Tüdőbetegség Járvány: Fogja a CDC és az FDA mondani az igazat?

A gőzöléssel összefüggő tüdőbetegségek járványa gyorsan nőtt, és amíg a közegészségügyi hatóságok nem kezdik el közegészségügyi kérdésként kezelni, és nem egy fegyverként, amellyel a legális gőzölőipart ütögetik, a helyzet valószínűleg nem fog javulni.

Amikor több mint három héttel ezelőtt először beszámoltunk a problémáról, a kitörés Wisconsinban és Illinoisban kevesebb mint két tucat esetre korlátozódott. Múlt pénteken a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) jelentette, hogy 193 gyanús esetet vizsgálnak legalább 22 államban.

Egy ember Illinoisban meghalt.

A betegek közös jellemzője a „gőzölés”. Sajnos, ez a kifejezés annyi területet lefed - és annyira rosszul értik az orvosok és a közegészségügyi hatóságok - hogy senki sem tudta pontosan kiemelni, mi a ténylegesen káros termék, amit belélegeznek. és a kormánytisztviselők és a dohányzásellenes csoportok évekig tartó propagandája után sok orvosi szakember könnyen elhiszi, hogy a kereskedelmi nikotinos gőzölő termékek a problémák okozói.

Jelenleg valószínűtlennek tűnik, hogy az esetek többségét a gyakran Spice vagy K2 néven emlegetett szintetikus kannabinoid termékek okozták, ahogyan az első cikkünk sugallta. A Spice a probléma része lehet, de sok beszámoló fekete piaci kannabisz kivonatokat kezdi implicálni, amelyeket előtöltött patrónákban árulnak, és nem szintetikus kannabisz termékeket.

De miközben néhány állami közegészségügyi osztály arra reagál, ahogyan kellene - értesítve a közvéleményt a valószínű forrásról, és leírva, mit kellene keresniük az orvosoknak - a szövetségi ügynökségek, amelyek felelősek az ilyen kitörések kezeléséért, a helyzetet arra használják, hogy még inkább összezavarják a közvéleményt a gőzöléssel, az e-folyadékkal és a kannabisz termékekkel kapcsolatban. A félrevezetés néhány esetben szándékosnak tűnik.

A járvánnyal kapcsolatos tudósítás a mainstream médiában kezdi javítani, ahogy a riporterek elkezdik keresni a valódi válaszokat a saját maguk, a szövetségi közegészségügyi hatóságok evangéliumába vetett bizalom helyett. Ennek ellenére a kannabiszmédia - Merry Jane, Leafly, és Marijuana Times - végezte a legjobb tudósítást a kitörésről, néhány kaliforniai újsággal és rádióállomással együtt.

A valódi válaszok nagyon lassan érkeznek, de a szövetségi hatóságok inkompetenciája és az őszinte információk hiánya ellenére széleskörű kép kezd kibontakozni arról, hogy mi történhetett. Sajnos sok konkrét részlet hiányzik.

Mi a betegség és mi okozza?

A betegek általában influenza- vagy tüdőgyulladás-szerű tünetekkel jelentkeznek, de nincs mögöttes bakteriális vagy vírusfertőzés. A korai esetek közül sokat antibiotikumokkal vagy antivirális szerekkel küldtek haza, de soha nem javultak (mivel nem volt fertőzés, amit ezektől a gyógyszerektől kezelni kellett volna). Úgy tűnik, inkább sérülés, mint betegség.

A betegeket különbözőképpen írják le, hogy Akut Légzőszervi Distress Szindrómában (ARDS) vagy Súlyos Akut Légzőszervi Distress Szindrómában (SARDS), súlyos akut tüdőbetegségben, progresszív légzési kompromisszumban, vagy e témára épülő más variációkban szenvednek. Az egyik államban, Új-Mexikóban, a hatóságok sajnos „gőzöléssel összefüggő tüdőbetegségnek” nevezik.

A korai tünetek a legtöbb esetben hasonlóak: légzési nehézség, légszomj, fáradtság, szédülés, mellkasi fájdalom és köhögés. Néhányan lázasak, és néhányan gastrointestinalis problémákkal küzdenek, beleértve a hányást és hasmenést.

A betegség progresszívan romlik, és egyes betegeket csövekkel kell ellátni a légcsövükben, hogy segítsenek a légzésükben. Az új-yorki orvosok azt mondták a CBS-nek, hogy a „betegségek belégzési sérülésre hasonlítanak, a test nyilvánvalóan egy maró anyagra reagál, amit valaki belélegzett.”

A betegeket megkérdezve az orvosok közös tényezőt találtak: a gőzölést. Mivel a betegek mind gőzöltek, feltételezték, hogy valami, amit belélegeztek, reakciót váltott ki a tüdejükben. De az epidemiológusok és az orvosok nem biztosak abban, hogy mi.

Sok esetben a betegek több dolgot is gőzöltek, ami összezavarta a helyzetet. Az epidemiológusoknak meg kell keresniük a közös tényezőt a betegek között; próbálják meg elkülöníteni a jelet a zajtól. Amikor több közös tényező van, nehéz a pontos problémára összpontosítani, különösen utólag.

