Nikotin vrećice suočavaju se s napadima dok njihova popularnost raste

Ranije ove godine, članica Skupštine države New York Linda Rosenthal—strastvena protivnica vapinga—predložila je zakon koji bi dodao nikotinske kesice na listu nikotinskih proizvoda koji se ne mogu prodavati u aromama osim duhana. Zakon još nije napustio odbor, ali može signalizirati početak talasa restriktivnih zakona o onome što je zasigurno najbezopasniji od svih nikotinskih proizvoda.

Nikotinske kesice ne sadrže duhan, a neke čak ne sadrže ni nikotin koji potiče iz duhana. Ne ispuštaju dim niti paru, i ne sadrže nijednu sastojak osim nikotina koji nije pronađen u prerađenoj hrani.

Nema dokaza da nikotinske kesice predstavljaju bilo kakav rizik za korisnike. One su jednostavno sredstvo za dostavu nikotina, iste supstance koja se nalazi u lijekovima odobrenim od FDA za prestanak pušenja.

Ali organizacije za kontrolu duhana počele su obraćati pažnju na nikotinske kesice, i već se zalažu za poreze i zabrane aroma. Protivljenje nikotinskim kesicama još jedan je dokaz da je kontrola duhana napustila zabrinutost za opasnosti pušenja, i prebacila svoj cilj iz društva bez dima u društvo bez nikotina.

Jesu li nikotinske kesice isto što i NRT ili snus?

Nikotinske kesice su potrošački proizvodi koji se sastoje od jakog, ali poroznog vlaknastog pakovanja koje sadrži punilo jestivog kvaliteta slično žvakaćoj gumi, aromama i različitim nivoima nikotina. Slične su švedskom porcijskom snusu, osim što ne sadrže duhan, a većina se proizvodi u Švedskoj. Nikotinske kesice ponekad nazivaju "modernim oralnim proizvodima" od strane proizvođača, a "bijelim kesicama" od strane nekih potrošača.

Osim različitih mehanika dostave nikotina do usne šupljine, kesice su slične po sadržaju i efektu nikotinskoj terapiji zamjene (NRT) poput nikotinske gume. Zaista, jedna švedska marka, Zonnic, prodaje se kao NRT proizvod. Neki branitelji nikotina žele vidjeti dodatne nikotinske kesice kao NRT proizvode.

Gigant snusa Swedish Match pokrenuo je svoju marku ZYN nikotinskih kesica na nacionalnom nivou u Sjedinjenim Američkim Državama 2019. godine, nakon opsežnog regionalnog testiranja na tržištu. Druge popularne američke marke—mnoge od njih licencirane ili kupljene od švedskih proizvođača—uključuju Velo (koji prodaje RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) i Rogue, koji se proizvodi u SAD-u i u vlasništvu je grupe koja uključuje proizvođača cigara Swisher. U Evropi, Lyft, Skruf i Nordic Spirit su među vodećim markama.

Kao švedski snus, nikotinske kesice se stavljaju između gornje obraza i desni, a nikotin se apsorbuje kroz oralnu sluznicu. Ne proizvode pljuvačku poput tradicionalnog američkog duhana bez dima, i ne zahtevaju ispljuvanje.

Nikotinske kesice pružaju alternativu za korisnike oralnog nikotina koji ne uživaju u duhanskom ukusu snusa. Neki proizvođači nikotinskih kesica takođe prodaju nikotinske pastile i gumu. Kao i kod vaporizatora, potrošački proizvodi oralnog nikotina poput kesica i pastila nisu reklamirani u SAD-u kao alati za prestanak pušenja. Ali, takođe poput proizvoda za vaping, oni se verovatno koriste od strane mnogih ljudi da prestanu pušiti.

Ako korišćenje snusa predstavlja gotovo nikakav merljiv rizik za korisnike, nikotinske kesice moraju biti još manje rizične. Sadrže još niže nivoe duhan-specifičnih nitrosamina koji su jedini prepoznatljivi rizik od snusa (i sam snus ima vrlo niske nivoe nitrosamina). Nivo je otprilike isti kao u nikotinskoj gumi, koja takođe sadrži nikotin koji potiče iz duhana. Arome koje se koriste u nikotinskim kesicama nisu udišu, kao što je slučaj s e-cigareta, već se apsorbuju u ustima, gde ih regulatorna tela hrane smatraju generalno sigurnima.

Nedavna studija o nikotinskim kesicama koju su sproveli naučnici British American Tobacco (BAT) primetila je da su potencijalno štetne komponente drugih duhanskih proizvoda bile odsutne ili nađene u samo malim količinama (slično kao kod vapinga). (BAT prodaje nikotinske kesice, usput rečeno.)

