Pajak Nikotin Lolos di DPR, Harus Dihentikan di Senat

11 Nov, 2021

Selama berbulan-bulan perdebatan oleh Demokrat kongres tentang Undang-Undang Build Back Better yang mengandung banyak dari rencana “infrastruktur sosial” Presiden Biden dan pendanaan untuk membayarnya, sebuah proposal untuk mengenakan pajak pada rokok dan produk nikotin lainnya dimasukkan dalam undang-undang, lalu dihapus, lalu akhirnya ditambahkan kembali tanpa pajak rokok.

Versi saat ini dari pajak nikotin hanya berlaku untuk produk vaping dan kantong nikotin, dan mereka akan dikenakan pajak dengan tarif lebih tinggi daripada rokok jika bahasa pajak tetap ada dalam undang-undang dan disetujui.

Ketua Komite Anggaran Rumah John Yarmuth memasukkan kembali pajak nikotin (minus pajak rokok federal yang digandakan) selama penandaan versi Rumah saat ini dari undang-undang senilai $1,75 triliun. Pajak tersebut ditambahkan kembali untuk menutupi kehilangan pendapatan setelah Demokrat setuju untuk mengabaikan celah perencanaan kekayaan tertentu untuk miliarder—”menggantikan pajak yang sangat progresif dengan yang sangat regresif,” menurut Sara Sirota dan Ryan Grim dari The Intercept.

Gedung Putih tidak menentang versi baru pajak, menurut Wall Street Journal. Meskipun ada janji berulang bahwa Biden tidak akan menyetujui kenaikan pajak pada orang Amerika yang mendapat kurang dari $400.000 per tahun, WSJ mengatakan bahwa administrasi percaya “kenaikan pajak yang diusulkan tidak melanggar janji itu karena vaping bukanlah biaya yang diperlukan bagi keluarga.”

Rokok tentu saja bukanlah "biaya yang diperlukan" bagi keluarga—tetapi Gedung Putih menentang kenaikan pajak regresif itu. Pajak nikotin, seperti semua yang disebut pajak dosa, bersifat regresif karena hanya akan menyakiti orang-orang dengan pendapatan rendah dan menengah. Beberapa pengguna kaya produk vaping dan kantong nikotin tidak akan terpengaruh sama sekali oleh pajak tersebut.

Penentangan Senat yang mungkin perlu didorong

Dengan Gedung Putih setuju, dan bersedia membantu Kongres mematahkan janji Presiden Biden yang berulang kali untuk tidak menaikkan pajak pada orang Amerika berpenghasilan rendah dan menengah, mencegah disahkannya pajak drakonis pada pengguna nikotin non-kombustibel akan jatuh ke tangan Demokrat di Senat.

RUU BBB tidak memiliki dukungan dari Partai Republik, dan hanya dapat disahkan (jika disahkan sama sekali) melalui proses rekonsiliasi anggaran, yang memerlukan mayoritas sederhana di kedua majelis Kongres. Dewan Perwakilan Rakyat tampaknya siap untuk menyahkannya dengan pajak nikotin yang termasuk, tetapi sejumlah kecil senator Demokrat telah mengungkapkan kekhawatiran atas biaya RUU tersebut, dan beberapa telah mengatakan bahwa mereka menentang pajak nikotin.

Kabar buruknya adalah, saat pemungutan suara pada Undang-Undang BBB semakin dekat, para senator akan menghadapi tekanan luar biasa untuk mendukung setiap undang-undang yang didukung oleh pimpinan partai dan Gedung Putih. Kabar baiknya adalah bahwa hanya perlu satu senator Demokrat untuk menghentikan pajak tersebut dengan menuntut agar pajak itu dihapus.

Senator Joe Manchin (West Virginia), Catherine Cortez Masto (Nevada), dan Kyrsten Sinema (Arizona) telah menunjukkan bahwa mereka tidak mendukung pajak yang terutama pada vaping nikotin. Tetapi itu tidak tertulis dalam batu, dan email tambahan dari konstituen dapat membantu mereka menguatkan pendirian mereka melawan pajak nikotin yang tidak adil dan membunuh bisnis.

Penting bagi setiap vaper untuk menghubungi pejabat terpilih mereka untuk menyatakan penolakan terhadap pajak nikotin yang diusulkan dalam Undang-Undang Build Back Better—tetapi email dari penduduk Arizona, Nevada, dan West Virginia sangat penting saat ini.

