Une des plus grandes entreprises de vapotage indépendantes aux États-Unis vend des actifs et ferme les magasins de vape qu'elle n'a pas déjà vendus. AVAIL Vapor, basé à Richmond, VA, possédait à un moment donné plus de 100 magasins de vape de marque, une entreprise de conformité réglementaire et de conseil, et une grande société de distribution en gros.
Le fondateur et PDG de l'entreprise blâme la tentative chaotique de la FDA de réglementer l'industrie du vapotage, ainsi que la pandémie de COVID-19. "C'est complètement juste un désordre avec les politiques et stratégies de la FDA," a déclaré le PDG d'AVAIL James Xu à Richmond BizSense. "Cela n'avait tout simplement aucun sens depuis le premier jour."
AVAIL a été fondé en 2013 avec quelques magasins de vape et une entreprise de fabrication de e-liquide à Richmond, mais Xu avait de grands projets pour la modeste entreprise de vapotage. Et même après que la FDA ait tracé son plan en 2014 pour paralyser l'industrie indépendante en imposant des exigences lourdes et coûteuses pour l'autorisation de mise sur le marché, Xu et AVAIL ont rapidement élargi leurs activités, apparemment convaincus que la FDA reviendrait sur sa décision.
"Nous croyons que les réglementations de la FDA et les intérêts des consommateurs de e-vapor sont alignés en ce sens que les consommateurs veulent savoir ce qu'il y a dans leur e-jus," a déclaré Xu en 2015.
“Dans n'importe quelle autre industrie, leur soutien financier et leurs consultants réglementaires auraient signifié quelque chose.”
"Avail Vapor a fait l'erreur de vouloir dominer le marché des produits qui étaient depuis longtemps marqués pour prohibition par le gouvernement fédéral," a déclaré le Président de l'American Vaping Association Gregory Conley à Vaping360.
La petite entreprise a rapidement grandi pendant les années précédant la fin du lent processus de la FDA versun bannissement discret des e-liquides aromatisés. AVAIL Vapor s'est étendu à plus de 100 magasins de vape d'ici 2017, lorsqu'il a commencé un partenariat avec le fabricant de tabac Altria. La relation avec Altria a rapidement pris fin, mais AVAIL a continué à croître.
AVAIL s'est diversifié pour devenir un fabricant sous contrat majeur de e-liquide pour d'autres marques. Il a également lancé une entreprise de conformité réglementaire qui offrait des services de laboratoire et de conseil aux entreprises de vapotage naviguant dans le complexe processus d'Application de Tabac Avant Mise sur le Marché (PMTA) de la FDA.
En janvier 2020, AVAIL s'est scindé en trois entreprises distinctes :
- AVAIL Vapor, LLC : vente au détail et fabrication
- Blackbriar Regulatory Services, LLC : fabrication sous contrat, et consultation de conformité FDA et services de laboratoire
- Blackship Technologies, LLC : services de recherche et développement
En avril 2020, selon BizSense, AVAIL comptait 350 employés. En juin 2020, l'entreprise a acheté Giant Vapes, un grand détaillant en ligne de vape, et sa filiale Giant Distribution, un fournisseur en gros de e-liquide et de produits de vapotage.
Xu dit qu'AVAIL a dépensé plus de 10 millions $ sur ses PMTA depuis la mise en œuvre de la règle de Définition en 2016.
Xu a déclaré à Richmond BizSense que la vente du laboratoire Blackbriar et de l'entreprise de conformité est proche d'être finalisée, et que Giant Vapes n'est plus propriété d'AVAIL (bien que l'entreprise qui la possède soit incorporée à une des adresses d'AVAIL). AVAIL a vendu 30 de ses magasins de vape à son concurrent basé en Caroline du Nord Madvapes en août, et les autres ont été vendus ou fermés depuis.
Les propres e-liquides d'AVAIL sont toujours vendus par le biais de Giant Vapes. Bien que les PMTA des produits aromatisés de l'entreprise aient reçu un ordre de refus de commercialisation (MDO) de la FDA le 15 septembre, la FDA a suspendu l'exécution du MDO le 1er novembre, en attendant un appel administratif. Xu dit qu'AVAIL a dépensé plus de 10 millions $ sur ses PMTA depuis la mise en œuvre de la règle de Définition en 2016.
"Dans n'importe quelle autre industrie, leur soutien financier et leurs consultants réglementaires auraient signifié quelque chose," dit Conley de l'AVA. "Mais le processus d'examen PMTA non annoncé de la FDA a condamné Avail et ses employés à ce sort."
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