Direktur CTP Brian King Tidak Mengatakan Banyak Yang Belum Pernah Anda Dengar

Setelah rilis hari ini dari tanggapan FDA terhadap laporan yang mengkritik pengatur tembakau agensi pada bulan Desember, Direktur Pusat Produk Tembakau FDA Brian King duduk bersama perwakilan dari industri vaping independen untuk menjawab pertanyaan tentang perlakuan agensi terhadap produk vaping dan orang-orang yang menggunakannya.

Acara Zoom, yang diberi judul “Masa Depan Vaping di AS: Sebuah Percakapan dengan Dr. Brian King dari FDA,” diorganisir oleh Asosiasi Produsen Vapor Amerika (AVM), dan dimoderatori oleh Wakil Presiden AVM Allison Boughner dan Direktur Urusan Legislatif & Eksternal Gregory Conley. Pendukung vaping Nick “Grimm” Green menyiarkan acara tersebut secara bersamaan di saluran YouTube-nya.

King: tidak ada lagi epidemi remaja, tetapi gerbangnya nyata

Ini adalah pertama kalinya King berbicara secara publik dengan para pendukung vaping, tetapi dia tidak sedikit pun terganggu. Faktanya, King sangat nyaman berbicara dalam bahasa birokrasi FDA, hampir tidak mungkin membayangkan dia melakukan percakapan normal tanpa menyisipkan penafian hukum dan janji berulang untuk “mengikuti sains.”

Anda dapat menonton acara lengkapnya (di atas), tetapi tidak ada terobosan baru kecuali jika Anda menghitung klaim King yang menyatakan belum pernah (dalam hampir delapan bulan di FDA) menggunakan istilah “epidemi” untuk menggambarkan pola vaping remaja.

Dia berpendapat bahwa ada “bukti kuat” bahwa beberapa remaja beralih dari percobaan vaping ke merokok rokok, dan bahwa bahkan vaper remaja yang jarang menunjukkan “tanda ketergantungan.”

Dia membela pesan remaja gaya Perang Obat dalam iklan anti-vaping yang ditujukan kepada remaja dari agensi, yang katanya “dianalisis secara ketat” sebelum dan setelah ditayangkan dan efektif menjangkau remaja.

Semua produk vape yang tidak sah adalah “ilegal”

King mengatakan bahwa, secara umum, orang dewasa yang beralih sepenuhnya dari merokok ke vaping meningkatkan kesehatan mereka—dan mengakui bahwa jutaan telah beralih—tetapi tetap berpendapat bahwa beberapa produk vaping jauh lebih berisiko daripada yang lain. Ditanya oleh Conley untuk mengidentifikasi vape mana yang menimbulkan risiko setara dengan rokok, King menolak untuk menyebutkan nama.

Dia juga dengan rapi menghindari menjawab pertanyaan Boughner tentang bagaimana komitmen baru FDA terhadap keseimbangan kesehatan sesuai dengan sebuah toko vape kecil di East Harlem, NY yang terpaksa tutup dan pelanggannya kembali ke rokok.

Mengenai pesan FDA tentang vaping, King mengklaim agensi mempelajari cara untuk mengkomunikasikan “kontinum risiko” secara akurat kepada orang dewasa yang merokok, tetapi upaya tersebut telah ditunda karena peningkatan vaping remaja yang dimulai pada tahun 2018. Dia mengatakan CTP merencanakan pesan untuk orang dewasa di masa depan yang menjelaskan perbedaan antara produk nikotin.

King mengatakan bahwa standar untuk otorisasi produk vaping FDA bisa menjadi lebih longgar jika vaping remaja terus menurun, tetapi tidak memberikan spesifik atau garis waktu. Dia terus bersikeras bahwa percobaan ilmiah yang mahal tidak selalu diperlukan untuk otorisasi—meskipun tidak ada produk yang pernah diotorisasi tanpa mereka.

Ditanya apakah dia lebih suka vaper dewasa membeli produk dari sumber legal atau ilegal, King mengatakan bahwa itu “tergantung pada apa yang Anda definisikan sebagai sumber ilegal.” Sejauh terkait pengatur CTP, King mengatakan, “produk apa pun yang ada di pasar tanpa otorisasi [FDA] adalah ilegal.”

FDA telah mengotorisasi tujuh perangkat vaping yang tidak populer dan pengisian ulang beraroma tembakau untuk mereka—tetapi tidak satupun sejak King menjabat di CTP pada Juli 2022.

Sejarah anti-vaping Brian King

King, mantan karyawan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), ditunjuk oleh Komisaris FDA Robert Califf untuk menggantikan direktur CTP Mitch Zeller yang lama pada Juli lalu.

Sejak menerima gelar doktor dalam epidemiologi dari Universitas Negeri New York di Buffalo pada tahun 2010, hingga dia diangkat sebagai direktur CTP oleh Califf, King hanya bekerja untuk CDC. Dia maju di dalam Kantor CDC untuk Merokok dan Kesehatan (OSH) dari Petugas Pelayanan Intelijen Epidemi ke Penasihat Ilmiah Senior, dan kemudian pada tahun 2015 ke pekerjaan terakhirnya di CDC sebagai Wakil Direktur untuk Terjemahan Riset di OSH.

Meskipun King tidak memiliki pengalaman regulasi atau manajemen yang memenuhi syarat untuk pekerjaan FDA, dia memiliki sejarah antagonisme terhadap vaping, termasuk kolaborasi sering dengan organisasi anti-tembakau seperti Inisiatif Kebenaran dan Bloomberg Philanthropies.

King diyakini bertanggung jawab atas penciptaan nama yang diberikan oleh CDC kepada cedera paru-paru yang disebabkan oleh penyebaran cartridge THC yang terkontaminasi pada tahun 2019. Nama tersebut—“cedera paru-paru yang terkait dengan penggunaan produk e-rokok atau vaping (EVALI)”—menyiratkan bahwa produk vaping nikotin komersial (e-rokok) setidaknya sebagian bertanggung jawab atas cedera yang membunuh hampir 70 vaper ganja Amerika. Tidak ada perangkat vaping nikotin yang pernah terikat pada kasus “EVALI,” dan wabahnya melambat dan kemudian berhenti setelah pemroses ganja ilegal berhenti mencampurkan minyak ganja dengan asetat vitamin E yang beracun untuk meningkatkan keuntungan.

Selama krisis itu, kepemimpinan CDC mengizinkan King untuk menghadapi para reporter, dan dia membuat beberapa komentar yang aneh dan spekulatif. Misalnya, dia menyarankan selama satu acara pers bahwa cedera paru-paru seperti “EVALI” mungkin telah terjadi sejak awal vaping nikotin lebih dari satu dekade sebelumnya, tetapi para epidemiolog mungkin telah melewatkan buktinya.

King telah ikut menulis banyak artikel dan makalah ilmiah yang berpihak tentang vaping dan penggunaan produk nikotin risiko rendah lainnya. Dia menulis atau menyetujui artikel CDC yang menyatakan bahwa gaya vaping yang dikenal sebagai dripping melibatkan menuangkan e-liquid secara langsung ke kumparan yang sudah panas. Dalam siaran pers, dia pernah dengan sengaja menafsirkan penelitian sendiri tentang penjualan produk Juul Labs untuk menyiratkan bahwa lebih banyak perangkat JUUL yang beredar daripada yang sebenarnya.

Gambar dari YouTube.