Venditori online pagano $132k, ammettono vendite a minorenni all'AG dello Stato di Washington

Cinque aziende di vaping hanno raggiunto un accordo con lo stato di Washington e hanno accettato di pagare oltre $130,000 per evitare cause legali per vendite online illegali. Il Procuratore Generale di Washington Bob Ferguson ha annunciato le sanzioni martedì, descrivendo anche l'operazione condotta dal suo ufficio.

“I genitori stanno lavorando duramente per combattere l'epidemia di vaping giovanile, ma può essere una sfida,” ha detto Ferguson. “Questa sfida diventa più difficile quando le aziende non rispettano le regole. Le aziende che vendono prodotti per vaping in Washington devono seguire le nostre leggi.”

L'ufficio del Procuratore Generale ha iniziato creando una lista di 148 venditori di prodotti per vaping online. Hanno finto di essere minorenni o hanno utilizzato identificazioni false per tentare acquisti online di prodotti contenenti nicotina. Sette dei fornitori hanno venduto prodotti ai clienti “minorenni” senza seguire le regole di Washington, che richiedono la verifica dell'identità di terzi. Cinque dei sette hanno cooperato e raggiunto un accordo con lo stato.

Due delle cinque aziende hanno anche venduto prodotti online a clienti di Washington senza possedere una licenza valida da parte dello stato. La “licenza per la consegna di prodotti per vaping” costa $250.

Una delle cinque aziende cooperative è di Washington (Spokane). Le altre hanno sede in altri stati. Tutte e cinque le aziende hanno firmato accordi per modificare le loro pratiche di vendita online e pubblicità per conformarsi alla legge di Washington. Le aziende che hanno venduto un volume maggiore di prodotti online o non avevano una licenza per vendere ai residenti di Washington pagheranno di più per “risolvere l'indagine e evitare una causa.”

Secondo il Procuratore Generale, tra di loro le cinque aziende hanno venduto prodotti per vaping per centinaia di migliaia di dollari in Washington negli ultimi quattro anni. Le aziende che hanno raggiunto un accordo con lo stato (e gli importi che pagheranno) sono:

Ferguson sta perseguendo altre due aziende che ha detto non aver cooperato con l'indagine dello stato. Il procuratore generale ha intentato una causa ad agosto contro E-Juice Vapors con sede in California per non aver rispettato i requisiti di verifica dell'età online di Washington. Vaping Zone con sede in Carolina del Sud è “su una timeline ristretta per raggiungere una risoluzione,” secondo Ferguson, o sarà intentata una causa.

Ferguson ha anche intentato causa contro Juul Labs a settembre, accusando il gigante delle sigarette elettroniche di prendersi di mira i clienti minorenni. Tuttavia, la causa contro Juul—come la maggior parte delle azioni legali degli avvocati generali contro Juul—non accusa l'azienda di vendere effettivamente prodotti ai minorenni.

La maggior parte dei venditori di vaping online—come i 141 presi di mira da Ferguson che non hanno violato la legge di Washington—utilizzano moderni sistemi di verifica dell'età di terzi e ricercano le leggi di tutti gli stati in cui vendono prodotti. I rivenditori online che non sono attenti si mettono in una situazione come questa, che diventerà più comune in futuro.

L'attivista del vaping californiano Stefan Didak avverte che operazioni simili probabilmente stanno già avvenendo in California, che ha requisiti stringenti per le vendite online.