"Na osnovu trenutne hemijske analize i procenjene izloženosti, korišćenje [nikotinskih kesica] čini se da je verovatno da izlaže korisnike nižim nivoima toksičnih jedinjenja nego švedski snus, koji se prepoznaje kao onaj koji nudi smanjene nivoe štete u poređenju s duvanskim pušenjem," napisali su autori BAT-a. "Zaključujemo da [nikotinske kesice] treba postaviti blizu NRT-ova na kontinuumu dostave toksičnih supstanci duvanskih/nikotinskih proizvoda, iako će biti potrebne dodatne studije da se ovo potvrdi."

Generalno protivnici nikotina na WebMD-u su se trudili da pronađu neka opasnost u nikotinskim kesicama, ali su se vratili na tradicionalne nuspojave nikotina poput uznemirenog stomaka i podrigivanja. Pravilno primećuju da nikotinske kesice nisu "tip nikotinske terapije zamene odobrene od FDA."

To ostavlja konzumiranje nikotina kao jedini prepoznatljivi rizik nikotinskih kesica. Nikotin može izazvati zavisnost, naravno—ali to je moralna primedba, a ne zdravstveni rizik. Nikotin nije dokazano da uzrokuje nijednu od glavnih zdravstvenih šteta koje se često pogrešno pripisuju njemu, uključujući rak i bolesti srca. Koliko god bilo važno, nikotinske kesice navodno oslobađaju nikotin sporije od snusa, što potencijalno stvara niži rizik od zavisnosti.

Ko želi ograničiti prodaju nikotinskih kesica?

Aktivistička organizacija protiv nikotina True Initiative nedavno je objavila studiju o marketingu oralnog nikotina, implicirajući da proizvođači nikotinskih vrećica izjavljuju neovlaštene modificirane rizike. Truth tvrdi da „izrazi poput 'bez duhana' u marketingu oralnog nikotina mogu sugerirati da su proizvodi zdraviji i s manjim rizikom za potrošače.” Prema alarmantnoj press izjavi Truth-a, nikotinske vrećice i drugi oralni proizvodi poput pastila „brzo stiču popularnost i podižu zabrinutost za javno zdravstvo.”

„Dostupnost sve popularnijih oralnih nikotinskih proizvoda u okusima, zajedno s dokazima o marketingu proizvoda kao alternativama postojećim duhanskim proizvodima, poziva na veću pažnju i regulaciju od strane FDA,” zaključila je Truth Initiative.

Zabrinutosti za „javne zdravlje” izgledaju gotovo identične zabrinutostima organizacija protiv duhana o vape-u. Tvrdili su da atraktivni okusi čine da su oni idealni nikotinski „proizvod za početnike” za tinejdžere. Na kraju krajeva, jednom kad prihvatite zavaravajući argument da je svaki vape okus osim duhana osmišljen da zarobi djecu u doživotnu ovisnost o nikotinu, lako je primijeniti tu filozofiju na svaki drugi nikotinski proizvod. Sljedeći korak je tvrdnja da nikotin može oštetiti adolescentni mozak, što nije potkrijepljeno dokazima.

Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) uključili su svoj glas u „zabrinutosti” s studijom sadržaja nikotina u vrećicama. Studija je primijetila da je „malo poznato o njihovoj kemiji ili potencijalnim zdravstvenim rizicima.” Jedan od koautora, Brian King iz CDC-u ureda za pušenje i zdravlje, je vođa u anti-vape krilu kontrole duhana. CDC-ov dokument usredotočio se isključivo na jedinu pravu primjedbu koju autori mogu naći: nikotinske vrećice zapravo sadrže nikotin.

„Iako ovi proizvodi vjerojatno nemaju mnoge kemikalije vezane za duhan, svaki analizirani proizvod sadržava nikotin, koji je i ovisnički i može naškoditi ljudskom zdravlju,” napisali su autori CDC-a. „S obzirom na to da nikotinske vrećice mogu privući različite korisnike, od početnika do iskusnih korisnika, važno je uključiti te nove duhanske proizvode u istraživanje, politiku i praksu kontrole duhana.”

Finski aktivisti za kontrolu duhana objavili su rad ove godine u kojem se navodi, „Nedavno su se na tržištu pojavile snažne nikotinske vrećice koje nalikuju snusu. Ova istraživanja istražuju regulatorne mjere za suzbijanje ovog razvoja.” Zalažu se za nacionalnu i EU legislativu „za zaštitu mladih od novih duhanskih i nikotinskih proizvoda.”

