Je li kanadski tinejdžer dobio popcorn pluća od vapinga e-juicea?

Dana 18. rujna, regionalni medicinski centar u Londonu, Ontario održao je konferenciju za novinare kako bi izvijestio da je 17-godišnji pacijent skoro umro od plućnog oboljenja za koje su liječnici vjerovali da je uzrokovano vapingom.

Medicinski službenik Middlesex-London Health Unit, dr. Chris Mackie rekao je okupljenim novinarima da zna koje je proizvode pacijent koristio, ali "Nećemo objaviti informacije o brandu jer bi to impliciralo da je nešto došlo iz jednog branda, dok je jasno da prema međunarodnim dokazima, to nije slučaj."

Američki mediji već su tada pritiskali CDC da prizna da je izbijanje plućnih ozljeda povezanim s vapingom prvenstveno (ako ne i potpuno) uzrokovano crnim tržištem THC patrona. No, Mackie nije imao namjeru raspraviti o tome što je tinejdžer vapeo tijekom konferencije za novinare. Dva dana kasnije negirao je da je mlada osoba uopće vapeala THC proizvode, i svalio krivicu isključivo na nikotinski vaping.

"Ova osoba nije koristila [THC] proizvode," rekao je Mackie CBC-u. "Osoba je vapeala prilično intenzivno s proizvodom na bazi nikotina."

Kanadska štampa je savesno raspršila priču, a vaperi su prirodno bili ogorčeni. Ako je komercijalni vaping proizvod uzrokovao ovu noćnu moru, zašto ne bi imenovao proizvod? Twitter profil dr. Mackieja bio je pun ogorčenih korisnika nikotina koji su ga nazvali lažovom. Rekao je da su "zloćudni."

Između londonskog tinejdžera i rastućih strahova od američkog stila "epidemije" tinejdžerskog vapinga, Kanada je imala vlastitu moralnu paniku u vezi s vapingom posljednjih nekoliko mjeseci. A zatim je došao izvještaj od liječnika koji su liječili londonskog tinejdžera.

Lung od kokica!

Priopćenje za javnost pojavilo se 21. studenog. Pacijent je konačno identificiran kao muški, a autori su priznali da je redovito vapeo THC proizvode. (Dr. Mackie nikad nije ispričao zbog laganja o ovome, usput rečeno.) Budući da se njegovo stanje pojavilo s određenim obilježjima koje su liječnici iz Ontarija rekli da ga razlikuju od američkih slučajeva, "postulirali" su da bi moglo biti uzrokovano bronhiolitisom obliterans (lung od kokica).

Lung od kokica je jednorog za aktiviste protiv vapinga. Budući da neki e-tekućine sadrže diacetil i acetil propionil, tvari za koje je poznato da uzrokuju bronhiolitis obliterans u tvornicama okusa, dugo se sugerira da vaping može uzrokovati lung od kokica. Međutim, studije su pokazale da je količina diacetila koju konzumiraju vaperi vrlo mala (ili ne postoji), i malo je vjerojatno da će uzrokovati ovo stanje. I zapravo, nijedan vaper nikada nije dijagnosticiran s ovim stanjem.

"Nedavno je opisano nekoliko slučajeva 'ozljede pluća povezane s uporabom e-cigareta ili vaping proizvoda' (EVALI)," rekla je kanadska informacija za novinare. "Međutim, ovaj pacijent je predstavljao novu vrstu ozljede povezane s vapingom koja je slična 'lungu od kokica', stanju koje se vidi kod radnika izloženih kemijskom okusu diacetilu, sastojku koji se koristi u mikrovalnom kukuruzu. Ako se udahne, kemikalija uzrokuje bronhiolitis, koji je karakteriziran upalom i opstrukcijom malih dišnih puteva u plućima."

Namjeravali su napisati, "ako se udahne u dovoljnoj količini," ali su vjerojatno zaboravili. Nema dokaza da komercijalna e-tekućina sadrži dovoljno diacetila da uzrokuje bronhiolitis obliterans—ili čak da su cigarete, koje sadrže stotine puta više ove kemikalije nego e-tekućina, ikada uzrokovale slučaj.

S priopćenjem za javnost došao je studija slučaja, objavljena u Canadian Medical Association Journal (CMAJ). Studija slučaja bila je daleko manje uvjerljiva od priopćenja za javnost. U stvari, kanadski liječnici priznaju u studiji slučaja da ne mogu dokazati da je ovo bio slučaj bronhiolitis obliterans.

Što je spriječilo liječnike da postave sigurnu dijagnozu lung od kokica, ili da isključe još jedan slučaj EVALI?

Samo zato što slučaj izgleda površinski drugačije od većine američkih slučajeva, to nije dokaz da je to lung od kokica—ili čak da su uzročni faktori bili različiti od tipičnih američkih EVALI slučajeva, koji se čini da su povezani s acetatom vitamina E, koji se koristi za razrjeđivanje nezakonitog kanabisovog ulja.

“[Tu] postoji širok spektar načina na koji su pluća pacijenata reagirala na udisanje ulja vitamina E acetata i bilo kojih kontaminanata u njemu,” napisao je profesor javnog zdravlja sa Sveučilišta Boston Michael Siegel, koji je također liječnik. “Ove prezentacije variraju od lipoidne upale pluća do kemijske pneumonitisa do kriptogene organizirajuće pneumonije do akutne eozinofilne pneumonije. Ključna stvar je da različiti ljudi različito reagiraju na ono što u ulju vitamina E acetata uzrokuje ovaj izbijanje. Postoji niz prezentacija i iako ova prezentacija ima neke različite karakteristike u odnosu na mnoge prethodne, nije jasno da li to predstavlja potpuno različitu jedinicu zbog potpuno različitog uzroka.”

