Una nuova regola della Drug Enforcement Administration (DEA) minaccia di sconvolgere l'industria della canapa americana, e potrebbe persino portare a procedimenti penali per i produttori di prodotti CBD e delta 8 THC.
La DEA afferma che il “regolamento finale provvisorio,” emesso il 20 agosto, è semplicemente una questione di adeguare le proprie normative per tenere conto delle modifiche alla legge sulle sostanze controllate che sono state imposte dalla legge agricola 2018 (o Legge per il miglioramento agricolo) che ha legalizzato la produzione di canapa e CBD. La nuova regola “si conforma semplicemente alle normative della DEA rispetto alle modifiche legislative alla CSA che sono già entrate in vigore,” afferma l'agenzia. La nuova regola non introduce alcuna novità, secondo la DEA.
Ma molti esperti di diritto cannabis e canapa affermano che la regola della DEA crea un potenziale percorso che l'agenzia di enforcement della legge potrebbe utilizzare per perseguire i processori di canapa e produttori di CBD (cannabidiolo) e prodotti di delta 8 THC (o Δ8THC). Ci sono due questioni: CBD parzialmente lavorato, e delta 8 THC “sinteticamente derivato".
Perché la regola della DEA minaccia l'industria del CBD
L'avvocato di cannabis della Carolina del Nord Rod Kight è stato tra i primi a mettere in discussione lo scopo della nuova regola della DEA, sottolineando che l'agenzia è stata la forza principale dietro la “Guerra contro le Droghe” iniziata seriamente durante l'amministrazione Nixon nei primi anni '70. La legge agricola 2018 ha rimosso la canapa e tutti i suoi costituenti dalla legge sulle sostanze controllate (CSA), il che significa che la DEA non ha autorità di enforcement sui coltivatori e produttori di canapa—con un'eccezione.
L'eccezione è la canapa che contiene delta 9 THC in una concentrazione maggiore dello 0,3 percento in peso asciutto. Il problema si presenta quando le parti più pesanti della pianta—i fusti e gli steli legnosi, che contengono pochi cannabinoidi—vengono rimossi, e i fiori e le foglie ricchi di cannabinoidi vengono separati per estrazione del CBD e lavorazione.
La canapa parzialmente lavorata (chiamata nell'industria “estratto di canapa in lavorazione” o WIPHE) può temporaneamente contenere una percentuale più alta di delta 9 THC rispetto alle piante da cui proviene. Anche se non viene venduta in quello stato, e la percentuale di THC scende al di sotto del limite legale quando il prodotto viene miscelato e confezionato, la nuova regola minaccia i produttori di CBD perché la DEA specifica che i prodotti derivati dalla canapa devono rimanere al di sotto del limite dello 0,3 percento in tutte le fasi di possesso.
La regola della DEA stabilisce che “un derivato della cannabis, un estratto o un prodotto che supera il limite dell'0,3% di D9-THC è una sostanza controllata di programma I, anche se la pianta da cui è derivato conteneva 0,3% o meno di D9-THC su base di peso asciutto.”
WIPHE, dice Rod Kight, è “un componente necessario di tutti i prodotti consumatori di canapa/CBD. Prendendo la posizione che è una sostanza controllata illegale, la DEA sta tirando via il tappeto metaforico sotto l'intera industria.”
Teoricamente un processore di CBD potrebbe essere arrestato e perseguito, perché secondo l'avvocato Daniel Shortt, “sotto la regola provvisoria della DEA, il processore sarebbe in possesso di una sostanza di programma I, anche se il processore diluisce il prodotto finale al livello richiesto dello 0,3% di delta-9 THC o distrugge qualsiasi sottoprodotto di delta-9 THC.”
“[La DEA] si è affermata con aggressività e persistenza nell'industria della canapa, nonostante la chiara rimozione della canapa, una forma legale di cannabis, dalla CSA," scrive Rod Kight. “L'emissione dell'IFR di oggi...continua il modello di intervento indesiderato e aggressivo della DEA in un'industria legale.”