U Keniji, skupina organizacija—uključujući Kampanju za djecu bez duhana podržane Kenijskom alijansom za kontrolu duhana—potpisali su peticiju vladi da ukloni nikotinske vrećice s tržišta. Tvrdili su da su „ovi duhanski proizvodi i njihovi derivati” „poznati uzročnici sprječivih bolesti i izbjegnutih preranih smrti milijuna ljudi diljem svijeta svake godine.” Naravno, nikotinske vrećice nisu poznate kao uzročnici bilo kakvih bolesti ili smrti.

Prije nekoliko godina, neki ruski proizvođači počeli su prodavati nikotinske vrećice u veoma visokim snagama, s nekim markama koje sadrže više od 40 miligrama (mg) nikotina po vrećici. Ekstremno visoki sadržaj nikotina doveo je rusku vladu da zabrani cijelu kategoriju proizvoda.

Naravno, glavni protivnik kontrole duhana na prodaju nikotinskih vrećica je da mnoge marke nikotinskih vrećica prodaju duhanske kompanije. Sve što produžava „nikotinsku epidemiju” (koja se nekada zvala epidemija pušenja) je prijetnja organizacijama koje se čine više zabrinutima za rušenje „velikih duhanskih kompanija” nego za okončanje zala pušenja.

Jesmo li nikotinske vrećice regulirane ili oporezovane?

FDA regulira potrošačke proizvode koji sadrže „nikotin dobiven iz duhana” prema Zakonu o kontroli duhana. Godine 2016., svi „duhanski proizvodi” koji nisu već bili u portfelju FDA dodani su u Pravila o uređenju. Nova pravila su primijetila da će svi budući proizvodi koji sadrže nikotin dobiven iz duhana automatski pasti pod nadležnost FDA-e. Neke novije marke nikotinskih vrećica, poput FRE i NIC-S, koriste sintetički nikotin—vjerojatno u pokušaju da izbjegnu nadzor FDA-e.

To znači da će sve nikotinske vrećice napravljene od nikotina dobivenog iz duhana morati primiti odobrenje FDA putem Premarket Tobacco Application (PMTA) protokola—baš kao i vape proizvodi. Nemamo mnogo informacija o raznim PMTA-ima proizvođača nikotinskih vrećica, ali se zna da je Altria podnijela PMTA-e za cijeli asortiman okusâ i snaga On! Pretpostavlja se da su i ostali proizvođači vrećica učinili isto.

Ne postoji savezna porez na nikotinske vrećice, ali neke države su ih oporezovale kao duhanske proizvode ili “alternativne nikotinske proizvode.” Prema Zakladi za poreze, čak i u državama gdje vrećice odgovaraju definiciji duhanskog proizvoda, nedostatak specifične legislacije koja se odnosi na ove nove proizvode doveo je do zabune među trgovcima detaljno o tome da li se proizvod oporezuje ili ne. Ali ako još nisu oporezovane, vjerojatno će to ubrzo biti.

Jesu li nikotinske vrećice dobar izbor za vaper-e?

Nikotinske vrećice su diskretne, a stoga idealne na mjestima koja ne dopuštaju vaping. Budući da su male i ne uzrokuju da usta proizvode puno sline, nemoguće je reći kada netko koristi vrećicu. Kao kutije za snus, većina kontejnera za nikotinske vrećice ima odjeljak za pohranu korištenih vrećica, što će smanjiti smeće od korisnika.

Nikotinske vrećice su dostupne u različitim razinama nikotina, od samo 2 mg po vrećici do čak 12 mg. Najčešće korištene jačine su 4 i 6 mg. Kao i kod vapinga, preference korisnika se kreću od vrlo niskih do vrlo visokih, pri čemu većina pada negdje u sredini.

Iako raznolikost dostupnih okusa nikotinskih vrećica nije tako velika kao raspon okusa e-tekućina na tržištu, postoji nekoliko opcija. Međutim, okusi su obično jednostavni, za razliku od složenih okusa nekih premium e-sokova. Ipak, najbolje nikotinske vrećice su ukusne.

Nikotinske vrećice brzo stječu popularnost među američkim korisnicima nikotina. Prema trgovačkom časopisu za trgovine CSP Daily News, prodaja u dolarima u ovoj kategoriji porasla je 470 posto u 2020. Godini. Naravno, proizvodi su vrlo novi, ali brzo stječu tržišni udio i očito kanibaliziraju kategoriju snus/moist snuff. Najprodavaniji do sada je ZYN kompanije Swedish Match.

Za ljude koji više ne uživaju u okusu duhana (ili nikada nisu), nikotinske vrećice su idealna alternativa snusu ili drugim proizvodima bez dima. Za vaper-e, nikotinske vrećice su savršeno rješenje za dugo radno vrijeme ili sastanke gdje vaping nije opcija.

Za organizacije koje se bore protiv duhana, nikotinske vrećice su nova fronta u beskonačnim ratovima protiv sve upotrebe nikotina i mržene duhovne industrije.