„Minden esetben látjuk, hogy a marijuanaolajjal kapcsolatban áll, a pulmonológus Dixie Harris mondta a Salt Lake Tribune-nak. „Sok beteg e-cigiket is használ.” Dr. Harris képes volt megkülönböztetni a valószínű okot a zavaró tényezőtől, de sokan nem. A probléma része lehet, hogy néhány beteg vonakodik bevallani, hogy illegális termékeket használnak - különösen a kiskorúak és fiatal felnőttek, akik szüleikkel élnek.

„Egy tizennyolc éves fiú, aki majdnem meghalt, nódusokat (kicsi tömegeket) hadott a tüdeje minden részén,” Dr. Melodi Pirzada, a New York-i Egyetem Langone Kórházának pulmonológusa, mondta a Marijuana Timesnak. „Elvégeztünk egy millió dolláros kivizsgálást, de nem tudtuk kideríteni, mi okozta ezt. Tagadta, hogy gőzölt, amíg a család meg nem talált egy patront a hálószobájában. Kannabisz olaj volt benne. Ekkor tudtuk meg, hogy a tünetei a használat idején kezdődtek.”

Egy másik zűrzavart okozó probléma: sok közegészségügyi hatóság túl gyorsan hisz a legrosszabbnak a (nikotinos) gőzöléssel kapcsolatban, és lehet, hogy nem értik, hogy a gőzölés nem egy dolog. A gőzölők és kannabiszfogyasztók tudják, hogy a kereskedelmi e-cigaretta termékek nem egyenlőek a fekete piaci THC olajpatronokkal, de sok ember - beleértve a közegészségügyi hatóságokat - nincs tisztában ezzel.

„Határozottan arra sürgetjük az embereket, hogy kerüljék a gőzölési termékeket és az e-cigiket,” mondta a Wisconsin Egészségügyi Szolgáltatások Titkárának kinevezett Andrea Palm egy augusztus 2-i sajtóközleményben. Ez a figyelmeztetés semmit sem tartalmazott a kannabiszolaj-alapú gőzölőről. A Wisconsin DHS a problémát „e-cigikre” redukálta, és ez nagymértékben meghatározta a korai narratívát a nemzeti történetekben is.

De a kaliforniai orvosok és riporterek sokkal tájékozottabbak voltak. Abban az államban, amelynek „smaragdzugja” az amerikai kannabisz ipar epicentrumaként szolgál az 1960-as évek óta, sokkal nagyobb tudatosság van a potenciális problémákra nézve, amelyek illegális piacon előfordulhatnak.

Fekete piaci kannabisz koncentrátumok

Amikor Kaliforniában 2018-ban legalizálták a rekreációs marihuánát, a legális értékesítések (amelyek eddig szigorúan orvosi célúak voltak) valójában csökkentek. Ez azért történt, mert az állam szigorú szabályokat vezetett be a kannabisz és kannabisz termékek, mint az ehető és koncentrált termékek előállítására, feldolgozására, forgalmazására és értékesítésére. Mindennek drága tesztelési eljáráson kell keresztülmennie. Az állam adókat is rakott a legális fű árakához. Továbbá, Kalifornia településeinek 80 százaléka nem engedte meg a rekreációs értékesítést. A szabályozás eredményeképpen a legtöbb hagyományos kis termesztő még meg sem próbálta beszerezni az államtól a licencet.

Ezeknek a tényezőknek az eredményeként a legális Kaliforniában még mindig hatalmas illegális kannabisz piac van. A New York Times szerint, a Kaliforniában termesztett kannabisz csak 20 százalékát értékesítik és fogyasztják legálisan. Ez azt jelenti, hogy több mint 11 millió font kannabisz kerül az illegális piacra, gyakran úgynevezett THC olaj vagy hash olaj formájában (sok kapcsolódó kivonat is létezik, amelyeket koncentrátumoknak is neveznek), amit nagykereskedelmi értékesítésre palackoztak, vagy előre betöltöttek vape patronokba. Az államon kívüli szállítás céljából az olajtermékek kevesebb helyet foglalnak el, és nem rendelkeznek a kannabisz virágok jellegzetes szagával. Az illegális termelők általában nem tesztelik a füvet.

Június 6-án egy Marijuana Times cikk leírta a Mendocino megyében, Kaliforniában végrehajtott rendőrségi razziát, amely során a Mendocino Seriff Hivatala több ezer fekete piaci vape patront koboztak el, amelyeket hash olajjal töltöttek meg. A patronokat egy illegális kannabisz feldolgozó művelet töltötte meg, és olyan csomagolásban voltak, ami bármely engedéllyel rendelkező termék csomagolásának tűnt. A patronokat az ország bármely részén el lehetett volna adni a kereskedőknek.

„A srácok eljöttek hozzám, és megmutatták ezeket a szép kinézetű csomagokat, amelyekben a tartalom szerepelt - mennyi THC, CBD, és így tovább” - mondta Thomas Allman, Mendocino megye seriffje Foster Winans riporternek. „Azt mondták nekem, hogy ‘Nem hiszünk neki.’”