L'Associazione Nazionale della Canapa, un gruppo commerciale che promuove l'industria della canapa in espansione, sembra credere che la regola della DEA sia stata emessa in buona fede, senza l'intenzione di cercare di riacquisire l'autorità di regolamentazione sulla canapa e CBD. Tuttavia, la NHA riconosce che la DEA potrebbe avere un occhio sul delta 8 THC come obiettivo per l'enforcement della droga.
La regola della DEA preannuncia guai per il delta 8 THC
I cannabinoidi naturali nelle piante di canapa non sono più regolati dalla DEA. La legge agricola 2018 ha dato autorità al Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) su tutte le parti della pianta di canapa, inclusi “qualsiasi parte di quella pianta, inclusi i suoi semi e tutti i derivati, estratti, cannabinoidi, isomeri, acidi, sali e sali di isomeri, che siano in crescita o meno, con una concentrazione di delta-9 tetraidrocannabinolo non superiore allo 0,3 percento su base di peso asciutto.”
Delta 8 THC, un parente stretto del cannabinoide psicoattivo delta 9 THC molto più potente, sta diventando popolare, e poiché ci sono pochissime varietà di canapa che contengono abbastanza delta 8 THC da giustificare l'estrazione, la maggior parte delle carrelli di delta 8 THC e degli estratti di delta 8 sono prodotti applicando un catalizzatore chimico al CBD di origine naturale. Il delta 8 THC che risulta potrebbe essere definito dalla DEA come “derivato sinteticamente,” secondo gli avvocati specializzati in cannabis.
La DEA insiste sul fatto che il Farm Bill non sfida l'autorità continua dell'agenzia su qualsiasi cannabinoide che è “derivato sinteticamente.”
La DEA insiste sul fatto che il Farm Bill non sfida l'autorità continua dell'agenzia su qualsiasi cannabinoide che è “derivato sinteticamente.” Che provenga da una pianta di marijuana (cannabis con delta 9 THC in una concentrazione maggiore dello 0,3 percento) o da una pianta di canapa (sotto lo 0,3 percento di delta 9 THC), se creato utilizzando un processo chimico, la DEA afferma che è una sostanza narcotica di Programma 1.
“Per i tetraidrocannabinoli derivati sinteticamente, la concentrazione di delta-9 THC non è un fattore determinante nel decidere se il materiale è una sostanza controllata,” afferma la regola della DEA. “Tutti i tetraidrocannabinoli derivati sinteticamente rimangono sostanze controllate di programmazione I.”
“In considerazione del controllo storico della DEA sulla cannabis,”scrive l'avvocato Nathalie Bougenies, “e la sua mancanza di entusiasmo per la legalizzazione della canapa—il segretario USDA Sonny Perdue ha ripetutamente incolpato la DEA di interferire con lo sviluppo delle normative sulla canapa—è chiaro che la Regola è un pretesto per la DEA per mantenere la propria autorità sulla cannabis.”
Cosa possono fare i consumatori di CBD e l'industria della canapa?
Secondo la DEA, la regola è già in vigore, quindi è possibile che i produttori di CBD e delta 8 possano essere arrestati e perseguiti proprio ora, e che i loro beni e conti bancari vengano sequestrati. Tuttavia, c'è un periodo di commento pubblico di 60 giorni (che termina il 20 ottobre), e non è probabile che l'agenzia tenti di avviare azioni di applicazione fino a quando non esaminerà i commenti pubblici e pubblicherà una regola finale che affronta le preoccupazioni dell'industria e dei consumatori.
Le parti interessate dell'industria e i consumatori di entrambi i CBD e delta 8 THC dovrebbero commentare il documento della DEA, e contattare i loro rappresentanti e senatori della Camera degli Stati Uniti per lamentarsi del tentativo inutile della DEA di mantenere viva la guerra alla droga.
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