Rancangan Undang-Undang Baru di Kongres Akan Menghancurkan Industri Vape

Sebuah RUU yang dirancang untuk menghancurkan industri vaping diperkenalkan pada hari Selasa di Dewan Perwakilan. RUU tersebut, jika disetujui, akan melarang rasa dan penjualan online, dan menetapkan usia minimum untuk membeli vape pada usia 21. Itu juga akan menarik $100 juta dari biaya pengguna FDA dari industri.

Sponsor RUU tersebut adalah Anggota DPR Frank Pallone dari New Jersey dan Donna Shalala dari Florida, keduanya dari Partai Demokrat. RUU ini didukung oleh semua kelompok pengendalian tembakau dan anti-vaping utama di Washington.

RUU ini dikenal sebagai Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act, menyatakan bahwa akan membahas penggunaan tembakau di kalangan remaja, tetapi meskipun melarang rokok menthol dan cerutu beraroma, penulisnya jelas berfokus pada vaping, bukan merokok. RUU ini akan:

Ada RUU aktif lainnya di Kongres yang mencakup beberapa ketentuan ini, tetapi tidak ada hingga saat ini yang mencakup semuanya.

RUU bipartisan HR 2084 (Undang-Undang SCOTT) akan melarang penjualan kepada di bawah 21 tahun, dan mensyaratkan tanda tangan orang dewasa saat pengiriman untuk produk yang dijual secara online. Undang-Undang SAFE Kids — diperkenalkan di kedua majelis di Kongres — akan melarang rasa. HR 293 Rep. Rosa DeLauro akan melarang rasa dan mengenakan pajak pada produk uap seperti rokok.

Dalam anggaran yang diusulkan pemerintah Trump untuk 2020, Gedung Putih Trump mengusulkan untuk memasukkan produk uap dalam skema biaya pengguna tembakau FDA. Ada juga RUU yang diperkenalkan oleh Senator New Hampshire, Jeanne Shaheen, untuk menilai $150 juta dalam biaya pengguna. Shaheen mengatakan dia bersedia bekerja dengan pemerintahan Trump untuk mencapai kompromi. Penulis RUU baru ini mencatat bahwa Gedung Putih menyetujui biaya pengguna.

Kewajiban bahwa FDA membuat aturan tentang nikotin sintetis dimaksudkan untuk menutup kemungkinan celah dalam Undang-Undang Pencegahan Merokok Keluarga dan Pengendalian Tembakau. Perundangan 2009 ini memberikan wewenang kepada FDA untuk “menyatakan” sebagai tembakau produk apa pun yang termasuk nikotin “dibuat atau diturunkan dari tembakau.” Pallone dan Shalala ingin agensi juga memiliki wewenang atas nikotin yang dibuat tanpa tembakau.

“Undang-Undang Reversing the Youth Tobacco Epidemic jelas menyatakan bahwa kami tidak akan mentolerir proliferasi produk baru yang menarik yang dirancang khusus untuk menarik kaum muda agar ketagihan nikotin dan tembakau,” kata Rep. Pallone dalam sebuah pernyataan.

“Kongres harus bertindak untuk mengurangi ketergantungan nikotin di kalangan remaja dengan menjelaskan bahwa menjual produk tembakau kepada anak-anak adalah ilegal,” tambahnya. “Legislasi saya juga memperlakukan e-rokok dan produk tembakau lainnya sama dengan rokok tradisional di bawah hukum. Kami tidak dapat menunggu – kami berada di ambang kehilangan generasi baru yang sepenuhnya terhadap ketergantungan nikotin seumur hidup.”

Menariknya, Rep. Pallone tidak selalu begitu kaku tentang tembakau. Baru-baru ini pada tahun 2015, Pallone memiliki lebih dari $15.000 dalam saham Philip Morris International (PMI), menurut Open Secrets. Anggota Kongres lama dari New Jersey itu juga memiliki saham di Altria Group, produsen rokok Marlboro dan pemilik 35 persen JUUL Labs.

Posisi saham tersebut mungkin merupakan bagian dari reksadana yang berinvestasi dalam berbagai produk keuangan, tetapi meskipun begitu, ini menunjukkan kesalahan ceroboh oleh seorang politisi yang ingin tampil keras terhadap anti-tembakau. Tidak diketahui apakah Pallone masih memiliki investasi di industri tembakau.

Sponsor RUU lainnya, Anggota DPR dari Florida, Donna Shalala, paling dikenal karena menjabat sebagai sekretaris Kesehatan dan Layanan Manusia selama kedua masa pemerintahan Clinton (1993-2001). Meskipun Bill Clinton memperjuangkan wewenang FDA atas industri tembakau, itu tidak terjadi sampai delapan tahun setelah dia meninggalkan jabatannya, pada tahun 2009.

“Sebagai Sekretaris HHS selama pemerintahan Clinton, kami telah membuat kemajuan besar dalam mempertanggungjawabkan perusahaan tembakau untuk memasarkan produk mereka kepada anak-anak, dan kami mengurangi jumlah orang yang merokok rokok,” kata Shalala. “Tetapi sekarang, penggunaan e-rokok, terutama oleh anak-anak, mulai membatalkan bertahun-tahun kemajuan yang telah kami buat.”

Undang-Undang Reversing the Youth Tobacco Epidemic didukung oleh American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, American College of Cardiology, American Heart Association, American Lung Association, American Thoracic Society, dan Campaign for Tobacco-Free Kids, di antara kelompok-kelompok lainnya. Pemberi dana pengendalian tembakau utama CVS Health juga telah menunjukkan dukungan untuk RUU tersebut.

Jika RUU itu disetujui, itu pada dasarnya akan menghapus industri vaping independen dari peta dalam semalam. Sementara perusahaan tembakau dan JUUL mungkin mempertahankan kehadiran toko serbaada dengan menjual produk beraroma tembakau, masih dipertanyakan apakah perusahaan kecil dapat bertahan.

Produsen e-liquid dan toko vape bergantung pada penjualan berbagai rasa. Sebuah survei 2018 terhadap hampir 70.000 vaper dewasa Amerika menunjukkan bahwa sebagian besar vaper lebih menyukai produk beraroma buah dan makanan penutup. Tidak akan ada cukup penjualan hanya untuk rasa tembakau untuk menopang sebuah toko vape — dan e-liquid adalah pendorong keuntungan utama di toko vape.

Larangan seperti itu akan menciptakan pasar hitam yang besar, dengan pembuat e-liquid yang menganggur mencampur dan menjual produk melalui iklan bawah tanah dan koneksi sosial, serta banyak vapers beralih ke DIY e-juice dan perangkat keras yang dijual langsung oleh pengecer Cina. Diskusi antara vapers kemungkinan akan kembali ke forum, karena platform media sosial mungkin melarang diskusi tentang “produk tembakau ilegal.”

Infrastruktur untuk pasar semacam itu sudah ada. Hanya dibutuhkan tindakan Kongres atau FDA untuk meluncurkannya.

Terima kasih kepada peneliti Universitas Waterloo Amelia Howard untuk informasi tentang investasi Rep. Pallone.