Département de la santé du Montana. Se retire, abandonne l'interdiction des saveurs.

Dans une victoire rare pour les vapoteurs, le département de la santé de l'État du Montana va retirer une règle proposée qui aurait interdit la vente de produits de vapotage aromatisés (autres que le tabac). Le Département de la Santé Publique et des Services Humains du Montana (DPHHS) avait tenté de contourner la législature de l'État pour imposer le ban de vapotage, qui aurait eu force de loi.

La directrice de l'agence Sheila Hogan, dans une déclaration vendredi, a affirmé que la législature de l'État avait besoin de “plus d'éducation” sur le sujet afin de protéger correctement les enfants de l'État de “l'épidémie d'utilisation de cigarettes électroniques.” Cependant, aucune quantité d'“éducation” venant des responsables de la santé ne convaincra probablement les législateurs élus de céder leur position en tant que seuls législateurs de l'État.

Les restrictions proposéesont conduit à un affrontement dramatique entre le DPHHS et les législateurs de l'État. Après que le département de la santé a annoncé une audience publique et une période de commentaires, un comité conjoint de la Chambre et du Sénat qui se réunit entre les sessions législatives a décidé de s'opposer formellement à la règle proposée. La plupart des républicains et de nombreux démocrates à la législature conservatrice du Montana étaient mal à l'aise avec la tentative de l'agence administrative d'usurper leurs pouvoirs constitutionnels. La législature avait rejeté un projet de loi sur l'interdiction des arômes pendant la session législative de 2019.

Lors d'une réunion spéciale du Comité législatif des Enfants, des Familles, de la Santé et des Services Humains la semaine dernière, les législateurs ont décidé de consulter tous les membres de la Chambre et du Sénat sur la question de savoir si l'interdiction du département de la santé est “cohérente avec l'intention de la législature.” Puisque les législateurs avaient rejeté une interdiction des arômes l'année dernière, la règle du MDHHS ne serait clairement pas cohérente avec leur intention.

“Nous avons trois branches dans notre gouvernement,” a déclaré le Sénateur Jason Ellsworth lors de la réunion. “Nous n'avons pas une quatrième branche, nous n'avons pas de branche appelée le Département de la Santé et des Services Humains, ou tout autre département qui peut créer la loi.”

La procédure de vote est mandatée par la loi du Montana lorsque 20 législateurs ou plus s'opposent à une règle proposée. Le vote aurait été effectué par des bulletins envoyés par courrier à tous les 150 législateurs si le DPHHS n'avait pas retiré la règle sur les arômes.

Le département de la santé a proposé l'interdiction en juin avec le soutien du gouverneur Steve Bullock, qui se présente actuellement pour le Sénat des États-Unis contre le républicain sortant Steve Daines. (Bullock était également un candidat malheureux aux primaires présidentielles démocrates.) L'agence (et le gouverneur) a apparemment reculé plutôt que de permettre le vote des législateurs d'aller de l'avant, ce qui aurait probablement conduit à une défaite embarrassante.

Bullock était l'un des plusieurs gouverneurs qui ont imposé un ban “d'urgence” sur les vapes aromatisés l'automne dernier, lors de l'épidémie de blessures pulmonaires liées au vapotage. L'interdiction d'urgence de 2019 sur les arômes a été suspendue par des décisions de justice, mais a finalement pris effet en décembre et a duré jusqu'en avril de cette année.

Quatre États ont adopté des lois ou créé des règles interdisant les produits aromatisés—Massachusetts, New Jersey, Rhode Island, et New York. Les législateurs de la Floride ont adopté un projet de loi interdisant les arômes qui seront bientôt soit signés en loi, soit veto par le gouverneur Ron DeSantis.