Allman néhány patront elvitt egy helyi laborba, és megkérte őket, hogy végezzenek el ugyanazokat a teszteket, amelyekre a legális piacon értékesített koncentrátumoknak szükségük van. A patronok különféle rovarirtókat és fungicideket tartalmaztak magas szinten, beleértve a myclobutanilt, egy fungicidet, amely biztonságosnak számít, ha ehető növényeken, például szőlőn használják. De amikor a myclobutanilt megmelegítik, toxinokat bocsát ki, beleértve a hidrogén-ciánt.

A gombagyilkos használata illegális a dohányültetvényeken éppen ezért. „A hidrogén-cianid (AC) egy rendszerszintű kémiai fullasztószer” - állítja a Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Intézet (NIOSH, CDC ügynökség). „Zavarja a normális oxigénfelhasználást a test szinte minden szervében.”

A hidrogén-cianid „a Zyklon-B fő összetevője volt, a gáz, amelyet a náci gázkamrákban használtak” - írja Emma Betuel, az Inverse tudósítója. Egy kannabisz tesztelő labor Kaliforniában azt mondta Betuelnek, hogy a myclobutanil „határozottan az a vegyület, amit gyakran látunk az illegális piacon.”

A lefoglalt patronok olajában több mint 7000-szer annyi myclobutanil volt, mint amit az állam megenged. Szerencsére ezeket a patronokat elkapták. De hány másik patront szállítottak az országban? És hány másik illegális feldolgozó tölti meg a patronokat szennyezett hash olajjal? A válasz úgy látszik, hogy: rengeteg.

Szinte bármi lehet a nem szabályozott kannabisz patronokban. David Downs, a Leafly riportere szerint, Kalifornia közegészségügyi tisztviselői „sok esetben számoltak be mérgezésekről, amelyek a módosított CBD vape patronokból és az online vagy teherautó megállókban vásárolt CBD olajokból származtak. A laborok köhögéscsillapítót és veszélyes szintetikus kannabinoidokat találtak a szabályozatlan keverékekben.”

„A fekete piaci kannabisz viszonylag biztonságos termék volt olyan sokáig” - mondta Josh Wurzer, egy engedéllyel rendelkező kannabisz labor alapítója Kaliforniában a Leaflynak, „mivel - az illegális peszticid használaton kívül - nehéz vagy gyakorlatilag lehetetlen azt olyan szintre módosítani, ami közegészségügyi problémához vezet.

„Azonban ezekkel a vape patronokkal nem kell gonosznak lenni, ez lehet csak inkompetencia” - tette hozzá. „Nagyon óvatosnak kell lenned a kannabinoidok, terpének és a használt adalékanyagok tisztaságával kapcsolatban, de figyelemmel kell kísérned a patronok gyártásához használt anyagok minőségét is.”

Különböző módszerek léteznek a hash olaj előállítására, amely a kannabisz kivonatok sűrű folyékony változata, mint például a hasis (hash), viasz, shatter vagy budder. Ezt úgy állítják elő, hogy eltávolítják a kannabisz virágból (a rügyekből) az olajmirigyeket (trichomák), majd préselik vagy feldolgozzák őket, amíg különböző állagokat el nem érnek. Mivel a növény összes aktív hatóanyaga - mint a THC, CBD, és különböző, kevésbé ismert kannabinoidok - a trichomákban található, a kapott kivonat sokkal erősebb, mint maga a növény.

Az olajmirigyek virágból való eltávolításának egyik módja, hogy a növényi anyagot egy nyomás alatt álló és melegített konténerbe helyezik, szerves oldószerrel, mint a bután vagy propán, majd leválasztják a folyadékot és elválasztják a megmaradt butánt a koncentrált trichomáktól. Ezt bután hash olajnak (BHO) hívják. Ennek a módszernek vannak kockázatai. Először is ezek az operációk néha robbanásokat okoznak, amelyek megölik a labor (vagy konyha) dolgozóit. De az illegális feldolgozók, akik pénzt próbálnak megtakarítani, lehet, hogy nem távolítják el megfelelően az oldószert az olajból. Attól függően, hogy mennyi marad, annak belélegzése egészségügyi kockázatot jelenthet.

Néha, amikor ez az olaj eljut azokhoz a kereskedőkhöz, akik eladják, más olajokkal keverik, mint például MCT (közepes láncú trigliceridek), vagy VG, hogy lehetővé tegyék, hogy több patront megtöltsenek (és eladjanak). Nem ismert, hogy az MCT olaj biztonságos-e vaporizálásra. Lehetséges, hogy bármely belélegzett olaj elzárhatja a tüdő légutait, és lipoid tüdőgyulladást okozhat. Az olajokat aromás terpének-kel is keverhetik, mint vágóanyagot, vagy íz hozzáadására, de ezek gyakran nem valódi kannabisz terpenek. A kétes kereskedők még azt is megtehetik, hogy annyira hígítják a nagykereskedelmi terméket, hogy veszélyes szintetikus kannabinoidokat adnak hozzá, hogy erősebb legyen.

