L'FDA trova un altro prodotto di nicotina oscuro da colpire.

Ancora una volta, la FDA ha dato pubblicità gratuita a un prodotto di nicotina oscuro mentre ordinava a gran voce di rimuoverlo dal mercato. Oggi l’agenzia ha emesso un comunicato stampa e numerosi post sui social media per annunciare una lettera di avviso inviata a un produttore praticamente sconosciuto di pastiglie di nicotina.

Nic Nac Naturals, con sede a Spokane, Washington, vende pastiglie che descrive come “mentine di nicotina” in entrambe le dosi di 3 e 6 milligrammi e in diversi gusti. Il prodotto sembra essere entrato nel mercato all'inizio di quest'anno, basandosi su una storia del Spokane Journal di febbraio.

Secondo il Journal, il cofondatore e proprietario Nicco Magnotto ha avviato la piccola impresa con 650.000 dollari presi in prestito da familiari e amici. Ha detto di sperare che l'azienda inizi a generare profitti entro la fine di quest'anno. Questo non accadrà, grazie alla FDA.

I destinatari della lettera di avviso devono rimuovere i prodotti citati dal mercato. Hanno 15 giorni lavorativi per rispondere alla lettera di avviso, descrivendo quali azioni correttive hanno intrapreso o contestando le accuse dell'agenzia. Coloro che non rispondono o non si conformano all'avviso possono affrontare sanzioni aggiuntive da parte della FDA.

Si tratta sempre dei bambini—anche quando non lo è

La lettera di avviso si basa interamente sul fatto che l'azienda non ha ricevuto l'autorizzazione premarket prima di vendere i prodotti, ma la FDA ha ritenuto necessario emettere un comunicato stampa affermando che i prodotti “sono di particolare preoccupazione per la loro somiglianza con caramelle popolari e il potenziale di causare grave tossicità da nicotina o addirittura morte se accidentalmente ingeriti da bambini piccoli.”

“La FDA rimane ferma nel nostro impegno a monitorare attivamente il mercato e a reprimere le aziende che vendono prodotti illeciti, in particolare quelli che possono attrarre i giovani,” ha detto Brian King, direttore del Centro per i Prodotti del Tabacco (CTP) della FDA in una dichiarazione. “Il nostro obiettivo è identificare e prevenire queste minacce emergenti per i giovani della nostra nazione prima che diventino mainstream.”

I prodotti Nic Nac sono venduti in lattine simili a quelle utilizzate dai produttori di sacchetti di nicotina, snus autorizzati dalla FDA e altre pastiglie di nicotina presenti sul mercato. Ma la FDA ha scelto di includere foto nel suo comunicato stampa che confrontano il pacchetto dei Nic Nac con un pacchetto di caramelle Ice Breakers.

La gomma e le pastiglie di nicotina approvate dalla FDA, vendute senza prescrizione come terapia sostitutiva alla nicotina (NRT), possono contenere tanta nicotina quanto le pastiglie di Nic Nac e sono vendute in quantità maggiori per pacchetto. Sono anche prodotte in una varietà di gusti e possono essere facilmente scambiate per caramelle.

I prodotti Nic Nac, secondo il sito web dell'azienda, sono realizzati con nicotina “non tabacco” (sintetica), che è rientrata sotto l'autorità del CTP l'anno scorso. Secondo l'agenzia, i prodotti di nicotina sintetica che non avevano ricevuto l'autorizzazione premarket entro il 14 luglio 2022, sono illegali da commercializzare negli Stati Uniti. I prodotti che arrivano sul mercato dopo quella data devono avere l'autorizzazione della FDA.

I regolatori del tabacco della FDA plagiano tra di loro

L'azione della FDA era attesa da tempo. Sono passati più di un anno da quando l'agenzia ha emesso una lettera di avviso al produttore delle caramelle gommosi di nicotina Krave—un prodotto di cui quasi nessuno aveva sentito parlare prima che la FDA intervenisse.

Nel suo comunicato stampa che promuoveva quell'azione, Brian King è stato citato dicendo: “Rimaniamo fermi nel nostro uso delle risorse di conformità e applicazione per frenare tutta la commercializzazione illecita dei prodotti del tabacco, specialmente quelli che i giovani potrebbero facilmente confondere con qualcosa che consumano regolarmente—come le caramelle.”

Apparentemente quella citazione era così impressionante che il CTP ha deciso di riciclarla per un uso un anno dopo.

Nel comunicato stampa di oggi, Ann Simoneau, direttrice dell'Ufficio di Conformità e Applicazione del CTP, è stata citata dicendo: “Rimaniamo fermi nel nostro uso delle risorse di conformità e applicazione per frenare la commercializzazione illecita dei prodotti del tabacco, particolarmente quelli che i giovani potrebbero facilmente confondere con qualcosa che consumano regolarmente—come le caramelle.”

Immagine per gentile concessione di Nic Nac Naturals