La nona riunione della Convenzione Quadro sul Controllo del Tabacco (FCTC) si terrà la prossima settimana, dal 8 al 13 novembre. Il FCTC è un'organizzazione internazionale di trattati, creata sotto gli auspici dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). I 180 paesi membri del FCTC (“Parti” del trattato) si incontrano ogni due anni, anche se la conferenza dello scorso anno è stata rinviata fino ad ora a causa della pandemia di coronavirus.
La riunione biennale del FCTC è chiamata Conferenza delle Parti. Questa è la nona, quindi è chiamata COP 9. A causa della pandemia, la COP di quest'anno si svolge online, privando centinaia di funzionari governativi di un viaggio pagato di una settimana in qualche località lontana.
Durante queste riunioni, le Parti ascoltano prove, discutono e decidono su politiche da adottare dai paesi membri. Le Parti sono vincolate dal trattato a implementare le decisioni della COP nella misura in cui le loro leggi nazionali lo consentono. La maggior parte delle decisioni politiche riguardano strategie per limitare l'offerta e la domanda di prodotti del tabacco e nicotina.
Il documento fondante del FCTC elenca la riduzione del danno come uno dei pilastri del controllo del tabacco. Nella pratica, tuttavia, l'organizzazione ha rifiutato la riduzione del danno come strategia nel mondo reale per eliminare la malattia e la morte causata dal fumo. Invece, la leadership del FCTC ha costantemente raccomandato ai paesi membri di adottare tasse elevate e divieti sulla pubblicità e sull'uso pubblico, tra le altre restrizioni.
Negli ultimi anni, il focus del FCTC si è spostato dalle sigarette che uccidono circa sette milioni di persone all'anno, verso il vaping e altri prodotti di nicotina a basso rischio, adottando la linea di partito anti-vaping dell'OMS—e dei leader e finanziatori americani del controllo del tabacco che informano le sue posizioni. L'OMS è stata la prima grande agenzia di salute pubblica a prendere una posizione anti-vaping (nel 2008), e i leader della convenzione del trattato sul controllo del tabacco hanno seguito lo stesso percorso.
Discussioni sul vaping rinviate? La delegazione del Regno Unito supporterà la THR?
Il Segretariato del FCTC (gruppo di leadership) ha annunciato all'inizio di quest'anno che le prove sul vaping e sui prodotti del tabacco riscaldato saranno presentate alle Parti alla COP di quest'anno, ma le decisioni saranno rinviate fino alla COP 10 nel 2023.
Nessuno sa perché il Segretariato ha deciso di rinviare le discussioni sul vaping—ma la decisione non è scritta nella pietra. Qualsiasi Parte alla COP 9 potrebbe proporre che la questione “ENDS” venga affrontata alla COP 9, e senza alcuna obiezione da parte di altri delegati, ciò accadrebbe. Questa è una delle ragioni per cui la Nuova Nicotine Alliance del Regno Unito ha emesso un appello all'azione chiedendo ai vapers britannici (e ad altri utenti di prodotti al nicotina) di contattare i loro membri del Parlamento e di esortarli a pretendere che il segretario alla salute del Regno Unito, Maggie Throup, “insista affinché la discussione sostanziale sui prodotti a rischio ridotto non venga trattata nella riunione virtuale della COP 9 dell'OMS a novembre, ma venga invece rinviata alla COP 10.”
Finora sembra che ciò abbia ottenuto risultati contrastanti, anche con il caucus pro-vaping del Parlamento del Regno Unito che si è fatto sentire all'inizio di quest'anno per esortare Throup a “inviare una delegazione equilibrata di funzionari ed esperti che includa sostenitori di politiche basate su prove e riduzione del danno alla COP 9.” È discutibile se la delegazione del Regno Unito alla COP 9 sfiderà la leadership anti-THR del FCTC, ma è cruciale che almeno prevengano una discussione a tutto campo sulle raccomandazioni sul vaping durante la riunione di quest'anno. (Il Regno Unito è il maggior finanziatore delle operazioni del Segretariato del FCTC, per inciso.)
Per inciso, un sostenitore della THR (Nancy Loucas di CAPHRA) crede che l'annuncio che le discussioni su vaping e prodotti del tabacco riscaldato sarebbero state rinviate fosse una furbata da parte del Segretariato del FCTC per evitare di generare una tempesta di opposizione alla COP 9.