Konačno, ovdje nema dovoljno dokaza da bi ovaj slučaj nazvali ‘popcorn lung’, a odluka liječnika da ‘postulira’ da je to popcorn lung bila je loše razmotrena. Ozljede pluća koje CDC grupira zajedno kao EVALI imaju širok spektar karakteristika, a žrtve su se činile kao da pate od raznih vrsta ozljeda ili bolesti. Ovaj slučaj je vjerojatno samo još jedna varijacija.

No, zamjenik urednika CMAJ-a dr. Matthew Stanbrook, respiracijski specijalist sa Sveučilišta u Torontu i dugogodišnji protivnik vapinga, stvarno želi da mu povjerujete. Stanbrook je očito čekao deset godina da pronađe neki slučaj popcorn lung povezan s vapingom, a eto, ovdje je bio u njegovom dvorištu! Nije se namjeravao s time oprostiti. Njegov urednički članak o strašnim posljedicama vapinga pojavljuje se u časopisu zajedno s ovom studijom slučaja. Pažljivo pročitajte njegove riječi.

“Iako slučaj koji su prijavili Landman i kolege dijeli mnoge karakteristike s onima opisanima do sada u epidemiji EVALI, nekoliko razlika čini ovaj slučaj jedinstvenim i istaknutim,” napisao je Stanbrook. “Kliničke karakteristike ukazuju na oblik bronhiolitis — vjerojatno bronhiolitis obliterans, patologiju koja nije prethodno opisana u vezi s korištenjem e-cigareta, ali davno se smatra vjerojatnom posljedicom” (naglasak moj).

Nikada nije smatrano vjerojatnom posljedicom od strane onih koji su proučavali povijest popcorn lung i ranije studije diacetila koje su pokazale da vaping proizvodi sadrže samo male količine tvari, ali to nije spriječilo Stanbrooka.

“Većina tekućina za e-cigarete sadrži ili proizvodi aromatizirajuću tvar diacetil,” nastavio je Stanbrook. “Diacetil je poznati uzrok bronhiolitis obliterans, asocijacija prvi put opisano među radnicima u tvornici koja pravi popcorn s okusom maslaca (“pluća radnika popcorn-a”). Ovaj slučaj stoga može predstavljati prvi direktni dokaz plućne bolesti koja se najviše očekivala kao posljedica korištenja e-cigareta” (ponovno, moj naglasak).

Dakle, iako je ‘postulacija’ londonskih liječnika o popcorn lung bila puna neizvjesnosti, dr. Stanbrook želi da znate da je ovo opasnost od vapinga koju je uvijek očekivano i da je davno smatrana vjerojatnom. Prikladno ignorira činjenicu da su milijuni ljudi, većinom bivši pušači s već kompromitiranim plućima, svakodnevno koristili komercijalne proizvode s nikotinom više od deset godina bez posljedica.

Zašto bi ovaj “inače zdrav” (riječi liječnika) tinejdžer bio sam pogođen ovim stanjem? Iskreno, vrlo malo proizvoda nudi tako umirujuće izglede! Aspirin ubija tisuće svake godine, a vožnja automobila još mnogo više.

Bronhiolitis obliterans se brzo razvija — kao što je i plućno stanje kanadskog tinejdžera — ali se ne zaustavlja usred svog prirodnog napredovanja. Liječnici izvještavaju da tinejdžer još uvijek ima dokaze o ozbiljnoj šteti pluća, ali se malo poboljšava. Bio je van bolnice već mjesecima. Tako se obično ne rješavaju ozbiljni slučajevi bronhiolitis obliterans — ali to je tipično za EVALI pacijente koji su preživjeli.

Stanbrook je pozvao na potpunu zabranu aromatiziranih proizvoda za vaping, napominjući da CMAJ uvijek podržava takvu zabranu. “Logična i odgovorna akcija protiv toksičnih, štetnih proizvoda je povlačenje i zabrana tih proizvoda,” napisao je.

Bilo bi mudro umjesto toga zalagati se za zabranu vitamina E acetata. Nema razloga da se ‘postulira’ da je neki izvanredni događaj uzrokovao ovu ozljedu pluća kod tinejdžera kada je ista tvar koju CDC sumnja da je odgovorna za američke “EVALI” slučajeve široko dostupna svugdje. Vitamin E acetate je lako nabavljeni kemijski spoj, koji se često koristi za izradu kozmetike i dijetetskih dodataka.

Ne poznajem ove liječnike, pa ne mogu ocijeniti njihove motivacije. Ali čini se da oni, kao i dr. Stanbrook, ne vole vaping i ne žele da tinejdžeri to rade, pa su namjerno ignorirali očiti uzrok ove dječakove tragične ozljede pluća i umetnuli malo vjerojatan koji pomaže da se izgrade svoj anti-vaping slučaj. U najboljem slučaju, ovo je rezultat uobičajenog potvrdnog pristranosti i motiviranog razmišljanja. U najgorem slučaju, ovaj pokušaj bio je od početka vođen namjerom da prevari. U svakom slučaju, rezultat je isti: to umanjuje znanost i čini da ljudi sumnjaju u sve što pročitaju.