Il presidente Trump ha promesso prima delle elezioni del 2024 che, se eletto, “salverà il vaping aromatizzato,” e mentre questo potrebbe accadere eventualmente—comunque a livello federale—i consumatori e le aziende di vape stanno certamente affrontando più sfide a livello statale che mai.
In alcuni stati, i rivenditori e i distributori di vape affrontano cause legali e altre minacce legali dai loro procuratori generali statali (AG), e molti legislatori democratici rimangono ossessionati dalla proibizione dei vape aromatizzati—la “soluzione” preferita per il vaping tra i giovani promossa dagli alleati del Partito Democratico nel controllo del tabacco e nella salute pubblica.
Negli stati guidati dai repubblicani, i legislatori che fanno riferimento a ricche compagnie di tabacco hanno adottato la strategia delle leggi sul registro PMTA (o directory) destinate a bloccare la vendita di prodotti che competono con i vape (e le sigarette) venduti dai Big Tobacco. In molti casi, le leggi sono create dai lobbisti dell'industria del tabacco.
Per i piccoli produttori di e-liquid, i rivenditori di vape usa e getta popolari, i produttori di dispositivi vape cinesi e i consumatori di tutti questi prodotti, probabilmente non importa se la minaccia proviene da amici della Campagna per Bambini Senza Tabacco o da destinatari di donazioni elettorali da compagnie di tabacco come Altria Group e R.J. Reynolds. In entrambi i casi, le leggi sono destinate a limitare la scelta e l'accesso ai prodotti del vaping.
Oggi stiamo osservando le azioni recenti dei procuratori generali statali. La prossima settimana, ci concentreremo sulle proposte di divieto di aromi e sulle leggi sul registro PMTA attualmente attive nelle legislature statali.
Il procuratore generale di New York gioca a whack-a-mole con i vape usa e getta
Ieri, il procuratore generale dello Stato di New York Letitia James ha presentato una causa legale sostenendo che 13 produttori, distributori e rivenditori di vape distribuiscono, commercializzano e vendono illegalmente vape aromatizzati nello stato di New York, che ha vietato la vendita di prodotti di vaping aromatizzati nel 2020.
Secondo un comunicato stampa dell'ufficio di James, le aziende e gli individui nominati nella causa “commercializzano prodotti di nicotina altamente tossici, aromatizzati alla caramella e alla frutta, per consumatori minorenni, ingannano i clienti sulla sicurezza e legalità dei loro prodotti, spediscono prodotti illegalmente a New York e violano le normative sanitarie progettate per limitare il vaping tra i giovani.”
Lacausa, presentata nel Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York, chiede centinaia di milioni di dollari in multe e danni. Gli imputati includono i principali distributori di vape Demand Vape, Midwest Goods e Mi-Pod.
James accusa i vape usa e getta aromatizzati venduti dagli imputati di essere responsabili per “alimentare l'epidemia di vaping tra i giovani”—nonostante il fatto che il vaping tra i giovani abbia raggiunto il picco nel 2019, prima che i vape usa e getta diventassero ampiamente disponibili. Secondo il National Youth Tobacco Survey 2024, il vaping tra le scuole medie e superiori è diminuendo di oltre il 70 percento dal 2019.
"L'industria del vaping sta prendendo spunto dal libro di giochi dei Big Tobacco: stanno rendendo la nicotina cool, facendo attaccare i ragazzi, e creando una massiccia crisi di salute pubblica nel processo," ha detto James.
Il mese scorso, James e il Dipartimento della Salute dello Stato di New York hanno presentato una causa nel tentativo di chiudere un singolo negozio di vape nella contea rurale di Herkimer nello Stato di New York.
I procuratori statali mantengono l'“epidemia di vaping tra i giovani” nelle notizie
La causa di New York di questa settimana è l'ultimo colpo in uno sforzo coordinato da parte (per lo più) degli AG Democratici per mantenere il vaping tra i giovani nelle notizie, il che migliora le possibilità di approvazione di ulteriori leggi che limitano i vape. Intendono anche generare entrate (e titoli) imponendo multe o raggiungendo accordi con i trasgressori dell'industria del vaping. Naturalmente, questi non sono i loro scopi dichiarati.
A gennaio, gli AG in California, Connecticut, Hawaii, Illinois, Minnesota, New Jersey, New York, Ohio (il solo AG repubblicano nel gruppo), Vermont e Washington D.C., hanno annunciato la creazione di “un'iniziativa coordinata di enforcement multi-stato per affrontare le vendite illegali di e-cigarette aromatizzate, penne per vape e accessori.”
Da gennaio 15, i funzionari nella maggior parte di quegli stati hanno intrapreso azioni di enforcement di qualche tipo:
- Il Procuratore Generale della California Rob Bonta ha intentato cause contro le aziende associate al marchio di vape usa e getta FLUM
- Il Procuratore Generale del Connecticut William Tong “ha inviato richieste di indagine civile” a un numero ristretto di rivenditori e distributori di vape usa e getta
- L'ufficio del Procuratore Generale delle Hawaii ha inviato un avviso bizzarro ai rivenditori che sembra una promozione ZYN
- Il Procuratore Generale dell'Illinois Kwame Raoul ha adottato misure legali contro i venditori del marchio usa e getta Posh e del distributore Midwest Goods
- Il Procuratore Generale del Minnesota Keith Ellison ha intentato una causa contro varie entità collegate ai vape High Light, il famigerato vape usa e getta che assomiglia a una penna evidenziatore (e potrebbe o meno esistere davvero)
- Il New Jersey ha inviato 11.000 lettere di avviso ai rivenditori statali “ricordando loro che vendere prodotti di vapore aromatizzati è illegale e invitandoli a cessare immediatamente tali vendite”
Certo, spremere le aziende di vape per titoli e profitti non è esclusivo dei politici Democratici (e, sì, gli AG sono certamente politici). Quasi ogni stato, inclusi quelli con AG Repubblicani, hanno fatto causa e accettato un accordo con Juul Labs. Ma sono gli avvocati generali statali Democratici a vedere l'industria del vape come un ambiente ricco di obiettivi che possono sfruttare ancora e ancora.
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