Gli Stati Uniti forniscono dogma e dollari
Gli Stati Uniti sono firmatari del FCTC, ma non sono una Parte. Poiché hanno firmato ma non ratificato il trattato, gli Stati Uniti non hanno diritto di voto alla COP 9. Tuttavia, gli Stati Uniti inviano una delegazione di osservatori non votanti, e le agenzie governative e (soprattutto) non governative americane sono responsabili di gran parte delle posizioni e politiche del Framework—e della sua chiara posizione anti-vaping e contro la riduzione del danno (THR) relativa al tabacco.
È l'energia ideologica americana—soprattutto proveniente dalla Campagna per Bambini Libero dal Tabacco (TFK) e i suoi alleati—che anima l'inclinazione proibizionista del FCTC. Molti di questi influenzatori anti-vaping faranno parte della COP 9 come osservatori o in altri ruoli. Molti sono affiliati all'Alleanza della Convenzione Quadro (FCA), che si descrive come “un'alleanza della società civile il cui obiettivo è rafforzare il FCTC dell'OMS e supportare la sua piena e accelerata attuazione in tutto il mondo.”
La FCA afferma che il suo lavoro “è reso possibile grazie ai seguenti sostenitori e finanziatori: Action on Smoking and Health USA, Campagna per Bambini Libero dal Tabacco, Canadian Cancer Society, Cancer Research UK, Cancer Council Victoria, Fondazione Gates, Norwegian Cancer Society e Vital Strategies.”
È in gran parte denaro americano—gran parte proveniente dal miliardario ex-sindaco di New York Michael Bloomberg—che finanzia la strada per TFK, The Union, altri gruppi di controllo del tabacco anti-vaping, e l'OMS stessa per incoraggiare i ministeri della salute, i legislatori e i dittatori in tutto il mondo a rifiutare la riduzione del danno e invece imporre regolamenti e leggi severi che impediscono a molte persone di accedere a e-cigarette e altri prodotti di nicotina a basso rischio.
I delegati FCTC da Canada, Francia, Regno Unito e altre democrazie non dovrebbero approvare o rimanere in silenzio mentre questa organizzazione internazionale rimuove i legittimi portatori d'interesse e la stampa libera che riporta su questo evento. Ma lo fanno.
Nel 2020, ad esempio, il gruppo per la salute polmonare con sede a Parigi e finanziato da Bloomberg, The Union, ha emesso un documento di posizione che sostiene i “divieti di vendita protettivi e preventivi” su vaping e prodotti del tabacco riscaldato nei paesi a basso e medio reddito (LMIC). The Union ha giustificato la sua richiesta di proibizione “con argomenti presumibilmente basati sulla necessità di rispettare i consigli di politica di controllo del tabacco della Convenzione Quadro per il Controllo del Tabacco (FCTC),” secondo il fondatore di Pro-Vapeo Mexico AC, Dr. Roberto Sussman.
La Rete Internazionale delle Organizzazioni di Consumatori di Nicotina (INNCO)—un gruppo ombrello che rappresenta dozzine di organizzazioni di consumatori di nicotina in tutto il mondo—ha definito l'approccio politico di Bloomberg, eccessivo e anti-democratico, come “colonialismo filantropico.”
“Organizzazioni globali come l'OMS, Bloomberg Philanthropies e The Union esercitano una grande influenza nei paesi a basso e medio reddito (LMIC) attraverso il finanziamento di programmi sanitari e iniziative pubbliche,” ha detto il documento di posizione di INNCO. “Questa influenza si manifesta attraverso approcci politici dall'alto verso il basso, dicendo ai LMIC cosa è meglio per loro.”
Il finanziamento di Bloomberg agli sforzi di controllo del tabacco dell'OMS gli ha guadagnato una nomina come “Ambasciatore Globale dell'OMS per le Malattie e gli Infortuni Non Trasmissibili.” E fu la fondazione di Bloomberg, Bloomberg Philanthropies, a finanziare il report di 210 pagine dell'OMS sull'“epidemia globale del tabacco,” che sarà presentato al COP 9 come prova su cui i membri baseranno le decisioni riguardanti leggi e regolamenti raccomandati riguardanti prodotti a base di nicotina a basso rischio come le sigarette elettroniche.
Segretezza dell'FCTC e “interferenza dell'industria del tabacco”
Le riunioni del COP iniziano con un accordo sulle regole di base, che per molti anni ha incluso l'espulsione dei media e degli osservatori non approvati. Infatti, sulla base della dedizione dell'FCTC a prevenire “l'interferenza dell'industria del tabacco,” gli eventi del COP sono quasi comicamente segreti.
