La FDA ha utilizzato il rilascio dei risultati del 2023 National Youth Tobacco Survey ieri come occasione per annunciare una "nuova ondata di azioni di enforcement" contro i rivenditori che vendono vape usa e getta non autorizzati. Le azioni della FDA erano mirate ai venditori di Elf Bar—che è stata anche la scelta di marca principale nominata dal numero in diminuzione di vapers in età scolare indagati in questo anno NYTS.
Nonostante i risultati NYTS mostrino la più bassa prevalenza di vaping tra le scuole superiori dal 2013—e il più basso tasso di fumo giovanile da quando il governo ha iniziato a seguirlo—il Direttore del Centro per i Prodotti del Tabacco della FDA (CTP) Brian King dice che l'agenzia “non può e non abbasserà la guardia su questa questione,” e “non starà a guardare mentre i cattivi attori mettono il profitto sulla salute dei giovani della nostra nazione.”
La FDA non sta più solo inviando lettere di avvertimento
I “cattivi attori” identificati ieri sono 20 piccoli rivenditori fisici provenienti da 10 stati, tutti citati per una denuncia di penale civile (CMP) per la vendita di prodotti Elf Bar (o EBDESIGN). Le denunce CMP sono un passo di enforcement della FDA oltre le lettere di avvertimento. La FDA afferma che questi rivenditori avevano già ricevuto lettere di avvertimento e sono stati scoperti durante ispezioni successive a continuare a vendere i prodotti in questione.
La FDA può cercare CMP fino a $19.192 per ogni violazione del Tobacco Control Act (di cui il Food, Drug, & Cosmetic Act è parte). Le aziende accusate di violazioni punibili da CMP possono pagare l'importo totale immediatamente, raggiungere un accordo di risoluzione con la FDA, chiedere un'estensione per rispondere alla denuncia, o rispondere con una richiesta di udienza. Hanno 30 giorni per rispondere o rischiano un'ordinanza di default che impone la penale totale.
I negozi citati ieri includono due che potrebbero essere negozi di vape dedicati. Ma gli altri 18 erano o stazioni di servizio, negozi di alimentari o negozi di fumo—i soliti bersagli delle azioni di enforcement della FDA.
La FDA ha anche cercato pene pecuniarie civili da 22 rivenditori a settembre—anche per la vendita di prodotti Elf Bar. L'agenzia ha detto allora che stava cercando le pene più elevate possibili per le piccole imprese, e ha detto ieri che stava cercando “importi simili” nella seconda ondata di azioni.
FDA: Elf Bar è il Nemico Pubblico #1
Elf Bar è stato un obiettivo principale della strana guerra della FDA contro i vape usa e getta. Poiché il fumo di sigaretta diminuisce tra gli adulti e i giovani, l'agenzia è costantemente sotto pressione da una strana coalizione di gruppi di controllo del tabacco, legislatori democratici e compagnie del tabacco per reprimere i prodotti di vape usa e getta che sono ora i più popolari tra coloro che hanno smesso di fumare.
A maggio, la FDA ha ordinato ai suoi ispettori di importazione di trattenere le spedizioni di Elf Bar dalla Cina. Da allora, l'agenzia ha intrapreso numerose azioni contro rivenditori e distributori di Elf Bar sia fisici che online.
Il mese scorso, le due più grandi compagnie di tabacco degli Stati Uniti hanno avviato azioni legali contro i produttori, distributori e rivenditori di vape usa e getta. R.J. Reynolds ha chiesto alla Commissione per il Commercio Internazionale di bloccare le importazioni di Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar e R&M usa e getta, che Reynolds (produttore di sigarette Newport e Camel) ha accusato di “commercializzare intenzionalmente e sistematicamente ai giovani.”
Solo pochi giorni dopo, il produttore di vape NJOY e la sua casa madre Altria (produttore di sigarette Marlboro)hanno intentato una causa federale contro le aziende associate ai marchi usa e getta Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog e Puff Bar, chiedendo un'ingiunzione che impedirebbe la loro importazione e vendita, e danni compensatori e punitivi da pagare a NJOY.
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