Vođa Tobacco-Free Kids-a Matthew Myers će se povući.

Lider protiv vapinga Matthew Myers će se povući s mjesta predsjednika Kampanje za djecu slobodnu od duhana 1. srpnja. Nastavit će savjetovati organizaciju.

Myers je bio uključen u gotovo svaki veći događaj u području kontrole duhana još od 1980-ih. Igrao je ključnu ulogu u premještanju fokusa kontrole duhana s borbe protiv duhanskih kompanija na blokiranje usvajanja vapinga i drugih nisko-rizičnih nikotinskih proizvoda.

Stvorio je moćnu mašineriju za prikupljanje sredstava za financiranje organizacije i širenje svoje antiduhaške poruke. U svom najnovijem godišnjem izvještaju, Kampanja za djecu slobodnu od duhana (TFK) izvijestila je da je tijekom prethodne godine primila oko 40 milijuna dolara u donacijama i prilozima. Njihov lobistički ogranak, Fond akcije djece slobodne od duhana, primio je gotovo 47 milijuna dolara.

Od 2019. godine, TFK upravlja grantovima bogataša Michaela Bloomberga kako bi zagovarao pravila i zakone namijenjene blokiranju usvajanja vapinga i drugih nekombustibilnih nikotinskih proizvoda. TFK primio je grant od 160 milijuna dolara od Bloomberg Philanthropies 2019. godine posebno namijenjen za borbu protiv aromatiziranih vapesa, i dobio je još jedan veliki grant 2023.

Nova predsjednica TFK bit će Yolonda Richardson, trenutno izvršna potpredsjednica TFK za globalne programe. Richardson je nadgledala međunarodne programe organizacije, koji su usmjereni na zemlje s niskim i srednjim dohotkom (LMIC). Kao ključna partnerica u Bloombergovoj globalnoj inicijativi za smanjenje konzumacije duhana, međunarodna operacija TFK zalagala se za zabrane i ograničenja vapinga i drugih sigurnijih nikotinskih proizvoda, uključujući i u zemljama s visokim stopama pušenja. Richardson će također voditi Akcijski fond.

Myersovi kompromisi s duhanskom industrijom

Tijekom vladavine Myersa, TFK je postao moćna sila iza legislacije koja blokira pristup nekombustibilnim nikotinskim proizvodima. Igrao je ključnu ulogu u stvaranju moralne panike oko korištenja Juula među tinejdžerima i uglavnom je koordinirao širenje dezinformacija koje sprječavaju mnoge ljude koji će umrijeti od pušenja da pređu na e-cigarete.

Sam bivši kongresni suradnik, Myers je izgradio čvrste odnose s političarima u D.C.-u i medijima, te se učinio dostupnim kao izvor savjeta ili objašnjenja za sve probleme vezane uz duhan i vaping. Vjerojatno nije pretjerano reći da nijedna regulativa ili legislativa koja je otežala pušačima da pređu na nisko-rizične nikotinske proizvode nije razmatrana ili usvojena bez doprinosa i konačne odobrenja Matthew Myersa.

Myers je osnovao TFK (tada zvan Centar za djecu slobodnu od duhana) 1996. godine uz financijsku potporu Zaklade Robert Wood Johnson (osnovala su je nasljednici farmaceutske imovine Johnson & Johnson), Američkog društva protiv raka, Američke udruge za srce i Američke medicinske asocijacije.

Myers je dvaput igrao ključnu ulogu u pregovorima o kompromisima s velikim duhanskim kompanijama—prvo pomažući u razvoju 1998. Master Settlement Agreement, a kasnije Zakona o zaštiti obitelji od pušenja i kontrole duhana iz 2009. godine (TCA).

Kako bi stvorili MSA, Myers i državni glavni tužitelji angažirali su se u tajnim pregovorima s odvjetnicima iz duhanske industrije kako bi uspostavili sustav stalnih godišnjih isplata državama na temelju prodaje duhana.

TCA je dala FDA ovlasti nad duhanskim proizvodima, stvarajući središte za duhanske proizvode agencije, koje je uglavnom bilo popunjeno osobama usklađenim s Myersovom navodnom misijom da ukroti duhanske kompanije. U stvarnosti, od donošenja TCA, glavne duhanske kompanije su uništile ili otkupile manje konkurente i konsolidirale svoju tržišnu moć.

TCA, koju je potpisao predsjednik Obama 2009. godine, su-sročen je i podržan od strane giganta cigareta Philip Morisa (kasnije nazvanog Altria). Zakon je omogućio svim cigaretama i duhanskim proizvodima dostupnim u veljači 2007. da ostanu na tržištu, ali je postavio tešku stazu za FDA odobrenje nisko-rizičnih, nekombustibilnih proizvoda koji su se pojavili nakon toga. Jedan senator iz SAD-a nazvao je tu legislativu "Zakon o zaštiti Marlboroa."

Vaping se činilo dobrim za Myersa—prije nego što je zapravo postojao

Prije donošenja TCA, Myers je rekao da se ne protivi nisko-rizičnim nikotinskim proizvodima koji bi se natjecali s cigaretama na tržištu i zamijenili pušenje. 2006. godine, dok se pregovaranje o zakonodavstvu bližilo kraju, rekao je New York Timesu da nekombustibilni nikotinski proizvodi neće predstavljati ozbiljniju prijetnju zdravlju od kave.

"Izazov za mene nije eliminirati pušenje, već smrt i bolesti uzrokovane pušenjem," rekao je Myers kolumnistu Joeu Noceri. "To bi trebao biti konačni cilj. Da imate proizvod koji je ovisio 45 milijuna ljudi i nije ubio nijednog od njih, prihvatio bih tu ponudu. Tada biste imali kavu! Moram vjerovati da ako bi tržišni poticaji bili takvi da bi s vremenom netko mogao smisliti proizvod koji bi pružio isto zadovoljstvo kao duhan, ali ne bi ubijao, ljudi bi se okupili oko njega."

Promijenio je svoje mišljenje kada su ti proizvodi pojavili i potrošači počeli masačno prelaziti na njih. Od pojave vapinga, Myers se dosljedno protivi toj praksi, zagovarajući zabrane okusa i druga ograničenja u Sjedinjenim Državama, te potpune zabrane u LMIC-ima poput Indije i Meksika. Myers se protivio svim FDA odobrenjima za proizvode za vaping.

Myersovo umirovljenje označava drugi odlazak istaknutog vođe kontrole duhana protiv vapinga ove godine. U veljači je izvršna direktorica Truth Initiative, Robin Koval, najavila da će se povući.

Značajna slika zahvaljujući YouTubeu