La Indian Tobacco Corporation ITC Limited—anciennement connue sous le nom d'India Tobacco Company—a annoncé qu'elle produira de la nicotine et des sels de nicotine pour exportation vers des pays qui autorisent la vente de produits de nicotine à vaper et oraux tels que les sachets de nicotine.
Le traitement de la nicotine sera effectué par une nouvelle filiale d'ITC appelée ITC IndiVision Limited. Selon The Economic Times, ITC a déjà obtenu l'approbation réglementaire et a investi 6,7 millions de dollars dans le projet. Même avant qu'ITC ne lance son entreprise de nicotine, l'Inde était un fournisseur majeur de nicotine de qualité pharma pour le reste du monde.
Ironic, les vapoteurs et fumeurs en Inde n'auront pas accès à des produits légaux utilisant la nicotine purifiée produite par l'ITC, car le gouvernement indien a interdit les produits de vapo il y a deux ans. Encore plus ironique : le gouvernement est un actionnaire majeur d'ITC.
L'Inde a interdit la vente, la fabrication, l'importation, l'exportation et la publicité de tous les produits de vapo et de tabac chauffé en septembre 2019. Les contrevenants à la loi peuvent être punis par de lourdes amendes et même encourir des peines d'emprisonnement en cas de récidive. L'interdiction semble avoir fonctionné : de nombreux vapoteurs indiens reviennent aux cigarettes.
Lorsque l'Inde a interdit les e-cigarettes, les activistes pour le vaping ont rapidement souligné que le gouvernement possède 28,5 % d'ITC Limited. En fait, le seul actionnaire plus important dans la société de 25 milliards de dollars est British American Tobacco, qui contrôle 29,4 %. Cela fait du gouvernement indien un partenaire de la deuxième plus grande entreprise de tabac au monde et un énorme bénéficiaire des ventes de cigarettes—même avant de percevoir des impôts.
ITC est un vendeur majeur de cigarettes dans le deuxième pays le plus peuplé du monde. L'Inde compte près de 1,4 milliard d'habitants, et plus de 110 millions d'entre eux fument—près de quatre fois plus qu'aux États-Unis. Seule la Chine compte plus de fumeurs, plus de maladies et de décès dus au tabac, et une part gouvernementale plus importante dans l'industrie du tabac (China Tobacco est une entreprise entièrement détenue par l'État).
C'est une position étrange pour un pays qui a interdit les produits de vapo sur les conseils de l'Organisation mondiale de la santé et de ses partenaires financés par Bloomberg. L'organe de contrôle du tabac de l'OMS, la Convention-cadre pour la lutte antitabac (CCLAT), met sans cesse en garde contre ce qu'il appelle « l'ingérence de l'industrie du tabac », mais la CCLAT reste largement silencieuse sur la question des entreprises de tabac d'État.
Outre ITC Limited en partie détenue et China Tobacco entièrement détenue par l'État (la plus grande entreprise de tabac au monde), d'autres signataires de la CCLAT qui possèdent des entreprises de tabac incluent l'Iran, l'Irak, le Liban, la Syrie, la Thaïlande, la Tunisie, et le Vietnam. Beaucoup des pays membres de la CCLAT qui possèdent des entreprises de tabac ont des interdictions ou restrictions de vapes en place, et interdisent souvent également d'autres produits de nicotine à faible risque.
L'ancien ministre de la santé indien, Dr Harsh Vardhan a reçu une reconnaissance spéciale de l'OMS cette année lors de la Journée mondiale sans tabac pour « son leadership inestimable dans l'accélération des efforts de lutte contre le tabac en Inde. » Il n'a pas été question lors de la cérémonie que le gouvernement que Vardhan représentait est un actionnaire majeur de la plus grande entreprise de tabac de l'Inde.
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