Logam Berbahaya dalam Vaping Ditempatkan dalam Konteks

Paparan terhadap racun berisiko adalah fitur reguler dalam liputan media arus utama tentang vaping, dan itu akan menjadi kekhawatiran yang valid jika studi yang diliput oleh pers adalah penyelidikan ilmiah yang jujur. Sayangnya, sering kali tidak. Penelitian sering kali dirancang untuk memfasilitasi propaganda anti-vaping.

Kembali di bulan Februari, kami meliput sebuah studi dari Johns Hopkins University yang mengklaim menemukan tingkat logam berbahaya dalam uap e-rokok. Studi tersebut sempat menjadi fitur dalam liputan berita, seperti banyak cerita menakutkan tentang vaping. Para jurnalis meliput studi Hopkins tanpa kritik, menganggap bahwa penelitian tersebut sah dan berarti.

“Hampir 50 persen sampel aerosol memiliki konsentrasi timbal yang lebih tinggi daripada batas kesehatan yang ditentukan oleh Badan Perlindungan Lingkungan,” kata siaran pers Hopkins. Mereka mencatat bahwa “konsentrasi aerosol median dari nikel, kromium, dan mangan mendekati atau melebihi batas aman.”

Namun, para penulis telah menyatakan hasil studi mereka dalam istilah paparan lingkungan. Itu berarti mereka menilai jumlah logam beracun yang terhirup seolah-olah mereka dihirup terus menerus selama 24 jam atau selama jam kerja 8 jam, bukan menghitung risiko berdasarkan penggunaan harian aktual para vaper dari perangkat mereka. Vaper menghisap atomizer mereka beberapa ratus kali sehari, tetapi kita bernapas sekitar 17.000 kali sehari.

Sekarang sebuah makalah oleh ahli jantung Yunani dan peneliti vaping Konstantinos Farsalinos dan profesor kedokteran Universitas Louisville Brad Rodu mengambil data dari makalah Hopkins dan menunjukkan bagaimana itu berkaitan dengan paparan vaping di kehidupan nyata. Studi mereka diterbitkan di jurnal Inhalation Toxicology.

Farsalinos dan Rodu menggunakan tiga standar untuk paparan yang diizinkan. Yang pertama (dan yang lebih disukai) adalah paparan harian yang diizinkan (PDE) untuk logam dalam obat yang dihirup, yang ditentukan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS. Untuk logam yang tidak ada dalam daftar PDE, para penulis menggunakan tingkat risiko minimum (MRL), batas paparan harian yang ditentukan oleh Badan untuk Zat Beracun dan Pendaftaran Penyakit, atau batas paparan yang direkomendasikan (REL), ukuran CDC untuk paparan di tempat kerja.

Para penulis menyatakan hasilnya sebagai jumlah gram e-liquid yang harus dikonsumsi seorang vaper setiap hari untuk melebihi batas paparan. (Ukuran gram cukup dekat dengan mililiter, tetapi karena baik PG maupun VG memiliki berat jenis sedikit lebih tinggi daripada air, angkanya tidak persis sama.)

Dengan menggunakan tingkat rata-rata logam tertinggi yang dilaporkan dalam studi asli (“persentil ke-75”) — yang akan menciptakan skenario terburuk hampir untuk paparan logam — jumlah e-liquid yang dikonsumsi yang diperlukan untuk seorang vaper mencapai level paparan berbahaya hampir semuanya sangat tinggi.

Misalnya, untuk mencapai batas paparan yang direkomendasikan CDC untuk Aluminium (Al), seorang vaper harus mengkonsumsi sekitar 1,5 juta gram e-liquid dalam sehari — atau lebih dari 3.000 pon. Tidak ada logam lain yang memerlukan sebanyak itu untuk vaping, tetapi semua kecuali satu (nikel) akan sulit untuk dikonsumsi oleh seorang vaper. Kadmium (Cd) tidak akan mencapai maksimum harian HHS untuk obat yang dihirup hingga lebih dari 15.000 gram dihisap, dan timbal (Pb) akan memerlukan konsumsi 135 gram (sekitar lima ons).

Nikel (Ni) adalah satu-satunya logam yang memiliki paparan harian yang diizinkan yang sebenarnya dapat dijangkau oleh seorang vaper yang berdedikasi — 17 gram. Farsalinos dan Rodu mencatat bahwa meskipun jumlah itu sekitar tiga kali lipat rata-rata konsumsi e-liquid harian untuk vaper, itu mungkin untuk vaping sebanyak itu dalam sehari.

Paparan vaping terhadap nikel kemungkinan dapat dikurangi atau dihilangkan dengan menghindari koil yang menggunakan kawat nikel atau nichrome. Farsalinos dan Rodu mencatat bahwa perbaikan standar manufaktur dapat mengurangi paparan logam, meskipun mereka sudah lebih rendah daripada batas paparan yang dapat diterima.

Sepanjang hidup kita kita terpapar logam dan racun kimia. Kita menghirupnya, makan dan meminumnya, dan menyerapnya melalui kulit kita setiap hari. Tubuh kita memiliki pertahanan alami terhadap jumlah kecil racun, termasuk logam. Beberapa orang takut akan semua bahan kimia dan logam dalam jumlah berapa pun. Mereka tampaknya memiliki pemahaman dasar yang keliru mengenai paparan beracun.

Diperlukan lebih dari sekadar paparan biasa terhadap logam atau bahan kimia untuk menyebabkan kanker atau penyakit lainnya. Telah dilakukan penelitian ekstensif untuk mengkuantifikasi risiko racun yang dapat kita hadapi tanpa risiko substansial, dan kita umumnya mempercayai batas yang disetujui oleh pemerintah itu karena terbukti benar oleh hasil dunia nyata.

Peneliti yang mengabaikan batas paparan yang relevan untuk menakut-nakuti orang (yang mungkin ingin terlibat dalam aktivitas yang tidak disetujui oleh peneliti) tidak melakukan ilmu yang jujur. Mereka melakukan aktivisme politik. Dan adalah salah bagi mereka untuk menyesatkan vaper dan calon vaper tentang bahaya logam yang hampir tidak ada dalam uap.