Il presidente Biden nominerà l'ex segretario alla salute della Carolina del Nord Mandy Cohen per guidare i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), secondo diversi rapporti giornalistici. L'annuncio ufficiale potrebbe arrivare la prossima settimana.
Cohen assumerà il lavoro dopo che l'attuale direttrice del CDC Rochelle Walensky lascerà il 30 giugno. A differenza del commissario della FDA, il direttore del CDC non richiede conferma del Senato.
Una storia nella salute pubblica; nessun record sul vaping
Cohen è stata segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani della Carolina del Nord dal 2017 al 2022, lasciando per prendere un lavoro nel settore privato. Prima di ciò, ha lavorato come direttore operativo e capo di gabinetto nei Centri per i Servizi Medicare e Medicaid (CMS) durante l'amministrazione Obama, dove ha sviluppato legami con diversi funzionari ora parte del team sanitario di Biden. In precedenza, ha lavorato su questioni sanitarie presso il Dipartimento degli Affari dei Veterani. È una dottoressa, formata come specialista in medicina interna.
La direttrice uscente del CDC Walensky—che è entrata in carica senza alcuna esperienza nella gestione della salute pubblica—è stata criticata per la risposta dell'agenzia al COVID, incluso il cambiamento delle linee guida agli stati e il permettere che l'influenza politica plasmasse le decisioni. Nell'ultimo anno, ha guidato una ristrutturazione dell'agenzia per accelerare le risposte a future epidemie.
Cohen non sembra avere un passato di supporto o opposizione al vaping come strategia di riduzione del danno. Durante i primi giorni della pandemia di COVID, ha esortato le persone a smettere di fumare a non fare vaping. Come Walensky prima di lei, è probabile che Cohen consenta al team del tabacco del CDC di operare senza un attento controllo.
La maggior parte dei direttori del CDC evita questioni sul tabacco
Sebbene il CDC non stabilisca politiche per l'amministrazione sui prodotti del tabacco o nicotina, ha un'influenza sproporzionata sul processo. I sondaggi dell'agenzia—compreso il sondaggio nazionale sul tabacco giovanile congiunto CDC-FDA e il sondaggio nazionale sulla salute—misurano gli aumenti e i cali del vaping e del fumo, che influenzano la pianificazione delle politiche. L'Ufficio del CDC sul Fumo e la Salute ha ricercato e redatto molte delle comunicazioni del Chirurgo Generale sul vaping e sul fumo, e l'ufficio ha negli ultimi anni agito per amplificare i punti di vista delle organizzazioni di controllo del tabacco anti-vaping.
In generale, i direttori del CDC hanno adottato un approccio di non ingerenza nel lavoro dell'agenzia sul tabacco e sul vaping. Questo ha portato a almeno un tragico risultato, poiché il direttore del CDC Robert Redfield ha permesso agli ideologi anti-vaping dell'agenzia di orientare le comunicazioni durante la risposta del CDC a un focolaio di lesioni polmonari causate da olio di THC del mercato nero diluito con acetato di vitamina E.
Il CDC ha ribattezzato la condizione "lesioni polmonari associate all'uso di prodotto di e-cigarette o vaping (EVALI)," implicando che i vaping al nicotina (e-cigarettes) potrebbero essere stati responsabili delle lesioni. In realtà, nessun prodotto al nicotina è stato implicato in nessuno dei migliaia di casi di "EVALI", che hanno portato a 68 morti e quasi 3.000 ospedalizzazioni. Si crede che il nome "EVALI" sia stato coniato dall'ufficiale dell'Ufficio sul Fumo e la Salute Brian King (che è stato poi nominato per dirigere il Centro per i Prodotti del Tabacco della FDA).
L'agenzia non ha mai rinunciato alla sua affermazione che i prodotti al nicotina non potevano essere esclusi come causa parziale, e né Redfield né la nominata da Biden Rochelle Walensky avrebbero annullato i subordinati che si sono rifiutati di rinominare la condizione o di ammettere il ruolo del CDC nell'estendere l'epidemia. Walensky non ha nemmeno risposto alla richiesta formale dei ricercatori che lei cambiasse il nome "EVALI", invece ha girato la risposta dell'agenzia al "Manager degli Incidenti EVALI del CDC" che aveva già gestito male la situazione.
Un precedente direttore del CDC, nominato da Obama Tom Frieden, ha usato la posizione per attaccare il vaping, ignorando persino un enorme calo del fumo tra gli adolescenti per sollevare invece timori riguardo agli e-cigarettes. Frieden, che è salito alla ribalta come Commissario della Salute di New York City sotto l'allora sindaco di New York Michael Bloomberg, ora dirige un'organizzazione finanziata da Bloomberg chiamata Resolve to Save Lives.
Immagine cortesemente fornita da Twitter
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