Senat potvrđuje Xaviera Becerra kao tajnika HHS-a.

Izbor predsjednika Bidena da vodi Odjel za zdravstvo i ljudske usluge (HHS) dobio je odobrenje Senata danas jednim glasom, 50-49. Becerra, trenutni državni odvjetnik Kalifornije, dobio je samo jedan glas republikanaca, a nijedan demokrata nije glasao protiv njega.

Kao tajnik HHS-a, Becerra će nadgledati tri agencije čije akcije utječu na vaping: Upravu za hranu i lijekove (FDA), Centre za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) i Nacionalne institute za zdravlje (NIH). Također pod Becerrovim nadzorom je i velika Središnja agencija za Medicare i Medicaid (CMS), koja upravlja većinom javnih zdravstvenih programa u zemlji. HHS ima godišnji proračun od 1 trilijun dolara, najveći od svih kabinetskih odjela.

Kao što smo izvijestili u prosincu, Becerra je bio pomalo čudan izbor za tajnika HHS-a. Prije nego što je postao kalifornijski AG, Becerra je bio 12-mandatni član Doma. Bez pozadine ili stručnosti u politici zdravstvene zaštite, i s poviješću teške stranačke politike, Bidenov tranzicijski tim bio je svjestan unaprijed da će odobrenje Senata za Becerra biti izazov. (U stvari, ne bi bio potvrđen da su republikanci dobili jedan od dva januarska izvanredna izbora u Georgiji i održali svoju većinu.)

Tijekom svog vremena kao državni odvjetnik Kalifornije, Becerra je općenito bio antagonističan prema vapingu, iako ne više od većine demokratskih političara iz te države. On je podržao federalnu zabranu okusa, i rekao je da bi podržao potpunu zabranu online prodaje. Prošle godine, on je podnio kratak pregled u potporu zabrani proizvoda s aromatiziranim duhanom Kalifornijske skupštine (uključujući vapes) kada je taj zakon bio osporen od strane duhanskih kompanija. (Državni odvjetnici se očekuje da brane sve državne zakone od izazova.)

U 2019. godini, Becerra pokrenuo tužbu optužujući Juul Labs da je oglašavao i prodavao svoje proizvode maloljetnicima—što su učinile i nekoliko drugih država. Takođe je stvorio program koji dao milione u grantovima lokalnim školama i zakonodavstvu kako bi “obrazovao” djecu o vaping-u, što je rekao da je popularno zbog dezinformacija koje su širile “velike duvanske kompanije.” Međutim, Becerra je takođe podržao tadašnjeg komesara FDA-e Scotta Gottlieba iz 2017. godine plan za smanjenje nikotina u cigaretama, što nije bila baš anti-vaping pozicija.

Mnogi posmatrači iz Washingtona očekivali su da će Biden izabrati guvernerku Novog Meksika Michelle Lujan Grisham, priznatu stručnjakinju za zdravstvo, i popularan izbor među hispanskim demokratama (Becerra je takođe Hispanic). Lujan-Grisham bi bila najbolji izbor za branitelje vaping-a, jer je podržala i potpisala razuman vaping zakon u Novom Meksiku koji nije uključivao zabranu okusa.

Iako je nemoguće predvidjeti sa sigurnošću, Becerra verovatno neće mikromenadžerirati regulaciju vaping-a od strane FDA. U bliskoj budućnosti, Becerra će se suočiti s koordinacijom odgovora raznih agencija HHS na kriznu situaciju vezanu za koronavirus. To bi se moglo desiti, međutim, kada Biden izabere stalnog komesara FDA-e. Biden započeo tu funkciju s veteranom FDA-e Janet Woodcock privremeno, ali se smatra da predsednik razmatra bivšeg zamenika FDA-e Josha Sharfsteina—strastvenog protivnika vaping-a—za tu poziciju.

Becerra nasleđuje Alexa Azara, sekretara HHS-a Donalda Trumpa. Azar je prvi pritisnuo Trumpa da podrži zabranu aromatizovanih vaping proizvoda, a kasnije je obećao “optimalan” PMTA proces koji bi malim, nezavisnim proizvodjačima vaping-a omogućio šansu za odobrenje—obećanje koje nije ispunjeno.

Slika ljubaznošću YouTube-a.