L'FDA emette lettere di avviso (più) prive di significato.

La FDA ha inviato lettere di avviso a cinque produttori per la vendita di prodotti per vaporizzatori che presumibilmente "mirano ai giovani." Quattro delle aziende citate si trovano in Cina e apparentemente non hanno indirizzi negli Stati Uniti. Una era già stata avvertita per la vendita dello stesso prodotto—senza conseguenze.

"La FDA è impegnata a tenere i prodotti del tabacco lontani dalle mani dei giovani della nostra nazione," ha detto il direttore del Centro per i Prodotti del Tabacco della FDA, Brian King. "L'agenzia continuerà a tenere le aziende responsabili per la vendita illegale di e-cigarettes, in particolare quelle che senza pudore mirano ai giovani."

La FDA non regola i produttori cinesi, quindi perché avvisarli?

I dispositivi per vaporizzare citati nelle lettere di avviso sono tutti prodotti novità progettati per sembrare simili a giocattoli (e ghiaccioli), o avere immagini di cartoni animati stampate su di essi. Non sono prodotti popolari o ampiamente disponibili. Ma la FDA occasionalmente decide di inviare avvisi privi di significato ai produttori di prodotti novità per incoraggiare i giornalisti pigri a enfatizzare le temibili azioni di enforcement dell'agenzia.

La FDA include foto nelle loro lettere di avviso (vedi sotto)—ordinate "Esibizione A" ed "Esibizione B"—in modo che i produttori possano apprezzare pienamente come i bambini possano essere confusi e attratti dai loro prodotti. Come vantaggio collaterale, i giornalisti della FDA possono includere le immagini delle lettere di avviso nelle loro storie indignate.

Dal 2018, la FDA ha avvertito i produttori per la vendita di bottiglie di e-liquid novità, vaporizzatori a forma di orologio e spinner per fidget, e una volta ha emesso un avviso a un venditore cinese online di nicotina pura, un prodotto altamente pericoloso che la maggior parte delle persone non sapeva fosse disponibile per la vendita fino a quando la FDA non lo pubblicizzò con un comunicato stampa.

Ad agosto, l'agenzia ha avvertito un produttore della Florida di gomme al nicotina a bassa potenza—un prodotto unico che a malapena qualcuno sapeva esistesse. Il Commissario della FDA, Robert Califf, ha descritto le caramelle poco conosciute come una "crisi di salute pubblica che aspetta solo di accadere tra i giovani della nostra nazione." Il prodotto potrebbe essere stato ritirato prima che la FDA emettesse il suo comunicato stampa.

Le aziende in Cina—come quelle citate oggi—producono prodotti per la vendita in tutto il mondo, non solo negli Stati Uniti. La FDA non può applicare le proprie regole per i produttori americani contro le aziende cinesi, o contro i rivenditori in altri paesi. Ma inviare lettere di avviso prive di significato e emettere comunicati stampa indignati è un sostituto economico e indolore per applicare i milioni di ordini di diniego di marketing (MDO) che ha emesso a piccoli produttori americani, specialmente dal momento che alcune di quelle aziende decidono di ribellarsi in tribunale.

La FDA non permetterà il marketing per adulti ma è indignata per la nostalgia degli anni '90

Una delle aziende nominate oggi, Wizvapor, ha ricevuto un avviso per la vendita di prodotti per vaporizzatori a forma di dispositivo portatile per videogiochi degli anni '90, il Nintendo Game Boy, insieme a vaporizzatori a forma di ricerca (cercalo) e a un piccolo walkie-talkie.

Secondo il comunicato stampa della FDA, i vaporizzatori novità di Wizvapor "sono probabilmente destinati a promuovere l'uso del prodotto da parte dei giovani imitando i giocattoli e i prodotti per il gioco dei bambini." Ma i bambini nel 2022 riconoscerebbero anche un Game Boy? Il dispositivo portatile Nintendo è stato lanciato nel 1989 e probabilmente attrarrebbe di più i nostalgici di 45 anni rispetto ai teenager di oggi.

Vale la pena notare che la FDA ha già avvertito Wizvapor per la vendita dello stesso identico prodotto. Apparentemente la compagnia cinese ha ignorato l'agenzia americana potente nel 2020. Ora capiranno le spaventose conseguenze di ignorare un avviso della FDA: ne ricevono un altro.

I produttori sono stati avvertiti anche per la vendita di prodotti che non hanno ricevuto l'autorizzazione dalla FDA attraverso il processo di application per il tabacco pre-market (PMTA). Ma questo è passato in secondo piano oggi nelle comunicazioni pubbliche della FDA, che erano incentrate sulle immagini "attraenti per i bambini."

"I design di questi prodotti sono un tentativo assolutamente sfacciato di mirare ai bambini," ha detto il direttore del CTP, King. "È difficile sostenere che gli adulti che usano e-cigarettes con l'obiettivo di smettere di fumare abbiano bisogno di un personaggio di cartone animato stampato sulla parte anteriore del prodotto per farlo con successo."

Forse sì, ma l'indignazione di King è un po' mal riposta. Dovrebbe sapere meglio di chiunque altro che i venditori di prodotti per vaporizzatori americani non sono autorizzati—sotto le regole della FDA— a pubblicizzare le loro merci come prodotti per la cessazione del fumo. Non sono nemmeno autorizzati a dire che sono più sicuri delle sigarette, o che non emettono fumi, o che sono una buona alternativa.

Finché la FDA criminalizza il marketing per adulti che descrive accuratamente le e-cigarettes come scelte migliori per le persone che fumano, King e la sua agenzia possono aspettarsi di inviare molte più lettere di avviso prive di significato. Il che probabilmente va benissimo per loro.