Rancangan Undang-Undang Legalisasi Ganja: Pajak Tinggi dan Regulasi FDA

Sebuah undang-undang legalisasi cannabis yang telah lama ditunggu-tunggu yang disponsori oleh tiga Demokrat Senat terkenal akhirnya diperkenalkan pada hari Kamis. Undang-undang ini, yang memiliki sedikit peluang untuk disetujui, mengandung beberapa ketentuan yang akan sangat mempengaruhi orang-orang yang vaping cannabis atau menggunakan cannabinoid yang berasal dari hemp.

Disponsori bersama oleh Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer (NY) dan Senator Cory Booker (NJ) dan Ron Wyden (OR), Undang-Undang Administrasi dan Kesempatan Cannabis (CAOA) akan menghapus cannabis dari Undang-Undang Zat Terkontrol, mendekriminalisasi kepemilikan dan penggunaan, mengenakan pajak produk cannabis secara federal, dan menciptakan pusat FDA baru untuk mengatur produk. Itu juga akan menghapus dakwaan federal cannabis tingkat rendah.

Sen. Schumer adalah pilihan aneh untuk menjadi wajah legalisasi cannabis. Sementara Senator Wyden dan Booker telah menjadi lawan yang konsisten terhadap larangan cannabis dan undang-undang narkoba yang menghukum, Schumer, sampai baru-baru ini, adalah pendukung perang narkoba yang ceria. (Dia juga telah menjadi pendukung yang konsisten dan vokal dari setiap larangan dan pembatasan vaping nikotin yang diusulkan di Kongres.)

CAOA telah lama dinantikan. Versi draf sepanjang 163 halaman dari undang-undang itu dibagikan musim panas lalu, dan kini hampir dua kali lipat dalam ukuran. Versi akhir adalah 296 halaman, yang mencakup 71 halaman regulasi federal untuk bisnis cannabis yang harus diikuti—di atas aturan negara bagian yang sudah mereka hadapi.

Karena pengesahan Senat dari undang-undang ini akan memerlukan 60 suara, dan Demokrat hanya memiliki 50 kursi (ditambah suara penentu dari Wakil Presiden jika diperlukan), undang-undang ini memiliki sedikit peluang untuk disetujui, terutama dengan banyak Republik yang masih mempertanyakan apakah cannabis seharusnya dilegalkan sama sekali. CAOA, omong-omong, tidak akan memaksa negara mana pun untuk melegalkan penjualan cannabis; banyak yang kemungkinan akan mempertahankan larangan.

Tapi bahkan sebagai titik awal untuk negosiasi, CAOA memiliki banyak kekurangan yang akan sangat tampak bagi para pengguna vapor cannabis saat ini dan siapa saja yang telah menyaksikan FDA mengatur produk tembakau dan vaping.

Artikel ini bukan ringkasan komprehensif dari CAOA, melainkan ringkasan dari bagian-bagian yang dipertanyakan dari undang-undang, sebagian besar dari perspektif pengguna vapor. Untuk melihat lebih mendalam tentang banyak komponen dari undang-undang yang rumit ini, ada artikel yang sangat baik di Marijuana Moment dan Cannabis Business Times. Artikel Reason oleh Jacob Sullum, meskipun bukan gambaran menyeluruh, juga sangat penting untuk dibaca.

Bagaimana menurut Anda tentang Pusat Produk Cannabis FDA?

CAOA menyerahkan pengaturan cannabis kepada Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), menciptakan pusat FDA baru yang mirip dengan Pusat Produk Tembakau (CTP). Pusat FDA Baru untuk Produk Cannabis ini akan menetapkan standar produk dan pelabelan serta menentukan aturan iklan dan pemasaran yang diperbolehkan.

Bagi Sen. Schumer, ini adalah sesuatu yang jelas, karena dia percaya bahwa birokrat federal harus mengontrol hampir setiap aspek kehidupan kita. Tapi bagi pengguna vapor yang menyaksikan dengan ngeri saat CTP merusak setiap aspek pengaturan produk tembakau dan nikotin, gagasan tentang pengaturan cannabis oleh FDA akan sangat menakutkan.

Pusat FDA baru juga akan dapat "menetapkan pembatasan lain pada penjualan dan distribusi produk cannabis, termasuk pembatasan pada akses ke, dan iklan serta promosi produk cannabis.” Itu memberi FDA kendali penuh atas apa yang dapat dijual, bahkan memungkinkan agensi untuk melarang produk tertentu jika dianggap perlu, yang mungkin akan mereka lakukan.

FDA akan menggunakan standar yang sama saat menerapkan aturan baru untuk cannabis seperti yang saat ini diterapkannya untuk produk nikotin: “sesuai untuk perlindungan kesehatan masyarakat.” Tidak dibutuhkan seorang visioner untuk membayangkan bagaimana pusat FDA yang mengatur obat-obatan yang mengubah pikiran mungkin menjalankan tugas.

Pada tahun 2014, ketika CTP menerbitkan draf regulasi produk vaping, industri vaping melayani pasar yang didorong konsumen yang berkembang pesat, didominasi oleh ribuan toko vape kecil yang dijalankan oleh pengusaha yang bangga. Kemudian FDA memberlakukan regulasi yang sama sekali tidak berguna, yang tidak terjangkau bagi hampir semua orang kecuali perusahaan tembakau besar. Sekarang pasar vaping nikotin mulai menyusut menjadi kumpulan produk pasar hitam dan abu-abu, yang sebagian besar dijual di toko-toko serba ada.

