Undang-Undang dan Aturan yang Ceroboh Mendorong Vaping Menuju Masa Depan Pasar Gelap

Dalam prapresentasi masa depan vaping, seorang pria telah ditangkap dan didakwa menjual produk vaping THC dan nikotin kepada siswa sekolah menengah di Nebraska. Pria tersebut mengiklankan di situs media sosial Snapchat.

Hector Lugo didakwa Jumat lalu dengan distribusi zat terkontrol dan berkontribusi terhadap pelanggaran hukum seorang anak, menurut North Platte Telegraph. Tuduhan pertama adalah kejahatan berat. Lugo, 22, dibebaskan dengan jaminan.

Lugo menjual baik cartridge minyak THC maupun pod nikotin, menurut polisi. Dia mengiklankan produk tersebut menggunakan handle hector048 di Snapchat, situs media sosial yang populer di kalangan remaja. Siswa yang telah ditangkap dengan produk vaping ilegal mengatakan kepada polisi bahwa mereka memeriksa akun Snapchat Lugo untuk melihat kapan dia berada di Lexington dan kemudian mengatur pertemuan dengannya.

Di era internet, iklan obat terlarang ilegal telah berpindah dari hubungan mulut ke mulut lokal ke media sosial, di mana penjual dapat menjual barang mereka dengan pengawasan yang minimal. Akun sering terhubung ke telepon “burner” yang tidak dapat dilacak, dan pertemuan dapat diatur di lokasi umum, memberikan kedua belah pihak sedikit rasa aman.

Catatan pengadilan menunjukkan bahwa Lugo ditangkap saat mencoba menjual cartridge vape kepada anak di bawah umur selama pertemuan yang diatur di tempat parkir sekolah dasar. Dia ditangkap oleh anggota Departemen Kepolisian Lexington (NE) dan tim tugas narkoba regional, menurut Telegraph.

Seorang siswa setuju untuk bekerja sama dengan polisi dengan mengatur pertemuan. Ketika siswa tersebut mengidentifikasi mobil Lugo, Polisi Lexington dan tim tugas narkoba menangkap pria tersebut. Dia sendirian, dan polisi mengatakan ponselnya terbuka pada percakapan Snapchat dengan siswa yang bekerja sama ketika dia ditangkap. Mobilnya disita dan disegel dan akan diperiksa nanti.

Produk ganja seperti cartridge minyak THC telah lama menjadi pokok dalam perdagangan berbasis media sosial. Di sinilah sebagian besar penjualan cartridge minyak THC yang terkontaminasi yang menyebabkan wabah cedera paru-paru “EVALI” tahun 2019 kemungkinan berasal. Ada lebih sedikit kasus di negara bagian ganja legal—tetapi bahkan di negara bagian legal, sebagian besar korban terlalu muda untuk membeli produk ganja legal.

Dalam beberapa tahun terakhir, ketika pembuat undang-undang dan regulator telah memutuskan penjualan peer-to-peer vape nikotin dengan mengesahkan undang-undang Tobacco21 dan membatasi rasa dalam produk vape berbasis pod yang legal, vaping nikotin oleh remaja telah menurun tajam. Tetapi perdagangan yang tersisa dalam produk nikotin di kalangan anak-anak usia sekolah telah bergeser ke situs media sosial seperti Snapchat dan TikTok.

Dengan keputusan regulasi FDA saat ini yang memaksa penutupan toko vape dan produsen yang legal, serta larangan pengiriman U.S. Mail untuk semua vape yang secara drastis menghambat penjualan online yang legal, pasar ilegal akan berkembang untuk menangkap permintaan produk nikotin di kalangan orang dewasa juga. Pengesahan pajak nikotin yang besar (yang saat ini termasuk dalam undang-undang Build Back Better yang akan segera disetujui) akan secara praktis menghancurkan pasar sistem terbuka, mendorong banyak penjual yang legal untuk melanggar hukum.