Biden bi mogao odabrati protivnika vapinga Roberta Califfa za šefa FDA.

Administracija Bidena razmatra bivšeg komesara FDA-e Roberta Califfa za moguću drugu nominaciju na tu poziciju. Konačna odluka još nije donesena, a Bijela kuća još uvijek razmatra druga imena za tu funkciju, ali je vijest, prvi put objavljena jučer od strane Washington Posta, dobila mnogo pažnje u Washingtonu.

Predsjednik Joe Biden je na vlasti gotovo devet mjeseci, ali nije nominirao kandidata za komesara FDA-e. Veteran FDA-e Janet Woodcock obnaša dužnost vršitelja dužnosti komesara otkako je Biden preuzeo vlast u januaru, ali prema zakonu ne može ostati na toj funkciji nakon sredine novembra.

Bidenov prijelazni tim razmotrio je nekoliko kandidata za posao u FDA-u, uključujući bivšeg Obaminog službenika FDA-e Josha Sharfsteina i bivšeg komesara FDA-e Davida Kesslera, oboje se smatraju vjerojatnim protivnicima razumnog reguliranja vapinga. Tko god bude nominiran i potvrđen, služit će kao komesar pod sekretarom za zdravstvo i ljudske usluge Xavierom Becerrom, koji je sam protivnik vapinga i industrije vapinga.

Califf je bio komesar FDA-e manje od godine dana tokom posljednje godine predsjednika Baracka Obame, nakon Obamine prve komesarke Margaret Hamburg. Nominiran je od strane Obame u septembru 2015. i potvrđen od strane Senata u februaru 2016. Izašao je iz ureda 20. januara 2017.—posljednjeg Obaminog dana na vlasti—i na kraju je bio naslijeđen od strane Donaldu Trumpovog kandidata Scotta Gottlieba. Califf, profesor kardiologije na Univerzitetu Duke, proveo je godinu dana kao zamjenik komesara FDA-e u Uredu za medicinske proizvode i duhan prije nego što je preuzeo dužnost komesara.

Califf je bio komesar FDA-e kada je agencija izdala konačno Pravilo o nametanju, i bio je javno podržavajući te regulative, iako je kasnije zažalio zbog uklanjanja zabrane okusa koja je bila uključena u originalnu verziju. “S ovim pravilom, FDA će moći spriječiti obmanjujuće tvrdnje i pružiti potrošačima informacije koje će im pomoći da bolje razumiju rizike,” rekao je Califf kada je pravilo objavljeno u maju 2016.

Kasnije, u jednom promašenom članku iz 2019., Califf je predložio zabranu aromatiziranih proizvoda za vaping s nikotinom kao lijek za “EVALI” epidemiju (koja nije bila povezana s vapingom nikotinom). Također je podržao premještanje vapinga s nikotinom na režim koji je dostupan samo na recept, kao što je to učinila Australija.

“Regulatorna trifekta,” napisao je Califf, “bila bi da: 1) zahtjeva duhanskoj industriji da smanji količinu nikotina u svojim proizvodima na subaddiktivne nivoe (ako se nikotin može povećati pomoću zračenja i selektivnog uzgoja, može se također smanjiti, čak i ako zakon zabranjuje regulaciju koja smanjuje nivo na nulu); 2) zabrani proizvode za vaping u slobodnoj prodaji; i 3) podrži vaping na recept kako bi 30 miliona trenutnih korisnika duhana ne prolazilo kroz akutnu odvikavanje u isto vrijeme.”

Nema potrebe ni reći da bi takav pristup trenutno bio vrlo dalek mogućnosti, zahtijevajući radikalnu reformu zakona o hrani i lijekovima koji se primjenjuju na proizvode s nikotinom za potrošače. Bilo bi toprotivljeno kako neovisnim interesima za vaping, tako i duhanskoj industriji, kao i trgovinskim grupama koje predstavljaju povezane industrije poput trgovina na malo i benzinskih stanica.

Califf je, poput Scotta Gottlieba, sugerisao da bi možda proizvode za vaping otvorenog sustava mogli regulirati drugačije od proizvoda s podovima koje djeca preferiraju. No, općenito su njegovi stavovi o vapingu oblikovani nesporazumom i neznanjem, a FDA koju vodi Califf bi malo vjerovatno odobrila korisnu raznolikost proizvoda za vaping.

“Senatori bi trebali biti sumnjičavi i spremni glasati protiv dok ne budemo imali komesara FDA-e koji je voljan koristiti vaping kao alat za promicanje javnog zdravlja i ne nastaviti s regulatornim požarom FDA-e koji ostavlja bivše i trenutne pušače bez sigurnog i učinkovitog načina da prestanu,” izjavila je predsjednica Američke asocijacije proizvođača pare (AVM) Amanda Wheeler u saopštenju o Califfovoj mogućoj nominaciji kao šefa FDA-e.

Iako je 2016. godine potvrđen kao komesar od strane Senata sa glasovima 89-4, suočio se s oštrom kritikom od nekoliko senatora zbog svojih veza s farmaceutskom industrijom.

To protivljenje—od senadora Bernieja Sandersa i Joea Manchina, među drugim Demokratama—može se ponovo pojaviti ako Califf bude ponovo nominiran. Senator iz Connecticuta Richard Blumenthal je već rekao da bi možda ponovo bio protiv Califfa.

Istaknuta slika s ljubaznošću C-SPAN-a.