produits de consommation récréatifs le font—sauf le plus dangereux, qui est librement disponible dans chaque supérette du pays.

En théorie, la nicotine restera légale pour les vapoteurs qui ont une prescription de médecin. Cependant, comme la nicotine ne peut plus être importée, elle devra être achetée dans une pharmacie. Et dans un classique Catch-22, les pharmacies ne sont pas autorisées par la loi des États à vendre de la nicotine.

“Seules quelques rares médecins australiens sont prêts à rédiger des prescriptions de nicotine sous les lois actuelles,” a écrit le Dr Colin Mendelsohn de l'Association australienne de réduction des risques liés au tabac (ATHRA). “Encore moins seront disposés à se conformer aux exigences complexes et chronophages du nouveau plan.

“Selon les nouvelles lois, les vapoteurs ne peuvent plus importer de e-liquide contenant de la nicotine pour leur usage personnel. Seuls les fournisseurs médicaux ou les pharmaciens peuvent importer de la nicotine avec la permission accordée par le ministère de la santé.

“La proposition suggère que les pharmaciens pourraient préparer des solutions de nicotine pour les vapoteurs qui ont une prescription. Cependant, les pharmaciens ont besoin de la permission de posséder et d'importer de la nicotine des départements de la santé de l'État. Tous ont jusqu'à présent refusé de donner permission à cette fin.”

Donc, à moins que les pharmacies ne soient disposées à faire pression sur les gouvernements des États pour changer leurs lois concernant la possession de nicotine—ce qu'elles auraient probablement déjà fait, si elles le jugeaient utile—la nouvelle politique de la TGA constitue une interdiction effective de la vapotage de nicotine légale. Hunt et la TGA ont conçu un labyrinthe réglementaire étanche qui empêchera les fumeurs d'accéder à des produits de vapotage à faible risque.

Il y a moins de deux ans, il semblait que la position du parti libéral australien sur la nicotine pourrait changer. Même Greg Hunt, qui a dit un jour que le vapotage de nicotine ne serait jamais légal “sous ma surveillance,” semblait prêt à assouplir sa position sous la pression. Mais Hunt est rapidement revenu à sa position de guerre contre la drogue. (Vous pouvez lire un excellent chronologie de l'histoire de Hunt concernant le vapotage et la nicotine dans ce fil Twitter du directeur exécutif de l'Alliance des contribuables australiens, Brian Marlow.)

Maintenant, Greg Hunt a réaffirmé sa réputation de dur de la guerre de la drogue de nicotine et de prohibitionniste. Et les vapoteurs et les fumeurs australiens souffriront à cause de cela.