INNCO Menentang "Kolonialisme Filantropis" Bloomberg

Pelanggan vape Amerika akrab dengan Michael Bloomberg dan dukungannya terhadap larangan produk vaping beraroma. Namun Bloomberg dan organisasi kontrol tembakau yang ia danai bahkan lebih aktif di bagian lain dunia, terutama di negara-negara yang bersedia mengorbankan otonomi mereka sendiri untuk mendapatkan pendanaan kesehatan masyarakat.

Model Bloomberg, seperti dijelaskan tahun lalu oleh presiden Pro-Vapeo Mexico Dr. Roberto Sussman, adalah untuk menawarkan pendanaan untuk kontrol tembakau dan proyek kesehatan masyarakat lainnya kepada negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah (LMIC), sambil menekankan agar pemerintah mereka mengadopsi jenis kebijakan yang membatasi yang diinginkan oleh dermawan dan para pengikutnya. Dalam kasus alternatif nikotin risiko rendah seperti vaping, itu berarti kontrol dari atas, pajak dan—lebih disukai—larangan.

Bloomberg Philanthropies mendanai sejumlah organisasi yang bekerja secara internasional untuk membatasi akses kepada produk nikotin risiko rendah. Mereka termasuk Campaign for Tobacco-Free Kids, Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, CDC Foundation, Bloomberg Initiative to Reduce Tobacco Use, Vital Strategies, Stopping Tobacco Organizations and Products (STOP), Anti-Tobacco Trade Litigation Fund, University of Bath (U.K.) Tobacco Control Research Group, Global Centre for Good Governance in Tobacco Control (GGTC), South-East Asia Tobacco Control Alliance (SEATCA), dan The Union. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan cabang kontrol tembakau mereka, Framework Convention on Tobacco Control (FCTC), juga merupakan penerima kemurahan hati (dan pengaruh) Bloomberg.

Tahun lalu, The Union—sebuah organisasi kesehatan paru yang telah berusia satu abad yang berbasis di Paris—menyerukan larangan langsung pada e-cigaret dan produk tembakau panas di LMIC. Kelompok yang didanai Bloomberg pada dasarnya mengatakan bahwa negara-negara ini terlalu korup dan kekurangan sumber daya untuk mengatur produk nikotin risiko rendah secara kompeten. Oleh karena itu, mereka mengatakan, larangan diperlukan.

Hari ini, International Network of Nicotine Consumer Organisations (INNCO) menanggapi Bloomberg dan The Union, menerbitkan kertas posisi yang mencantumkan 10 alasan mengapa menerapkan larangan menyeluruh di LMIC adalah pendekatan yang salah dan tidak akan berhasil.

INNCO adalah kelompok payung untuk hampir 40 organisasi hak konsumen nikotin di negara-negara di seluruh dunia, termasuk CASAA di Amerika Serikat. INNCO dibentuk pada tahun 2016 untuk mengadvokasi pengurangan bahaya tembakau (THR) dan regulasi proporsional produk nikotin alternatif risiko rendah seperti uap dan snus. (Pengungkapan: Saya adalah anggota dewan direksi CASAA, dan merupakan anggota kelompok pemandu yang menjalankan INNCO selama tahun pertamanya.)

10 alasan yang dicantumkan INNCO untuk menentang larangan adalah:

"Ratusan juta orang yang merokok di negara-negara ini harus memiliki kemampuan untuk membuat keputusan tentang produk nikotin yang lebih aman, terutama ketika kesehatan mereka sendiri dipertaruhkan,” kata presiden dewan INNCO Samrat Chowdhery dalam sebuah siaran pers. “Solusi kebijakan yang terlalu sederhana, seperti larangan yang diusulkan terhadap semua produk ENDS dan THR oleh The Union yang didanai Bloomberg Philanthropies, ditawarkan sebagai alat yang tumpul dan tidak praktis untuk situasi yang memerlukan pragmatisme dan nuansa, menjadikan perubahan yang berarti dan berkelanjutan lebih sulit.”

