Studi Baru 6 Tahun Akan Melacak 800 Penyuplai Vapers’ Health Markers

Para peneliti sedang mempersiapkan untuk meluncurkan sebuah studi yang akan mengukur efek kesehatan dari vaping selama periode enam tahun pada vapers yang jarang merokok. Tim yang menjalankan studi ini—disebut VERITAS—mencari "duta" yang akan merekrut dan mengelola sekitar 800 peserta yang dibagi antara 20 lokasi di seluruh dunia.

Jika studi ini terdengar akrab, itu karena studi ini didasarkan pada studi serupa yang diterbitkan pada tahun 2017 oleh Dr. Riccardo Polosa, yang mengikuti sekelompok (grup) sembilan vapers (yang tidak pernah merokok) selama 3,5 tahun, mengukur fungsi jantung dan paru-paru, serta tanda-tanda vital lainnya. Studi itu juga mengikuti kelompok kontrol dari 12 non-vaper, dan hasil untuk kedua kelompok dibandingkan. Para peneliti menemukan bahwa vapers tidak mengalami hasil kesehatan yang negatif, dan menunjukkan hasil yang praktis tidak dapat dibedakan dari kelompok kontrol non-vapers.

Grup penelitian Polosa di Universitas Catania (Italia) Pusat Keunggulan untuk Pengurangan Bahaya (CoEHAR) juga merancang dan membiayai studi VERITAS yang baru ini, tetapi dipimpin oleh Dr. Carl Phillips, seorang peneliti dan advokat pengurangan bahaya tembakau yang sudah lama. Phillips adalah seorang ekonom dan ahli kesehatan masyarakat, tetapi mungkin paling dikenal oleh vapers karena blog Anti-THR Liesnya, dan jabatannya sebagai kepala petugas ilmiah CASAA.

Studi kohor VERITAS (singkatan dari Vaping Effects: Real-world International Surveillance) akan memeriksa data yang dikumpulkan dari ratusan subjek vaping (dan kontrol non-vaping) selama lebih dari enam tahun dari sebanyak 20 lokasi di seluruh dunia. Beberapa lokasi telah dipilih, tetapi sebagian besar belum ditentukan. Setiap lokasi akan mencakup sekitar 40 subjek studi.

Tujuannya, menurut situs proyek VERITAS, adalah untuk “mengamati hasil kesehatan dari vapers eksklusif dibandingkan dengan kontrol yang tidak memiliki riwayat penggunaan tembakau. Ukuran hasil termasuk penilaian klinis terhadap kesehatan paru-paru, serta status kesehatan yang dilaporkan sendiri dan ukuran lainnya.”

“Hingga saat ini,” jelas situs tersebut, “hampir semua penilaian kesehatan vapers telah dilakukan di antara mantan perokok, di mana tidak mungkin membedakan efek kecil dari vaping dari efek residual merokok jangka panjang. Studi ini akan memungkinkan kita untuk menguji hipotesis bahwa vaping saja tidak menimbulkan efek kesehatan yang terukur.”

Triknya, tentu saja, adalah menemukan cukup banyak vapers reguler untuk dipelajari yang tidak menjadi perokok harian selama periode substansial dalam hidup mereka. Vapers semacam ini mewakili sebagian kecil dari populasi vaping.

Bantuan dibutuhkan!

Dr. Phillips saat ini sedang mencari “duta,” yang akan mengorganisir 20 lokasi studi. Duta akan merekrut setidaknya 40 subjek studi, menjaga kontak dengan mereka, dan menangani beberapa tugas lainnya. Pekerjaan ini juga mencakup menjadi titik kontak dengan klinik lokal yang akan melakukan pengujian berkala terhadap penanda kesehatan peserta.

Posisi duta adalah paruh waktu (sekitar lima jam seminggu), dan akan berlangsung selama enam tahun. Upahnya substansial, dan dirancang untuk menjaga agar pegawai terikat untuk menyelesaikan pekerjaan. “Dukungan dan pelatihan yang substansial” akan diberikan, dan duta akan merasakan kepuasan bermain peran kunci dalam studi penting yang dapat menguntungkan vapers.

“Posisi Duta berfokus pada jaringan sosial dan organisasi, tanpa perlu kerja atau pengalaman ilmiah,” kata situs VERITAS. “Namun, Duta yang berminat akan memiliki kesempatan untuk terlibat dalam sisi ilmiah proyek ini bersama tim peneliti terkemuka di lapangan.”

Seorang duta VERITAS yang ideal harus memiliki keterampilan jaringan pribadi dan online yang baik, terorganisir dengan baik, dan mampu berkomunikasi dengan baik dalam bahasa Inggris yang tertulis dan lisan (dan bahasa lokal mereka). Pengetahuan tentang vaping dan budaya vape sangat membantu—terutama untuk tujuan rekrutmen—tetapi tidak diperlukan. Pelamar harus berusia usia legal untuk membeli dan menggunakan vape di yurisdiksi mereka.

“Ini adalah ‘pekerjaan sampingan’ yang ideal untuk para pemasar jaringan sosial vaping atau operator toko vape, serta freelancer dan akademisi,” kata situs tersebut. “Mahasiswa pascasarjana yang menginginkan pengalaman praktis dalam proyek penelitian lapangan juga dianjurkan untuk melamar; jika Anda bukan pakar subjek mengenai vaping, Anda dapat mempelajari sisi itu.” Situs ini berisi deskripsi detail tentang pekerjaan duta.

Tempat-tempat akan dipilih berdasarkan lokasi duta yang dipekerjakan, tetapi Phillips berharap untuk memilih lokasi di AS, Inggris, Italia, Kanada, dan Selandia Baru. Dia juga berharap untuk menemukan lokasi di negara-negara yang tidak berbahasa Inggris, termasuk di Eropa Barat dan Timur, dan mungkin Asia dan Amerika Latin. Tempat studi yang sukses harus memiliki sejumlah besar vapers untuk menemukan cukup peserta yang memenuhi kriteria. Beberapa negara akan memiliki beberapa lokasi.