Hubungi senator dan perwakilan Anda di AS menggunakan CASAA call to action yang diperbarui

Tujuh ahli ekonomi kesehatan berpendapat menentang pajak

Dalam sebuah surat 8 Nov. kepada Kongres, profesor ekonomi Georgia State University Michael Pesko berargumen bahwa pajak nikotin yang saat ini termasuk dalam RUU Build Back Better akan “meningkatkan penggunaan rokok di seluruh populasi dan menyebabkan bahaya kesehatan masyarakat yang signifikan.” Surat tersebut mencerminkan temuan penelitian Pesko sebelumnya, termasuk sebuah makalah yang diterbitkan pada bulan September.

Pesko telah melakukan analisis mendalam tentang pajak produk vaping, menunjukkan bahwa e-rokok dan rokok yang dapat dibakar adalah substitusi ekonomi. Ini berarti ketika harga vaping naik, lebih banyak orang merokok—dan sebaliknya.

Dalam suratnya kepada Kongres, Pesko mencantumkan beberapa temuan yang relevan dengan pajak nikotin yang diusulkan:

Surat tersebut juga ditandatangani oleh enam peneliti ekonomi kesehatan lainnya, termasuk Abigail Friedman dari Yale, yang sebelumnya tahun ini menerbitkan makalah yang menunjukan larangan rasa San Francisco tahun 2019 meningkatkan merokok di kalangan siswa sekolah menengah kota tersebut.

Pajak nikotin adalah mimpi seorang pelarangan

Usulan RUU Build Back Better akan menetapkan pajak federal pertama pada produk vaping dan kantong nikotin dengan mengenakan pajak pada nikotin yang dibeli oleh produsen sebesar $50.33 per 1.810 miligram nikotin—atau 2.8 sen/mg.

Pajak ini akan menghukum semua vaper, tetapi akan memukul pengguna produk sistem terbuka dengan sangat keras. Sementara paket empat pod JUUL akan meningkat sebesar $4.62, pajak tersebut akan menambah $20.16 pada harga eceran botol 60 mililiter e-liquid 12 mg/mL (yang mengandung 720 mg nikotin). Botol 30 mL jus vape berbasis garam nikotin 50 mg/mL akan menghabiskan biaya tambahan $42 bagi vaper, dan harga satu liter nikotin DIY 100 mg/mL—kekuatan yang paling umum—akan melonjak sebesar $2.780!

Di negara bagian yang sudah mengenakan pajak pada produk vaping berdasarkan biaya grosir ke distributor—seperti California dan Illinois, di antara negara bagian lainnya—pajak federal juga akan meningkatkan pajak negara bagian, karena pajak negara bagian dinilai berdasarkan harga yang akan dibayar distributor (yang sudah termasuk pajak federal). Menurut Tax Foundation, harga produk vaping eceran akan meningkat secara signifikan oleh “pajak pada pajak” ini.

Pajak diharapkan dapat menghasilkan sekitar $10 miliar selama 10 tahun ke depan—sejumput dalam anggaran ketika legislator harus mendanai pengeluaran $1.75 triliun. (Pajak asli, yang termasuk penggandaan pajak federal $1/paket pada rokok, diharapkan dapat mengumpulkan $96 miliar selama 10 tahun.)

Angka $10 miliar ini mungkin merupakan fantasi. Pajak tembakau jarang memenuhi janji, dan pajak yang sangat berat ini akan mengirim banyak vaper dan produsen kecil ke pasar gelap yang berkembang, yang tidak memberikan kontribusi apapun kepada kas pemerintah. Banyak vaper lainnya akan kembali merokok.

Bisnis vaping kecil dan menengah yang mematuhi hukum—yang sudah hampir terdesak oleh proses PMTA FDA yang rusak, larangan pengiriman mail U.S., dan regulasi nikotin sintetis yang terancam—akan hancur oleh pajak seperti itu. Satu-satunya pemangku kepentingan yang akan mendapatkan manfaat dari pengesahan pajak nikotin BBB adalah perusahaan tembakau, yang akan menghasilkan uang apakah pelanggan memilih e-rokok mereka atau kembali ke Marlboros dan Camels yang merupakan bisnis inti perusahaan tersebut.

Infografis harga e-liquid disediakan oleh CASAA