Minden egyes lépés lehetőségeket teremt a veszélyes szennyeződések számára, hogy bejussanak az olajba, akár szándékosan, akár véletlenül. És minél olcsóbb az olaj, és minél távolabb utazik a legális piactól, annál valószínűbb, hogy gondatlanul dolgozták fel vagy csomagolták. De még a legális államokban, mint Kalifornia, hatalmas piac van illegális kivonatokra, mint a hash olaj. Ez egyszerű közgazdaságtan.

„Mint ahogy a jelenlegi járvány is mutatja,” írja Michelle Minton, a Competitive Enterprise Institute vezető munkatársa, „amikor a legális piac nem képes ellátni az embereket a kívánt termékekkel a kívánt árakon, az illegális kereskedők mindig örömmel lépnek be. Ezt már láttuk korábban alkohollal, drogokkal, és most a gőzölt marihuánával is.”

Hamísított csomagolás és hamis cégek

A kartusokat gyakran olyan dobozokban árulják, amelyek legálisnak tűnnek. Néha hamis termékek csomagolása, mint például King Pen vagy Brass Knuckles, amelyek népszerűek a legális államokban. Néha a csomagok olyan „márkákat” mutatnak be, amelyek valójában nem léteznek, mint például Dank Vapes.

A hamis csomagolás komoly probléma a legális gyártók számára az extrakciós üzletágban. A legális cégek kénytelenek lépéseket tenni, például hologramok és sorozatszámok alkalmazásával biztosítani a vásárlókat arról, hogy az igazit kapják. De a valódi kartusok csak legális dispenszáriumokban kaphatók.

Egy kaliforniai jelentős gyártó, a King Pen, elmondta a Merry Janenak, hogy „jelenleg nem lehetséges megkülönböztetni az eredeti és a hamis King Pen kartusokat anélkül, hogy megvizsgálnánk az olaj tartalmát.” A kartusok nagyon hasonlóak a nikotinos gőzölő kartusokhoz; üveg tankok, zárt porlasztóval, amelyet enyhén eltérően építenek, hogy kezelni tudja a sűrű olajat. Kínában készülnek, valószínűleg ugyanazokon a gyárakon, amelyek e-folyadék gőzölő termékeket gyártanak.

Ha előre töltött marihuána gőzölőt vásárolsz bárhol, kivéve egy engedéllyel rendelkező dispenszáriumot, majdnem biztos, hogy nem legális - még a legális államokban sem. Ne feledd, hogy Kaliforniában a kannabisz körülbelül kétharmada nem engedéllyel rendelkező termelőktől vagy feldolgozóktól származik. És néhány vásárlónak - különösen a 21 éven aluliaknak vagy azoknak, akiknek nincs elég pénzük a legális kannabisz magas adójával növelt költségéhez - a feketepiac kartusai tudatos, pénzmegtakarítási választás lehet.

A tilalom alá eső államokban a vásárlók számára különösen zavaró lehet. Azt mondhatják nekik, hogy a kartusokat legális államok engedéllyel rendelkező dispenszáriumaiban vásárolták, és az országon át szállították. De ez rendkívül drágává tenné őket. Senki sem árul kannabiszt veszteséggel. Az illegális államokban - mint ahogy a jelenlegi járvány által érintett legtöbb állam - az összes előre töltött olajos kartus hamisítvány.

Könnyű megvásárolni a csomagolást kínai cégektől, amelyek szinte azonos másolatokat készítenek a valódi dobozokról. A kartusok maguk könnyen másolhatók, ahogyan ez a nikotinos termékek esetében is történik. Azok az extrakciós cégek, akik törődnek a vásárlóikkal, kerámiakartusokat használnak, amelyeknek nincsenek fém részei, amelyek áznak a desztillátumban. Azok, akik a költségeket akarják csökkenteni, gyengén elkészített másolatokat használhatnak, amelyek ólmot oldanak fel a forrasztási kapcsolatokból az olajba.

„A legtöbb részről,” írta a Merry Jane Zach Harris, „a hamis kartusokat üresen árulják, lehetőséget adva a világ feketepiaci kereskedőinek, hogy megtöltsék a ‘márkás’ kartusokat mindazzal, amit csak kézhez tudnak kapni, elrejtve potenciálisan peszticid-tartalmú desztillátumot, erősen hígított olajokat, szintetikus kannabiszt, vagy számos kémiai elegyet.”

Ha a kartusok nem hamis dobozokba kerülnek, amelyek utánzó dizájnnal rendelkeznek a legális gyártóktól, valószínűleg olyan dobozban árulják őket, amely hamis márkával, mint például Dank Vapes. Sok vásárló a tilalom alá eső államokban azt hiszi, hogy a Dank Vapes egy tényleges gyártó és kinyerő. De a Dank Vapes nem más, mint csomagolás. Nincs valós gyártó e néven. Megvásárolhatod a Dank Vapes dobozokat olyan kínai oldalakról, mint az Ali Baba, amelyek szintén árulják a fent említett hamis csomagolásokat. Vagy megvásárolhatod őket az Amazonon. Bárhol is vásárolod, nem egy valós márka.

Egy Dank Vapes kartus az ember Burlingtonban, Wisconsinban gőzölt mielőtt a sürgősségi osztályra ment, ahol intubálták és kómába helyezték.