Tidak ada yang lebih mungkin mendorong pasar gelap marijuana tetap kuat—atau menjadi lebih kuat—daripada menyerahkan kedudukan pengaturan pasar legal kepada FDA. Semakin banyak aturan yang tidak perlu, birokrasi yang membingungkan dan biaya kepatuhan tambahan yang ditambahkan FDA pada pasar legal yang sudah kompleks, semakin besar permintaan untuk weed ilegal berkualitas tinggi.

Rasa vape cannabis akan dilarang sejak hari pertama

Undang-undang ini tidak membuang waktu dalam menangani rasa pada produk cannabis yang divape; itu akan melarangnya sejak awal. Meskipun undang-undang ini hanya merujuk pada “rasa yang mencirikan” dan menyebut beberapa contoh seperti menthol, mint, cokelat dan berbagai rasa buah, kata-katanya mengatakan, “tidak boleh mengandung rasa buatan atau alami (selain cannabis) yang merupakan rasa yang mencirikan.”

Pada minyak cannabis yang diproses untuk vaping dengan pelarut seperti butana dan CO2, terpen alami dan flavonoid dihilangkan dari cannabis mentah. Tanpa menambahkan rasa setelah pemrosesan, produk yang dihasilkan sama sekali tidak memiliki rasa. Para produsen biasanya menambahkan terpen alami dari sumber lain untuk memberikan rasa pada cart vapor mereka.

Apakah terpen yang ditambahkan setelah minyak diekstraksi dari tanaman dianggap sebagai rasa yang mencirikan? Beberapa memiliki rasa lemon, jeruk atau beri yang dapat dikenali. Kami tidak tahu jawabannya, tetapi kami tahu siapa yang akan memutuskan jika undang-undang Schumer disetujui: FDA.

Delta 8 akan diperlakukan di bawah hukum seperti marijuana

Undang-Undang Pertanian 2018 melegalkan hemp (dan semua ekstrak dan bagiannya) selama mengandung 0,3 persen atau kurang delta 9 THC. Itu memungkinkan industri kecil tumbuh dan berkembang, menjual produk yang dibuat dengan cannabinoid yang berasal dari hemp yang sah seperti delta 8 dan delta 10 THC dan HHC. Sebuah keputusan pengadilan federal baru-baru ini mengonfirmasi bahwa zat-zat ini adalah produk hemp yang legal. Namun undang-undang Schumer akan mengubah itu.

CAOA akan mendefinisikan kembali hemp untuk mengizinkan hingga 0,7 persen THC, tetapi termasuk semua THC dan isomer THC dalam perhitungan itu. Itu berarti jika Anda menggabungkan semua THC (bukan hanya delta 9) dalam suatu substansi, dan jumlah totalnya lebih dari 0,7 persen, produk tersebut akan jatuh ke dalam ruang kanabis yang diatur dan menjadi subjek aturan yang sama seperti bunga marijuana dan produk yang mengandung delta 9.

Rancangan undang-undang secara khusus menyebut delta 8, delta 10, danTHCA, tetapi menawarkan cukup kelonggaran kepada regulator sehingga cannabinoid yang berasal dari hemp dengan efek serupa bisa jatuh di bawah regulasi federal. Itu adalah kabar buruk bagi banyak orang di negara bagian di mana marijuana ilegal, dan orang-orang di negara bagian legal yang tidak bisa membayar harga tinggi di dispensaris kanabis.

Pajak tinggi akan menjaga pasar gelap tetap berkembang

CAOA mencakup pajak federal yang besar pada produk kanabis yang akan menciptakan keunggulan besar bagi para petani dan penjual kanabis di pasar gelap. Pasar kanabis ilegal sudah berfungsi dengan baik, dan tidak ada yang dalam rancangan undang-undang Schumer yang akan mengancam keberhasilan berkelanjutannya.

Struktur pajak yang diusulkan di bawah CAOA berbeda untuk perusahaan kecil dan besar, tetapi dengan FDA yang bertanggung jawab atas regulasi, perusahaan kecil kemungkinan tidak akan bertahan lama. Secara singkat, inilah cara kerja pajak yang diusulkan:

Untuk produsen besar, pajak cukai federal akan menjadi lima persen selama dua tahun pertama setelah undang-undang disahkan, 15 persen selama tahun ketiga, 20 persen selama tahun keempat, dan 25 persen setelah itu. Untuk produsen kecil, tarif pajak adalah setengahnya, mencapai 12,5 persen setelah empat tahun.

Itu berarti konsumen produk kanabis legal di negara bagian dengan tingkat pajak yang sudah tinggi (banyak yang memiliki tarif pajak 15 persen atau lebih tinggi; Washington adalah 37 persen!), harga kanabis legal bisa lebih dari dua kali lipat dalam semalam—dan itu bahkan tidak mempertimbangkan pajak penjualan negara bagian.

Jika CAOA disahkan, banyak pembeli akan terus mendapatkan ganja mereka dari pasar gelap, di mana pajaknya rendah (nol) dan regulasinya sedikit (tidak ada). Beban pada bisnis kanabis legal, antara menambahkan pajak baru ke biaya mereka dan menerapkan regulasi FDA yang kompleks dan mahal, akan mengancam kemampuan mereka untuk bersaing dengan pasar gelap yang berkembang, yang sudah ada.