Jam Pantauan Rasa: Menunggu adalah Bagian yang Paling Sulit

Selama minggu terakhirdesas-desus telah beredar di Washington bahwa pemerintahan Trump akan segera memenuhi janji Presiden Trump untuk melarang produk vaping berp Flavor. Setiap hari ada tanda bahwa pengumuman kebijakan akan segera datang, tetapi itu tidak pernah terjadi. Sekarang tampaknya kita akan menunggu setidaknya sampai minggu depan untuk rincian mengenai larangan vape yang potensial.

Senin malam dan selama awal Selasa pagi, organisasi konsumen dan industri vaping menerima notifikasi bahwa pertemuan mereka yang akan datang dengan Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih—pertemuan untuk membahas aturan rasa FDA yang diusulkan—dibatalkan. Email tersebut mencatat bahwa aturan itu “tidak lagi dalam tinjauan.”

Itu tampaknya merupakan bukti bahwa pemerintahan telah mengambil keputusan tentang kebijakan, dan akan segera mengumumkannya. Itu juga berarti bahwa keputusan itu, apapun itu, akan dibuat tanpa masukan dari para vapers dan bisnis kecil yang melayani mereka.

“Rasanya seperti ditampar di wajah,” presiden American Vaping Association Gregory Conley mengatakan kepada Bloomberg. “Anda memiliki banyak pemilik toko dan produsen dari seluruh negara yang meminta pertemuan, dan memesan penerbangan dan hotel, hanya untuk menerima email pada pukul 2 pagi.”

Pertemuan terakhir yang dijadwalkan yang diadakan OMB sebelum membatalkan semua yang lain, pada Senin sore, adalah dengan kelompok anti-vaping Truth Initiative. Juga hadir adalah perwakilan dari Campaign for Tobacco-Free Kids, American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, American Heart Association, dan American Lung Association—semua organisasi yang menggugat FDA untuk memaksa tenggat waktu PMTA yang dipercepat.

Kelompok-kelompok ini diberi kata terakhir sebelum staf OMB mengirimkan panduan kembali ke FDA dengan perubahan akhir dari Gedung Putih. Dan sementara para orang dewasa berbicara dengan OMB, sekelompok “advokat muda” dari Tobacco-Free Kids dan perwakilan dari Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) menyampaikan petisi dengan 110,000 tanda tangan, mendukung larangan rasa. (Itu bukan angka yang sangat mengesankan, omong-omong, mengingat waktu yang mereka habiskan untuk menggemakan petisi, dan jumlah tanda tangan yang pasti berasal dari karyawan pengendalian tembakau yang dibayar.)

Selasa FDA mengamati saat vapers berang dengan marah di media sosial, dan agensi memberikan ketakutan komunitas dengan menggemakan studi FDA/CDC baru dari data National Youth Tobacco Survey 2019 yang belum dipublikasikan yang menyimpulkan, “Pada tahun 2019, prevalensi penggunaan e-cigarette yang dilaporkan sendiri tinggi di antara siswa sekolah menengah atas dan sekolah menengah, dengan banyak pengguna e-cigarette saat ini melaporkan penggunaan yang sering dan sebagian besar pengguna eksklusif e-cigarette melaporkan penggunaan e-cigarette berp Flavor.” Juga dipublikasikan adalah “surat penelitian” oleh sekelompok spesialis gerbang yang mengklaim membuktikan bahwa mint adalah rasa JUUL yang menyebabkan epidemi di kalangan remaja.

FDA sedang menyusun justifikasi untuk larangan rasa. Vapers menunggu palu jatuh sepanjang hari, tetapi itu tidak pernah terjadi. Kemudian, pada pagi Rabu, penasihat Gedung Putih Kellyanne Conway berbicara kepada wartawan, mengatakan berbagai hal aneh dan salah tentang pengumuman yang akan datang. “E-cigarette hanyalah itu: rokok,” katanya. Hah?

“Ini adalah krisis kesehatan yang berkembang; perbedaannya adalah antara anak-anak dan orang dewasa,” kata Conway. “Jadi HHS dan FDA memiliki yurisdiksi atas rokok dan e-cigarette di bawah Undang-Undang Pengendalian Tembakau. Mereka tidak memiliki yurisdiksi atas vaping dan toko vape, misalnya. Jadi, jika kita berbicara tentang e-cigarette, presiden, ya, dia telah mendiskusikan ini dengan timnya dan dia akan, atau HHS, akan membuat pengumuman segera.”

Conway tampaknya telah membingungkan vaping dan toko vape dengan “vaping ganja dan dispensari ganja,” karena tidak ada yang lain tampaknya menjelaskan pernyataan tersebut. Tetapi beberapa media arus utama melaporkan kata-kata Conway seolah-olah dia telah mengatakan bahwa toko vape (dan kemungkinan besar produk vape sistem terbuka) akan dikecualikan dari aturan FDA yang akan datang.