„Úgy viselkednek, mint egy kannabisz cég, de valójában nem léteznek,” mondta Mark Hoashi az Inversenek. „A csomagolási iparban vannak.” Hoashi egy Doja nevű kannabisz mobilalkalmazást vezet. „Ezek csak emberek, akik kartusokat töltenek ‘Dank Vapes’ néven. Ez nem egy egységes létesítmény. Csak emberek a garázsukban, akik töltenek és árulnak.”

Manapság sokan közülük a hamis kartusaikat a Craig’s List-en értékesítik, vagy hirdetnek az Instagramon, Snapchat-en és Twitteren. A dobozok rikító dizájnokkal vannak bevonva, merész színeket használnak, és tisztán dekorációs céllal kannabisz fajtanevekkel díszítik. Valószínűtlen, hogy azok a kereskedők, akik Dank Vapes csomagolású kartusokat árulnak, tényleg azokat a fajtákat árulják, amelyek a dobozokon is szerepelnek, vagy akár tudják, hogy milyen fajtákat árulnak. De a tipikus Dank Vapes vásárlók lehet, hogy nem tudják, hogy jobban kellene tudniuk.

„Nagyon népszerű a középiskolás gyerekek körében,” mondta Hoashi az Inversenek. „Sajnálatos, de a középiskolák tele vannak az illegális dolgokkal. Ez a valóság, hogy a gyerekek marihuánát szívnak, és ezek a kartusok ma már egy népszerű módja a marihuána fogyasztásának.”

A járvány és a válasz

Eddig a szövetségi közegészségügyi tisztviselők megtagadták, hogy figyelmeztető közleményt bocsássanak ki az amerikaiaknak a feketepiac THC olaj termékeinek elkerülésére. A hatóságok - beleértve az FDA-t és különösen a CDC-t - zavaró tendenciája, hogy minden gőzölt terméket e-cigarettának neveznek, és a használatát gőzölésnek hívják, masszív közpublicitási zűrzavart okozott. Ahogy majd látni fogjuk, ez a zűrzavar úgy tűnik, szándékos egyes szövetségi tisztviselők részéről.

Az első nyilvános esetek Wisconsinban voltak, bár most úgy tűnik, valószínű, hogy voltak hasonló esetek Kaliforniában körülbelül ugyanakkor. Nehéz idővonalat létrehozni, mert néhány páciens nyilvánvalóan sokkal korábban megbetegedett, mielőtt az egészségügyi hatóságokat értesítették. A középnyugati járvány Wisconsinból a szomszédos államokba, mint Illinois és Minnesota terjedt. Onnan az egész térképen ugrált. Augusztus 23-án a CDC azt mondja, hogy 22 államban folyamatban van a megerősített vagy gyanús esetek vizsgálata.

Kings megye, Kalifornia figyelmeztetést adott ki augusztus 12-én, amely hét megerősített esetet írt le, amelyek júniusra nyúlnak vissza, és megjegyezte, hogy „a betegek között a közös expozíció, hogy kannabiszt vagy CBD olajokat gőzöltek.”

A következő napon a CBS News cikket közölt egy állítólagos szakértő, Dr. Diana Zuckerman, a Nemzeti Egészségügyi Kutatóközpont elnökének véleményével. Zuckerman, akinek az életrajza szerint „sok non-profit szervezetnél betöltött vezetői pozíciót” vállalt, téves célt választott ki.

"Ez megdöbbentő," mondta Zuckerman a CBS-nek. "A dohányzók többsége gyerekként vagy fiatal tinédzserként kezdett, és mégis, nem hallani arról, hogy a dohányzók tüdőrákban szenvednének, amíg a negyvenes, ötvenes, hatvanas éveikbe nem lépnek. Gondoljon erre ahhoz képest, ami most ezekkel a gyerekekkel történik. Soha nem hallottam arról, hogy egy dohányos a tizenéves éveiben kórházba került volna."

Zuckerman a tüdőkárosodási járványt Chance Ammirata ügyéhez kötötte, ahhoz a fiatal floridai férfihoz, aki a JUUL vape használatát okolta a tüdőleereszkedéséért. Nincs bizonyíték arra, hogy Ammirata problémáját a vaping okozta, nemhogy a jelenlegi járvány része lenne.

Ez csak egy a sok példa közül, ahol tudatlan „szakértők” kihasználják a járványt, hogy nyíltan gyűlöljék a nikotinos vape-t. Eközben a valódi probléma továbbra is fennállt. Legyen szándékos vagy sem, Zuckerman és mások, akik „meg akarják védeni a gyerekeket a vapingtól”, segítettek félre vezetni a médiát.

Augusztus 16-án Pennsylvania figyelmeztetést adott ki, megjegyezve, hogy „A legtöbb esetben a betegek THC-tartalmú termékek vapingjáról számoltak be, bár a termékek többi kémiai összetevőjét a legtöbb esetben nem azonosították.” Annak ellenére, hogy az információ Kaliforniából és Pennsylvaniából származott, a CDC nyilvános figyelmeztetést adott ki augusztus 17-én, és megdöbbentő módon továbbra is hangsúlyozta az „e-cigarettákat” mint a kitörés valószínű forrását:

Augusztus 19-én Utah és Indiana figyelmeztetéseket adott ki, amelyek a feketepiaci THC termékekre mutattak, mint a problémák forrására. A tüdőkárosodások valószínűleg "nem közvetlenül a vapinggel állnak kapcsolatban, hanem azzal, amit ezek az egyének használnak,” mondta Dr. Marc Estes az Indiana University Health Arnett Kórházból.

