Nikotske vrećice suočavaju se s napadima dok njihova popularnost raste

Ranije ove godine, članica Skupštine države New York Linda Rosenthal—strastvena protivnica vaping-a—predložila je zakon koji bi dodao nikotinske kesice na listu nikotinskih proizvoda koji se ne mogu prodavati u ukusima osim duhana. Zakon još nije napustio komisiju, ali to možda označava početak talasaRestriktivnih zakona o onome što je zasigurno najbezazlenije od svih nikotinskih proizvoda.

Nikotinske kesice ne sadrže duhan, a neke čak nemaju ni nikotin koji potiče od duhana. Ne ispuštaju dim ili paru, i ne sadrže nijedan sastojak osim nikotina koji se ne nalazi i u procesiranim namirnicama.

Nema dokaza da nikotinske kesice predstavljaju bilo kakvu opasnost za korisnike. One su jednostavno sredstvo za isporuku nikotina, iste supstance koja se nalazi u FDA-odobrenim lekovima za prestanak pušenja.

Međutim, organizacije za kontrolu duhana su počele primjećivati nikotinske kesice i već se zalažu za poreze i zabranu ukusa. Protivljenje nikotinskim kesicama je još jedan dokaz da je kontrola duhana napustila svoju brigu o opasnostima pušenja i preusmjerila svoj cilj sa društva bez dima na društvo bez nikotina.

Jesu li nikotinske kesice iste kao NRT ili snus?

Nikotinske kesice su potrošački proizvodi koji se sastoje od jake, ali porozne vlaknaste kesice koja sadrži punilo razreda hrane slično žvakaćoj gumi, arome i različite nivoe nikotina. Slične su švedskim porcijskim snus-om, osim što ne sadrže duhan, a većina se proizvodi u Švedskoj. Nikotinske kesice ponekad nazivaju “modernim oralnim proizvodima” od strane proizvođača, a “bijelim kesicama” od strane nekih potrošača.

Osim različitih mehanizama isporuke nikotina ustima, kesice su slične po sadržaju i učinku nikotinskoj terapiji zamjene (NRT) proizvoda poput nikotinske gume. Uistinu, jedna švedska marka, Zonnic, prodaje se kao NRT proizvod. Neki branioci nikotina žele vidjeti dodatne nikotinske kesice NRT proizvode.

Gigant snusa, švedski Match pokrenuo je svoj brend ZYN nikotinskih kesica nacionalno u Sjedinjenim Državama 2019. godine, nakon opsežnog regionalnog testiranja. Ostali popularni američki brendovi—mnoge od njih licencirane ili kupljene od švedskih proizvođača—uključuju Velo (koji prodaje RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) i Rogue, koje se proizvodi u SAD-u i u vlasništvu je grupe koja uključuje proizvođača cigara Swisher. U Evropi, Lyft, Skruf i Nordic Spirit su među vodećim brendovima.

Poput švedskog snusa, nikotinske kesice se stavljaju između gornje obraza i desni, a nikotin se apsorbira kroz oralnu sluznicu. Ne generišu slinu kao tradicionalni američki duhanski proizvodi bez dima, i ne zahtevaju ispljuvavanje.

Nikotinske kesice predstavljaju alternativu za korisnike oralnog nikotina koji ne uživaju u duhovnom okusu snusa. Neki proizvođači nikotinskih kesica takođe prodaju nikotinske pastile i gumu. Kao i kod vapenja, potrošački proizvodi oralnog nikotina poput kesica i pastila nisu oglašavani u SAD-u kao alati za prestanak pušenja. Ali, takođe kao i vape proizvodi, verovatno su korišćeni od strane mnogih ljudi da prestanu pušiti.

Ako upotreba snusa predstavlja gotovo nikakvu merljivu opasnost za korisnike, nikotinske kesice moraju biti još manje rizične. Sadrže još niže nivoe specifičnih nitrozamina duhana koji su jedina prepoznatljiva opasnost snusa (i sam snus takođe ima vrlo niske nivoe nitrozamina). Nivo je otprilike isti kao kod nikotinske gume, koja takođe sadrži nikotin koji potiče od duhana. Okusi korišćeni u nikotinskim kesicama se ne udišu, kao što je to slučaj sa e-cigaretama, već se apsorbuju u ustima, gde se smatraju generalno sigurnima od strane regulatora hrane.

Nedavna studija nikotinskih kesica naučnika British American Tobacco (BAT) primetila je da su potencijalno štetni sastojci drugih duhaničkih proizvoda odsutni ili prisutni samo u malim količinama (baš kao i kod vapenja). (BAT prodaje nikotinske kesice, inače.)