Imajinasi tentang mengatur produk yang dijual di lokasi terbatas usia berbeda dari yang dijual di ritel umum seperti c-stores bukanlah hal baru. Mantan komisaris FDA Scott Gottlieb telah men-tweet tentang hal itu, misalnya (meskipun dia tidak mengambil langkah untuk memberlakukan aturan semacam itu ketika dia memiliki kesempatan). Ada pertanyaan apakah itu akan legal di bawah Undang-Undang Pengendalian Tembakau, tetapi pemerintahan mungkin dapat membuatnya berhasil—jika benar-benar mau.

Kamis desas-desus beredar. Pada sore hari, staf di salah satu kantor kongres memberi tahu advokat vaping bahwa pengumuman FDA akan segera datang. Kemudian JUUL Labsmengumumkan akan menghapus pod mint JUUL—rasa yang paling populer—dari pasar. Perusahaan, yang kini diabaikan sebagai sekutu oleh sebagian besar industri vaping independen, mengatakan setuju dengan FDA bahwa “kita harus mengatur ulang kategori uap di AS.”

Vapers telah terus memberikan tekanan sepanjang minggu, menelepon Gedung Putih dan men-tweet kepada Presiden, manajer kampanye Brad Parscale, dan Melania Trump serta Kellyanne Conway, yang dianggap sebagai pemimpin nyata di balik langkah Gedung Putih untuk melarang rasa. Tagar #WeVapeWeVote ada di mana-mana di Twitter.

Konsumen vaping telah diaktifkan. Twitter begitu kewalahan dengan vapers "baru" sehingga kami sebenarnya telah disebut bot. Tetapi meskipun vaping lahir di internet, vapers juga turun ke jalan. Therally hari Sabtu ini di Washington akan menjadi momen penting dalam vaping: demonstrasi massa pertama dari kemarahan dan tekad vaper. Ribuan vapers diharapkan untuk berdiri dan memprotes larangan langsung di seberang Gedung Putih.

Pada hari Selasa,fotografer dan advokat vaping Jon Luvelli telah meminta vapers di Twitter untuk mengunggah video 15 detik yang menentang larangan rasa menggunakan hashtag #15sec4vape, dan pada akhir minggu gerakan ini mulai berkembang. Video pendek oleh vapers di seluruh negeri diposting dan dibagikan, dan semua pertanyaan tentang vapers yang merupakan bot telah terjawab. Semoga, vapers yang tidak dapat pergi ke Washington besok akan terus memberi tahu Gedung Putih tentang posisi mereka.

Pada pagi hari Jumat, Presiden Trump berbicara dengan jurnalis di depan Gedung Putih, dan pertanyaan diajukan tentang peraturan vaping.

“Kami akan mengeluarkan posisi yang sangat penting tentang vaping," kata Trump. "Kami harus menjaga anak-anak kami, yang paling penting, jadi kami akan menetapkan batasan usia 21, atau sekitar itu. Tapi kami akan mengeluarkan sesuatu minggu depan yang sangat penting tentang vaping.

"Kami memiliki banyak orang untuk dilihat, termasuk pekerjaan, jujur, karena Anda tahu itu telah menjadi industri yang cukup besar,” tambahnya. “Tapi kami akan mengurus... sekarang ada juga... ketika Anda menyebut vaping Anda berbicara tentang e-cigarettes, Anda berbicara tentang banyak hal yang berbeda. Tapi kami akan mengeluarkan dokumen besar minggu depan.”

Usia pembelian minimum nasional 21 tahun akan memerlukan undang-undang di Kongres—yang juga dapat dimuat dengan pembatasan lainnya. Triknya adalah memungkinkan satu komponen anti-vaping masuk ke dalam undang-undang tanpa yang lainnya ikut masuk di belakangnya.

Banyak orang dari industri vaping menganggap referensi kepada pekerjaan berarti bahwa industri independen, termasuk toko vape, akan terhindar dari batasan rasa. Masih terlalu awal untuk mengatakan bahwa (buat semua yang kita tahu dia berbicara tentang menyelamatkan pekerjaan di JUUL), tetapi apa yang dikatakan Trump lebih baik daripada apa pun yang dia katakan sebelumnya. Vapers memiliki harapan.

Tetapi tidak ada yang boleh merasa puas. Besok semoga ribuan vapers akan memberi Gedung Putih sedikit rasa tentang apa yang bisa diharapkan administrasi jika tidak membatasi FDA dari larangan rasa penuh. Dan semua orang yang tidak pergi perlu bekerja dua kali lebih keras untuk menjaga tekanan.

Hubungi Gedung Putih di 202-456-1111 atau 202-456-1414