Mass. AG Maura Healey Menggugat 8 Pengecer Vape Daring

Jaksa Agung Massachusetts Maura Healey telah menggugat delapan perusahaan vaping, menuduh bahwa mereka secara ilegal menjual dan mengirimkan produk beraroma ke negara bagian, setelah Massachusetts melarang penjualan bulan lalu. Ini bukan pertama kalinya Healey memanfaatkan kontroversi vaping untuk mempromosikan dirinya.

Dalam sebuah pengaduan yang diajukan di Pengadilan Tinggi Suffolk, Healey menuduh bahwa perusahaan-perusahaan tersebut “melanggar undang-undang dan peraturan negara bagian dengan menjual produk tembakau beraroma kepada konsumen Massachusetts dan gagal melindungi dari pengiriman produk-produk ini kepada remaja.”

Perusahaan-perusahaan yang disebutkan oleh Healey adalah:

“Perusahaan-perusahaan ini melanggar dengan terang-terangan undang-undang negara bagian baru kami yang diberlakukan untuk melindungi remaja dari bahaya serius yang disebabkan oleh vaping,” kata Healey dalam siaran pers. “Negara bagian kami telah menjadi pemimpin dalam melawan krisis kesehatan masyarakat ini, dan kami akan terus mengejar perusahaan-perusahaan yang mengabaikan undang-undang kami dan membahayakan remaja.”

Kantor AG juga sedang mencari perintah penahanan sementara untuk mencegah penjualan ilegal produk-produk ini selama proses litigasi berlangsung. Sebuah sidang mengenai permohonan AG untuk perintah penahanan telah dijadwalkan pada 7 Januari di Pengadilan Tinggi Suffolk.

Massachusetts melarang penjualan semua “produk tembakau” beraroma pada bulan November, menjadi negara bagian pertama di negara ini yang melakukannya. Undang-undang ini juga mencakup pajak grosir sebesar 75 persen atas semua produk vaping, dan mencakup denda bagi mereka yang memiliki produk tanpa bukti bahwa mereka telah dikenakan pajak oleh negara.

Kantor jaksa agung mengatakan dalam siaran persnya bahwa produk beraroma adalah “salah satu alasan mengapa banyak [remaja] mulai dan terus menggunakan produk vaping nikotin.” Memang benar bahwa rasa adalah satu alasan—tetapi hanya alasan ketiga yang paling populer, menurut Survei Tembakau Remaja Nasional. Hanya 22,3 persen siswa sekolah menengah memilih rasa sebagai alasan mengapa mereka vaping dalam survei pilihan ganda. Alasan yang paling umum di mana anak-anak mencoba vaping adalah rasa ingin tahu, yang disebut oleh lebih dari setengah siswa yang disurvei.

Healey juga mengatakan bahwa delapan produsen tersebut “tidak menggunakan metode pengiriman, pengiriman, atau pengantaran produk tembakau ini yang memerlukan tanda tangan seseorang yang berada di usia minimal yang sah sebelum paket tersebut diserahkan.” Massachusetts mengharuskan produk vaping yang dikirim diterima oleh orang dewasa di atas 21 tahun.

Healey pernah menggunakan vaping sebagai batu loncatan untuk promosi diri sebelumnya. Pada bulan Juli 2018 ia mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan penyelidikan terhadap JUUL Labs. Acara memalukan (lihat video di atas) termasuk jaksa agung menunjukkan meme komedi dari Instagram dan mengklaim itu mewakili pemasaran aktual produk vape.

Penyelidikan tersebut sejauh ini gagal menghasilkan tindakan hukum terhadap produsen vape yang dibenci yang berbasis di San Francisco, meskipun beberapa jaksa agung negara bagian lain telah mengajukan gugatan terhadap JUUL. Apa yang dilakukannya, mungkin, adalah membantu JUUL secara efektif mengiklankan produknya di Massachusetts tanpa mengeluarkan uang—dan mendapatkan Healey beberapa poin politik dengan orang tua yang panik.

Meskipun dia gagal mengambil tindakan konkret terhadap JUUL, dia berhasil menggugat produsen pod tiruan JUUL Eonsmoke lebih awal tahun ini. Tindakan tersebut mungkin disambut baik oleh JUUL itu sendiri, yang juga telah berusaha untuk menutup Eonsmoke dan produsen pod “kompatibel dengan JUUL” lainnya.