Miting Gedung Putih: Lihat Apa yang Kamu Lakukan, Vapers!

Rally hari Sabtu yang lalu di Washington ditunda selama satu jam sementara Presiden Trump bersiap untuk naik helikopter dalam perjalanan menuju permainan sepak bola. Vapers menunggu dengan sabar di seberang jalan dekat Monumen Washington.

Ketika Trump lepas landas, dia terbang tepat di atas vapers, yang berasal dari seluruh negeri untuk berkumpul di halaman belakangnya dan memperingatkan bahwa dia harus takut akan kekuatan politik mereka—terutama di negara bagian yang menjadi medan pertempuran yang hampir dia menangkan di waktu yang lalu. Jon Glauser dari Demand Vape mengambil gambar kerumunan yang mengangkat spanduk mereka ke langit saat helikopter lewat.

Gambar Glauser sepertinya menangkap semangat dan tema hari itu. Ada juga gambar-gambar hebat lainnya. Artikel ini diilustrasikan dengan gambar yang diambil dan dikirim kepada kami oleh vapers yang berada di sana. Di bagian bawah halaman ada galeri yang bisa Anda telusuri yang berisi banyak lagi.

Waktu rally sangat sempurna. Jumat sebelumnya, 1 Nov, laporan beredar bahwa pemerintahan siap untuk melarang rasa. Kemudian, malam Senin lalu, Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih (OMB) membatalkan semua pertemuan yang tersisa dengan pemangku kepentingan—menandakan bahwa pedoman FDA baru yang membatasi produk vaping beraroma akan diselesaikan dan diumumkan sangat segera.

Pada hari Selasa, para pendukung vaping mengambil ponsel mereka—pertama untuk menelepon Gedung Putih, kemudian untuk membanjiri pemerintahan di media sosial dengan permohonan yang tulus dan peringatan yang marah. “Kami memiliki suara yang Anda butuhkan” adalah pesannya. Pada Jumat lalu, sehari sebelum rally, Trump sepertinya telah mengubah posisinya. Pada bulan September, dia telah berjanji untuk melarang rasa, tetapi sekarang dia ragu, berbicara tentang pekerjaan dan menunda berita apa pun hingga minggu depan.

“Kami akan mengeluarkan posisi yang sangat penting tentang vaping,” kata Trump kepada wartawan yang berkumpul di luar Gedung Putih. “Kami harus menjaga anak-anak kami, yang paling penting, jadi kami akan memiliki batas usia 21, atau lebih. Tetapi kami akan mengeluarkan sesuatu yang sangat penting tentang vaping minggu depan.

“Kami memiliki banyak orang yang harus diperhatikan, termasuk pekerjaan, sebenarnya, karena Anda tahu itu telah menjadi industri yang cukup besar,” katanya. “Tetapi kami akan menjaga…sekarang juga…ketika Anda menyebut vaping, Anda berbicara tentang e-rokok, Anda berbicara tentang banyak hal yang berbeda. Tetapi kami akan keluarkan kertas besar minggu depan.”

Pada saat kerumunan berkumpul pada siang hari Sabtu, mereka merasa kuat—tetapi masih tidak pasti tentang masa depan. Seperti kerumunan di setiap acara vaping sebelumnya, para peserta rally senang menghabiskan hari dengan vapers lain. Tetapi kali ini terasa istimewa.

“Tunggu sebentar, saya ingin mengambil foto dengan kerumunan luar biasa ini,” kata Amanda Wheeler, pemilik bersama JVapes, yang juga merupakan seorang pejabat di dua asosiasi perdagangan negara bagian. Setelah pidatonya selesai, dia mengambil selfie dari panggung dengan kerumunan bersorak di belakangnya. Senyumannya sangat lebar.

Kerumunan itu luar biasa, tidak peduli berapa banyak orang yang ada di sana. Perkiraan berkisar dari ratusan dalam beberapa laporan berita utama hingga beberapa ribu. Tampaknya kemungkinan ada lebih dari 2.000, dan mungkin jauh lebih banyak. Tetapi siapa yang peduli?

Untuk setiap vaper yang ada di sana, ribuan lebih yang tidak bisa hadir sedang menonton di YouTube dan Facebook, menggunakan hashtag Twitter #VapeRallyDC2019, atau membagikan gambar dari rally di Instagram. Setiap vaper akan sama pentingnya dalam menjaga tekanan pada administrasi Trump untuk mendengarkan dan bertindak secara adil.

Para penyelenggara United Vapers Alliance melakukan pekerjaan yang spektakuler. Tidak ada masalah, kecuali jika Anda menghitung Penjaga Rahasia yang menunda rally selama satu jam, yang bukan kesalahan UVA. Para pembicara hebat, dan sangat menyenangkan melihat peserta "vape terkenal" seperti Nick Green dan Greg Conley, tetapi bintang sejati adalah kerumunan.

Membawa tanda yang lucu—”BIARKAN MEREKA VAPE CAKE”—dan menyentuh—”RASA MENYELAMATKAN IBU SAYA”—dan sarkastis—”APAKAH KITA SEMUA TERLIHAT SEPERTI BOT BAGI ANDA?”—kerumunan itu emosional dan keras serta penuh kemarahan yang benar bahwa birokrat akan mengambil rasa yang mereka cintai, dan bahwa seorang presiden yang telah berjanji untuk mengurangi regulasi akan membantu hal itu terjadi.

Mungkin untuk pertama kalinya, vapers biasa dipenuhi dengan rasa kekuatan mereka sendiri. Berdiri di sebelah rumah Presiden, mereka menuntut untuk didengar dan diakui.

“Kami vape! Kami memilih!” teriak mereka berulang kali, dan seseorang pasti telah mendengar pesannya, karena Senin pagi Presiden Trump memiliki pesan untuk vapers.

“Akan bertemu dengan perwakilan industri Vaping,” dia tweeted, “bersama dengan para profesional medis dan perwakilan setiap negara bagian, untuk menemukan solusi yang dapat diterima untuk dilema Vaping dan E-rokok. Kesehatan & keselamatan anak-anak, bersama dengan pekerjaan, akan menjadi fokus!”

Tidak ada yang tahu pasti apa yang akan terjadi selanjutnya, tetapi vapers di Twitter mulai mendesak Gedung Putih untuk menyertakan advokat konsumen dan perwakilan industri vaping independen dalam pertemuan apa pun yang terjadi, dan itu mungkin hanya akan terjadi dengan terus berlanjutnya tekanan dari vapers dan bisnis kecil.

Vapers tampaknya mengarah ke satu arah. Jangan biarkan momentum meluncur.

Galeri:

Kredit foto: Sheryl Agro, Rick Bass II, Joseph Butts, Charlie Dantzler, Jeremy Fuller, Jon Glauser, Amelia Howard, Ashley Hutchinson, Brad Reed, Daniel J. Rivera, Yvonne Settembrino, Antoinette Shaffer, Bruce M. Tavares, Michael Terkildsen, Amanda Wheeler.

Terima kasih kepada semua yang mengirim foto. Kami menyukainya semua!