Augusztus 21-én Új-Mexikó figyelmeztetést adott ki, támogatva azt a hipotézist, hogy a feketepiaci kannabisztermékek okolhatók. „E betegség fényében, elriasztjuk az embereket a THC-tartalmú patronok vapingjától,” mondta Kathy Kunkel az állami Egészségügyi Minisztériumból. „Azok, akik légzési nehézségekkel küzdenek vagy mellkasi fájdalmat tapasztalnak a vapingot követően—az ezen tünetek kialakulása előtti hetekben vagy hónapokban—azonnali orvosi ellátást kell kérniük.”

Ugyanezen a napon San Francisco KQED nyilvános rádióállomás és a San Francisco Chronicle hasonló cikkeket közölt, amelyek a kaliforniai illegális kannabiszpiac által jelentett egészségügyi kockázatokat írták le. A KQED idézte Kings County közegészségügyi tisztviselőjét, Dr. Milton Teske-t, aki augusztus 12-én adta ki a figyelmeztetést. "Az egyetlen összekötő tényező, ami mindannyiukat összekötötte, a THC vagy CBD vagy ezek kombinációjának vapingtörténete volt," mondta Teske.

Annak ellenére, hogy egyre növekvő bizonyítékok állnak rendelkezésre, a CDC egy újabb közleményt adott ki, szintén augusztus 21-én, amely minimálisra csökkentette annak lehetőségét, hogy a kannabisz olaj lenne a bűnös. „Sok esetben,” mondta az ügynökség, „a betegek elismerték, hogy nemrégiben THC-tartalmú termékeket használtak, miközben egészségügyi személyzettel beszéltek vagy a népegészségügyi hivatal munkatársaival folytatott nyomozások során; azonban egyetlen konkrét terméket sem azonosítottak minden esetben, és egyetlen termék sem volt egyértelműen összekapcsolva a betegségekkel.”

Szintén augusztus 21-én a New York Times egy cikket közölt, amelyben a CDC helyettes igazgatója, Brian King nyilatkozott a szervezet Dohányzással és Egészséggel Foglalkozó Irodájáról. „Az e-cigaretták még viszonylag újkeletűek, és a tudósok még mindig tanulmányozzák a hosszú távú egészségügyi hatásaikat,” mondta King. „Az e-cigaretták használatával kapcsolatos kedvezőtlen légzőszervi hatások számos tényező következményei lehetnek, beleértve e termékek szándékos és szándéktalan összetevőit.”

King azt mondta a Timesnak, hogy az „e-cigaretta aerosol” számos olyan összetevőt tartalmaz, amelyek károsíthatják a tüdőt, beleértve az ultrafinom részecskéket, nehézfémeket, illékony szerves vegyületeket és „rákkeltő anyagokat.” Két nappal később a CDC frissítette a közleményt, és a potenciális esetek számát 193-ra emelte. Az ügynökség a frissítésben négyszer is megismételte az „e-cigaretta” vagy a „vaping” szavakat.

A minta egyértelmű: a kannabisszal foglalkozó kiadványok és kaliforniai hírforrások rögtön felismerték a problémát, míg a nemzeti hír riporterek és a szövetségi tisztviselők az előítéleteik miatt hátrányos helyzetbe kerültek. A CDC esetében olyan tisztviselők, mint Brian King, a kitörést horgonyként használták, hogy megismételjék ugyanazt a „lehet, hogy” és „lehet” listát, amit közel egy évtizede használnak a nikotin és a vaping démonizálására. Jobban tudják, de mégis megteszik.

És ez még rosszabb.

Augusztus 23-án egy illinoisi lakos, egy felnőtt, meghalt a tüdőkárosodása miatt—ez volt az első halál a járvány során. Aznap később a CDC és az FDA közös telefonkonferenciát tartott a riporterek számára. Ennek az alkalomnak világosnak kellett volna lennie, és elmondaniuk, amennyire csak tudják, mi okozza ezt a járványt, vagy legalábbis konkrétan figyelmeztetniük kellett volna a közvéleményt azokra a termékekre, amelyek felelősek néhány esetért.

Ahelyett, hogy Brian King a CDC és az FDA Mitch Zeller hihetetlen arroganciát és inkompetenciát mutattak, elismerve, hogy keveset tudtak arról, mi okozza a tüdőkárosodásokat. Azonban King természetesen hajlandóbb volt spekulálni, hogy valószínűleg nikotinos vaping okozta.

(A következő idézetek a telefonhívás hivatalos átirataként szerepelnek, és a lehető legjobban szerkesztették őket helyesírás és írásjelek szempontjából.)