“Na osnovu trenutne hemijske analize i procenjenog izlaganja, upotreba [nikotinskih kesica] izgleda verovatno izlaže korisnike nižim nivoima toksičnih jedinjenja nego švedski snus, koji je prepoznat kao nudi smanjenje nivoa štete u odnosu na pušenje duhana,” napisali su autori BAT-a. “Zaključujemo da [nikotinske kesice] treba postaviti blizu NRT-a na kontinuum toksičnih proizvoda duhana/nikotina, iako će biti potrebne dodatne studije da to potvrde.”

Generalno, antinicotinske urednike u WebMD-u su se trudili da pronađu neke opasnosti u nikotinskim kesicama, ali su se vratili na tradicionalne nuspojave nikotina poput uznemirenog stomaka i štucanja. Ispravne su napomenuli da nikotinske kesice nisu “FDA odobren tip terapije zamene nikotina.”

To ostavlja konzumaciju nikotina kao jedinu prepoznatljivu opasnost od nikotinskih kesica. Nikotin može izazvati zavisnost, naravno—ali to je moralna primedba, a ne zdravstvena opasnost. Nikotin se nije pokazao odgovornim za bilo koju od većih zdravstvenih šteta koje se često pogrešno pripisuju njemu, uključujući rak i srčane bolesti. Koliko je to vredno, nikotinske kesice navodno oslobađaju nikotin sporije nego snus, što može stvoriti manji rizik od zavisnosti.

Ko želi da ograniči prodaju nikotinskih kesica?

Aktivistička antinicotinska organizacija Truth Initiative nedavno je objavila studiju o marketingu oralnog nikotina, implicirajući da proizvođači nikotinskih kesica čine neodobrene tvrdnje o modifikovanim rizicima. Truth tvrdi da “uslovi poput ‘bez duhana’ u marketingu oralnog nikotina mogu sugerisati da su proizvodi zdraviji i imaju manji rizik za potrošače.” Prema alarmantnom saopštenju Truth-a, nikotinske kesice i drugi oralni proizvodi poput pastila „brzo stiču popularnost i izazivaju zabrinutost javnog zdravlja.”

„Dostupnost sve popularnijih oralnih nikotinskih proizvoda u okusima, zajedno s dokazima o marketingu ovih proizvoda kao alternativama postojećim duhanskim proizvodima, zahtijeva veću pažnju i regulaciju od strane FDA,” zaključila je Truth Initiative.

„Javne zdravstvene zabrinutosti” izgledaju gotovo identično zabrinutostima antidušanskih organizacija o vaping-u. Tvrdili su da atraktivni okusi čine da su idealan nikotinski „početnički” proizvod za tinejdžere. Nakon svega, kada prihvatite neispravan argument da je svaki vaping okus osim duhana dizajniran da zarobi djecu u doživotnu nikotinsku ovisnost, lako je primijeniti to načelo na svaki drugi nikotinski proizvod. Sljedeći korak je tvrdnja da nikotin može oštetiti adolescentni mozak, što nije potkrijepljeno dokazima.

Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) dodali su svoj glas „zabrinutostima” s studijom o sadržaju nikotina u vrećicama. Studija je primijetila da je „malo poznato o njihovoj kemiji ili potencijalnim zdravstvenim rizicima.” Jedan od suautora, Brian King iz CDC Ureda za pušenje i zdravlje, vodeći je u antijeznenom krilu kontrole duhana. CDC-ov dokument usredotočen je isključivo na jedinu stvarnu primjedbu koju su autori mogli pronaći: nikotinske vrećice doista sadrže nikotin.

„Iako ovi proizvodi vjerojatno nemaju mnogo duhanskih kemikalija, svaki analizirani proizvod sadržavao je nikotin, koji je i ovisan i može naštetiti ljudskom zdravlju,” napisali su autori CDC-a. „S obzirom na to da nikotinske vrećice mogu privući širok spektar korisnika, od početnika do iskusnih korisnika, važno je uključiti ove nove duhanske proizvode u istraživanje, politiku i praksu kontrole duhana.”

Finski aktivisti za kontrolu duhana objavili su rad ove godine koji je izjavio: „Nedavno su se na tržištu pojavile snažne nikotinske vrećice koje nalikuju snus-u. Ovo istraživanje ispituje regulatorna sredstva za suzbijanje ovog razvoja.” Zalažu se za nacionalno i EU zakonodavstvo „za zaštitu mladih od novih duhanskih i nikotinskih proizvoda.”

U Keniji, skupina organizacija—uključujući Kenijsku alijansu za kontrolu duhana koju podržava Campaign for Tobacco-Free Kids—poslala je peticiju vladi za uklanjanje nikotinskih vrećica s tržišta. Tvrdili su da su „ovi duhanski proizvodi i njihovi derivati” „poznati po tome što uzrokuju preventable bolesti i izbjegive prerane smrti milijuna ljudi globalno svake godine.” Naravno, nikotinske vrećice nisu poznate po tome da uzrokuju bilo koju bolest ili smrt.