L'Articolo 5.3 dell'FCTC sancisce il diniego di accesso a tutti i rappresentanti dell'industria del tabacco, ma la leadership ha ampliato questo a includere chiunque con qualsiasi connessione percepita al tabacco, compresi sostenitori e consumatori di prodotti di nicotina senza tabacco. A un COP, un rappresentante di Interpol è stato escluso dalle riunioni perché l'agenzia di polizia internazionale aveva collaborato con l'industria del tabacco per combattere le vendite illegali di tabacco.
Quest'anno il “Bureau del COP” (un gruppo eletto al COP precedente che pianifica il prossimo COP) ha raccomandato alle Parti di negare lo status di osservatore a INNCO e alla NNA-UK—presumibilmente basato su presunti legami con l'industria del tabacco, anche se non hanno tali conflitti.
Ma molte Parti dell'FCTC sono paesi che possiedono o possiedono parzialmente aziende di tabacco, inclusi Cina, Giappone, Thailandia e India. La Cina invia delegazioni alle riunioni del COP composte principalmente da dipendenti dell'Amministrazione per il Monopolio del Tabacco dello Stato. Lo STMA regola e gestisce la China National Tobacco Corporation, di proprietà statale—il più grande produttore di sigarette al mondo.
Ciò che non è comico è che i delegati di paesi democratici (che sono generalmente a favore della trasparenza) si uniscano a questa farsa. I delegati dell'FCTC provenienti da Canada, Francia, Regno Unito e altre democrazie non dovrebbero approvare o rimanere in silenzio mentre questa organizzazione internazionale rimuove le parti interessate legittime e la stampa libera che riporta su questo evento. Ma lo fanno.
Possono i vapers e i consumatori di nicotina osservare o partecipare?
La conferenza non può essere vista online, e ci sarà poca copertura dettagliata nella stampa, perché l'FCTC non condivide il processo con il pubblico o i media. Le politiche e le leggi su cui le Parti decidono influenzano più di un miliardo di utenti di nicotina, ma sono completamente esclusi dalla partecipazione.
L'alleanza precedentemente discussa della Convenzione Quadro emette un bollettino alla fine di ogni giornata di lavori. Tuttavia, non spiega realmente tutto ciò che accade al COP.
Ci saranno alcuni eventi di opposizione organizzati a cui chiunque sia interessato può partecipare, insieme a un'intensa attività sui social media. Su Twitter, in particolare, i vapers risponderanno ai delegati segreti del COP 9 con tweet utilizzando gli hashtag ufficiali della conferenza #COP9FCTC e #COP9.
Ecco alcune delle risorse di cui puoi usufruire durante la settimana del COP 9:
Un gruppo di sostenitori del vaping e della riduzione del danno ha creato un sito web chiamato COPWATCH, che ha ulteriori consigli sulla partecipazione sui social media e altre informazioni interessanti. AGGIORNAMENTO: COPWATCH sta anche emettendo bollettini durante le sessioni quotidiane con informazioni molto buone su ciò che sta accadendo.
INNCO sta sponsorizzando una manifestazione a Londra il giorno di apertura del COP 9, per “applaudire il sostegno basato su evidenze del governo del Regno Unito per la riduzione del danno da tabacco,” e sottolineare l'importanza dell'incontro dell'FCTC. Inizia alle 10:00 nella Parliament Square.
La Coalizione degli Avvocati della Riduzione del Danno dell'Asia e del Pacifico (CAPHRA) ha organizzato un'intera settimana di programmazione contro-streaming chiamata sCOPe (streaming Consumers On Point ovunque), con discussioni dal vivo 24 ore su 24 che vedono protagonisti sostenitori del THR e consumatori. Può essere visto su Facebook e YouTube.
Il programma di sCOPe include un gruppo di sostenitori del vaping e del THR di fama mondiale. Lo streaming inizierà alle 23:00 ora standard orientale di domenica 7 novembre.
Lindsey Stroud e Martin Cullip dell'Alliance dei Contribuenti avranno un evento di streaming ogni giorno feriale del COP 9—dal lunedì 8 novembre al venerdì 12 novembre—dalle 8:00 alle 11:00 EST. Puoi guardarlo sul canale YouTube o sulla pagina Facebook della TPA.
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