„Kaptunk néhány termékmintát, és elemezzük ezeket a mintákat, hogy kiderüljön, tartalmaznak-e nikotint, THC-t vagy más vegyi anyagokat vagy összetevőket” - mondta Zeller, az FDA Dohánytermékek Központjának igazgatója. „A tesztelés eredményeit megosztjuk az államokkal, hogy segítsük őket a folyamatban lévő nyomozásukban. Az FDA arra is dolgozik, hogy megvizsgálja a vape termékek és eszközök márkáját és típusát, valamint hogy ezek közül van-e olyan termék, amely az FDA szabályozási hatásköre alá tartozik, és hogy honnan szerezték be őket.

„Jelenleg nincs információnk megosztani, azonban az ügynökség továbbra is kommunikálni fog a nyilvánossággal erről a kérdésről. Hadd zárjam le azzal, hogy miközben azon dolgozunk, hogy megvédjük a közegészséget, az FDA arra ösztönzi a nyilvánosságot, hogy a lehető leg részletesebb jelentéseket nyújtsanak be bármilyen dohány vagy e-cigaretta termékről, vagy egészségügyi problémákról az online jelentési portálunkra...”

Egy riporter megkérdezte, hogy miért van hirtelen fellendülés a tüdő sérülésekben, hiszen a vaping „már majdnem egy évtizede” jelen van.

„Tudjuk, hogy az e-cigaretták nem bocsátanak ki ártalmatlan aeroszolt” - mondta King, mintha egy CDC ténylapot olvasna aggódó szülőknek. „Több potenciálisan káros összetevőt is tartalmazhatnak, beleértve azokat az összetevőket, amelyek károsak a légzőszervi megbetegedések szempontjából. Ezt figyelembe véve elképzelhető, hogy a bejelentett esetek már a nyomozás megkezdése előtt is előfordulhattak, olyan eseményekben, amelyeket nem biztos, hogy nyomon követtünk.

„De most fokozott elővigyázatosság van a folyamatban lévő nyomozás során, aminek köszönhetően jobban fel tudjuk őket fedezni” - folytatta. „Ettől függetlenül a meglévő tudomány azt sugallja, hogy az aeroszol összetevői problémásak lehetnek. Tudjuk, hogy ezekben a termékekben számos szándékos és nem szándékos összetevő van, így miközben folytatjuk a nyomozást, fontos, hogy minden lehetőséget nyitva tartsunk, és különféle összetevőket azonosítsunk. Jelenleg nem izoláltunk specifikus forrást, de tudjuk, hogy az e-cigaretta aeroszolban sokféle összetevő van, amely problémás lehet a megbetegedések szempontjából.”

Egy riporter, láthatóan megdöbbenve, megkérdezte Kinget: „Ha jól hallottalak, amit mondasz, az az, hogy lehetséges, hogy ez már régóta így van, csak most hallunk róla, most kezdjük el nyomon követni, lehetséges, hogy a vaping, amióta nagy dolog lett, már régóta zajlik, és ti nem tudtatok róla? Csak azt szerettem volna tudni, hogy meg tudnád-e ismételni, hogy biztosan értem.”

„Igen” - válaszolta King. „Szóval többféle káros összetevő van, köztük olyan dolgok, mint az ultrafinom részecskék, nehézfémek, mint a ólom, és rákot okozó vegyi anyagok. És az e-cigaretták ízesítésére használt diacetil, amely vajszerű ízt ad, és súlyos légzőszervi betegségekhez kapcsolódik. Ugyanakkor nem kötöttünk specifikusan egyetlen egy ilyen összetevőt a jelenlegi esetekhez, de tudjuk, hogy az e-cigaretta aeroszol nem ártalmatlan.

„Egyes esetekben ezek megtörténhettek, de most olyan módszerrel figyeljük őket, amely lehetővé teszi, hogy észrevegyük őket. De folytatnunk kell a nyomozást annak meghatározására, hogy ezek szándékosak vagy nem szándékosak ezekben a konkrét esetekben. Megfigyeljük, hogy különböző egyének számos anyagot használnak, beleértve a THC-t is, különösen a fiatal felnőttek körében, így ezt is továbbra is nyomozzuk. De a lényeg az, hogy az e-cigaretta aeroszolban számos dolog van, amely hatással lehet a tüdő egészségére. Egy áttekintés nemrégiben számos kedvezőtlen egészségügyi hatásra világított rá, amelyek az e-cigaretták használatával állnak összefüggésben. Lehetséges, hogy néhány ilyen eset már megtörtént, de mi nem észleltük őket, azonban továbbra is nyomozunk.”

Egy másik riporter megkérdezte, hogy a megszólalók tudnának-e „többet mondani a THC vapinggal és a nikotinnal kapcsolatos aggodalmakról, és arról, hogy az illinoisi betegek mindkettőt használták-e, vagy csak az egyiket, csak hogy a szakértőik részéről bármiféle megkülönböztetés segít.” Mitch Zeller szinte elismerte, hogy ügynöksége nem tud, és éppen csak elkezdte vizsgálni az eseteket. Arra a kérdésre, hogy az FDA teszteli-e a peszticid maradványokat a termékekben, azt mondta: „A peszticidek konkrét kérdésére vissza kell térnünk. Nem tudom, hogy a laboratóriumainkban tesztelik-e ezeket.