Prije nekoliko godina, neki ruski proizvođači počeli su prodavati nikotinske vrećice u vrlo visokim koncentracijama, s nekim markama koje sadrže više od 40 miligrama (mg) nikotina po vrećici. Ekstremno visoki sadržaj nikotina doveo je rusku vladu do zabrane cijele kategorije proizvoda.

Prirodno, glavna prepreka kontrole duhana protiv prodaje nikotinskih vrećica je ta da mnoge marke nikotinskih vrećica prodaju duhanske tvrtke. Sve što produžava „nikotinsku epidemiju” (koja se nekada zvala epidemija pušenja) prijetnja je organizacijama koje se čini da su više zabrinute za rušenje „Velikog duhana” nego za okončanje pošasti pušenja.

Da li se nikotinske vrećice regulišu ili oporezuju?

FDA reguliše potrošačke proizvode koji sadrže „nikotin dobiven iz duhana” prema Zakonu o kontroli duhana. Godine 2016. svi „duhanski proizvodi” koji već nisu bili u portfelju FDA dodani su u agencijski Zakon o kategorizaciji. Novo pravilo je primijetilo da će svi budući proizvodi koji sadrže nikotin iz duhana automatski spadati pod ovlasti FDA. Neki noviji brendovi nikotinskih vrećica, poput FRE i NIC-S, koriste sintetički nikotin—vjerojatno u pokušaju da izbjegnu nadzor FDA.

To znači da će sve nikotinske vrećice napravljene s nikotinom dobivenim iz duhana morati dobiti odobrenje FDA kroz put Premarket Tobacco Application (PMTA)—isto kao i proizvodi za vaping. Nemamo puno informacija o PMTA-ima raznih proizvođača nikotinskih vrećica, ali poznato je da je Altria podnijela PMTA za cijeli asortiman On! okusa i jačina nikotina. Pretpostavlja se da su i ostali proizvođači vrećica učinili isto.

Ne postoji savezni porez na nikotinske vrećice, ali neke države su ih oporezivale kao duhanske proizvode ili „alternativne nikotinske proizvode.” Prema Tax Foundation, čak i u državama u kojima vrećice odgovaraju definiciji duhanskog proizvoda, nedostatak specifične legislacije koja se bavi ovim novim proizvodima doveo je do zbunjenosti među trgovcima o tome je li proizvod oporezovan ili nije. No, ako još nisu oporezovani, vjerojatno hoće uskoro.

Da li su nikotinske vrećice dobra opcija za vaper-e?

Nikotinske vrećice su diskretne, stoga idealne na mjestima gdje vaping nije dozvoljen. Budući da su male i ne uzrokuju da usta generiraju puno sline, gotovo je nemoguće ustanoviti kada netko koristi vrećicu. Kao konzerve snus-a, većina kontejnera za nikotinske vrećice ima odjeljak za odlaganje korištenih vrećica, što će smanjiti smeće od korisnika.

Nikotinske vrećice dostupne su u različitim razinama nikotina, od samo 2 mg po vrećici do 12 mg. Najčešće korištene jačine su 4 i 6 mg. Kao i kod vaping-a, preferencije korisnika su široke, od vrlo niskih do vrlo visokih, pri čemu je većina u sredini.

Iako raznolikost dostupnih okusa nikotinskih vrećica nije tako velika kao raspon okusa e-tekućina na tržištu, postoji prilično nekoliko opcija. Međutim, okusi su obično jednostavni, za razliku od kompleksnih okusa nekih premium e-juica. Ipak, najbolje nikotinske vrećice su ukusne.

Nikotinske vrećice brzo dobivaju popularnost među američkim korisnicima nikotina. Prema časopisu za trgovinu u maloprodaji CSP Daily News, prodaja u dolarima za ovu kategoriju porasla je za 470 posto u 2020. godini. Naravno, proizvodi su vrlo novi, ali brzo stječu udio na tržištu, a očito unose u kategoriju snusa/vlažnog snusa. Najprodavaniji do sada je ZYN kompanije Swedish Match.

Za osobe koje više ne uživaju u okusu duhana (ili nikada nisu), nikotinske vrećice su idealna alternativa snusu ili drugim proizvodima bez dima. Za pušače, nikotinske vrećice su savršeno rješenje za duge radne dane ili sastanke gdje pušenje nije opcija.

Za organizacije protiv duhana, nikotinske vrećice su nova fronta u beskrajnim ratovima protiv svih korištenja nikotina i mržene duhanske industrije.