Larangan bersifat diskriminatif dan merendahkan, kata INNCO. Mereka juga tidak berhasil. Negara-negara yang tidak mampu mengelola regulasi juga tidak mampu menegakkan larangan. Hasilnya biasanya pasar gelap yang berkembang, seperti yang saat ini ada di India, Meksiko, dan sebagian besar Amerika Latin dan Asia di mana larangan ada. Kualitas dan keamanan produk tidak pasti di pasar gelap, dan tidak ada batasan usia.

“Kurangnya regulasi juga membuat pemerintah tidak mungkin melacak data epidemiologi terkait penggunaan produk semacam itu,” kata INNCO. “The Union menyatakan bahwa larangan ENDS dan HTP akan membantu pengendalian tembakau, namun di Meksiko misalnya, pasar ilegal untuk rokok tetap merajalela, dengan sekitar 50% perokok Meksiko membeli rokok secara ilegal.”

The Union dan kelompok-kelompok lain yang didanai Bloomberg tidak mengadvokasi larangan rokok, karena mereka sangat menyadari bahwa melarang sumber utama pendapatan pajak akan menjadi masalah bagi mereka. Banyak LMIC bergantung pada penjualan rokok dan tembakau lainnya, dan lebih dari senang untuk menghilangkan produk vaping yang bersaing dengan rokok. Mendapatkan hibah besar dari seorang miliarder Amerika mungkin hanyalah hiasan—terutama ketika pemerintah adalah pemilik sebagian perusahaan tembakau, seperti India atau Thailand.

Selain argumen kesehatan dan hak asasi manusia yang menentang larangan yang didukung Bloomberg, ada sesuatu yang sangat tidak menyenangkan tentang menyerahkan kebijakan kesehatan negara Anda kepada orang asing yang kaya. Itu mengingatkan pada era kolonial, ketika penyerang Eropa yang kaya menduduki negara-negara yang lebih miskin dan membuat undang-undang serta peraturan untuk penduduk (biasanya hitam atau cokelat)—selalu demi kebaikan mereka, tentu saja.

“Larangan menyeluruh di LMIC adalah bentuk kolonialisme filantropis, menunjukkan bahwa negara-negara ini dan warganya tidak dapat dipercaya dengan tingkat otonomi diri mana pun,” kata Nancy Loucas dari Coalition of Asia Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates (CAPHRA), sebuah organisasi afiliasi INNCO. “Penduduk diperlakukan sebagai warga kelas dua, yang sangat menyinggung.”

Campaign for Tobacco-Free Kids, misalnya, tahu bahwa melarang produk vaping beraroma di AS pertama-tama memerlukan mereka menghabiskan puluhan juta dolar Michael Bloomberg untuk meyakinkan publik bahwa larangan itu diperlukan, dan kemudian melobi Kongres. Mengubah kebijakan publik atau regulasi di negara demokratis adalah tugas yang memakan banyak waktu dan mahal.

Tetapi di banyak LMIC, kelompok kontrol tembakau yang didukung Bloomberg hanya perlu meyakinkan satu pemimpin otokratis, atau beberapa orang di kementerian kesehatan. Mereka melakukan ini dengan menjanjikan pendanaan untuk inisiatif kesehatan masyarakat atau program pemerintah lainnya. Program-program ini menyediakan pekerjaan bagi orang-orang dan mendapatkan pujian untuk para pemimpin.

“Organisasi global seperti WHO, Bloomberg Philanthropies dan The Union memiliki pengaruh besar di LMICs melalui sponsorship program kesehatan dan inisiatif publik,” kata makalah INNCO. “Pengaruh ini terwujud melalui pendekatan pembuatan kebijakan dari atas ke bawah, memberi tahu LMICs apa yang terbaik untuk mereka.”

Sementara itu, perokok di LMICs tidak berhenti. Sementara penjualan rokok menurun di negara-negara Amerika Utara dan Eropa, banyak negara lain melihat pertumbuhan penjualan tembakau. Lebih dari 80 persen dari 1,3 miliar pengguna tembakau di dunia tinggal di LMICs, dan mereka berhak memilih pengurangan bahaya seperti tetangga mereka yang lebih kaya.

“Salah untuk menolak lebih dari satu miliar pengguna tembakau, sebagian besar dari mereka di LMICs, sebuah suara dan pilihan,” kata makalah INNCO. “Konsumen berhak untuk didengar.”

Foto cortesy Bloomberg Philanthropies.