Egyszer a CDC-t és az FDA-t figyelő riportercsapatok hitetlenkedőnek tűntek, visszautasítva azt az ötletet, hogy senki sem tud még semmit, és arra kényszerítették Kinget, hogy ismételje meg hóbortos elméletét, hogy talán ez már egy évtizede zajlik, és most csak észlelik.

King valójában azt javasolja, hogy az ultrafinom részecskék vagy a diacetil lehet a felelős, de nincs magyarázata arra, hogy a betegség (amely nyilvánvalóan a popcorn tüdő, amiről remélhette) miért jelenik meg hirtelen többnyire fiatal embereknél, akik csak rövid ideje vape-oznak, és nem azoknál a vaper-eknél, akik a leghosszabb ideje csinálják. A vape az e-cigarettákból nem „egy ártalmatlan aeroszol” - mondja King, nyilvánvalóan megpróbálva belefoglalni minden klisét, amit valaha is írt egy CDC közleményben vagy sajtóközleményben.

Ha Brian King megbízatása a közegészség védelme, akkor nyilvánvalóan el kellene vesznie az állását. De nem fog, mert nézete sajnos a túlnyomó többség az ügynökségénél.

„Sajnos,” írta Dr. Michael Siegel a Bostoni Egyetem Közegészségügyi Iskolájából, „olyan erős anti-vaping előítélet van - és egyre növekvő elfogultság az e-cigaretták dohányzásról való leszokás céljából történő használata ellen - hogy sokan bízni próbálnak abban, hogy ezeket az eseteket a hagyományos nikotin vapinghoz tulajdonítsák. Mivel nem volt konkrét figyelmeztetés THC olajok elkerülésére, és nem volt valós erőfeszítés a nikotin e-cigaretta folyadékok és más vegyi anyagok megkülönböztetésére, a gyerekek nem fogják megérteni a hatalmas különbséget a veszélyben. Ez a CDC kudarcaként jelentkezik - és egy olyan kudarc, amely életeket sodor veszélybe.”

Mi a helyzet egy másik feketepiaccal?

Az anti-vaping aktivisták kihasználják a tüdő sérülési kitörés forrásával kapcsolatos nyilvános zűrzavart, hogy előnyhöz jussanak, és további félelmet és bizonytalanságot keltsenek a termékek iránt, amelyeket milliók használtak naponta több mint egy évtizeden keresztül, anélkül, hogy korábban tömegbetegségi epizódok történtek volna.

Tegnap Illinois szenátora, Dick Durbin levelet küldött az FDA ügyvezető biztosának, Ned Sharplessnek és a Dohánytermékek Központjának igazgatójának, Mitch Zellernek, követelve, hogy az FDA tegyen lépéseket a vapinggyártók ellen. Megparancsolta az FDA-nak, hogy válaszoljon két kérdésre szeptember 10-ig:

"Milyen e-cigaretta eszközöket kötöttek össze súlyos légzőszervi megbetegedési esetekkel országszerte, beleértve az illinoisi halált is?" és...

"Vajon az FDA megparancsolja az e-cigaretta termékek azonnali eltávolítását, amelyek összefüggést mutattak légzőszervi megbetegedésekkel és halálos esetekkel a piacon?"

Durbin, természetesen, tudatlan. Megjegyzi, hogy "az FDA lehetővé tette az e-cigaretták - és a gyermek-barát nikotin ízek - teljesen szabályozatlan piacon való proliferálását. És most egy illinoisi egyén, aki nemrégiben vape-ozott, és súlyos légzőszervi megbetegedéssel kórházba került, meghalt. Ez a halál a felügyelete alatt történt."

Lehetetlen megmondani, mi fog történni a következő lépésben. Egy tökéletes világban, az őszinte közegészségügyi hivatalnokok nagyon keményen próbálnának dolgozni a kitörés okainak teljes megértésére, és az őszinte törvényhozók és szabályozók keresnének megoldásokat a feketepiacon a kannabisz kivonatokkal kapcsolatban, amelyek olyan könnyen megszokott és veszélyes olajos vape-é formálhatók.

De egy olyan világban élünk, amely távol áll a tökéletestől. Hisz valaki abban, hogy Brian King és CDC kollégái őszintén próbálják megoldani ezt a problémát? A nikotin és a vaporozás ellenségei megpróbálják kihasználni ezt a szomorú helyzetet, hogy nyomást gyakoroljanak az FDA-ra, hogy további intézkedéseket tegyen a vaporozás piacának meggyengítésére. Durbin szenátor nincs egyedül. A nagyközönség döntően tudatlan a vaporozásról, és ez magában foglalja a nikotin és kannabisz vaporozást.

Ha a szövetségi szabályozók betiltják az ízeket vagy korlátozzák a nikotinszintet a kereskedelmi vaporozó termékekben, az csak egy új feketepiac felé vezet és másfajta problémákat okoz. Az olyan dolgok tilalma, amiket az emberek akarnak, sosem működött. De azok az emberek, akik hisznek a tilalomban, sosem fáradnak bele a próbálkozásba.