Il Sen. Schumer attacca i sacchetti di nicotina; gli utenti di Zyn rispondono.

Le bustine di nicotina—e in particolare quelle a marchio Zyn—sono diventate virali questa settimana, grazie all'appello del leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer per un'azione governativa per prevenire un'“epidemia” di uso tra i teen-ager simile a quella di Juul. Schumer, un Democratico di New York, è da tempo un nemico della nicotina e del tabacco.

“Viene in molteplici gusti,” ha dichiarato Schumer in una conferenza stampa domenica scorsa. “Morbido, menta, agrumi, cannella, raffreddato. È pericoloso.” Schumer ha esortato la Federal Trade Commission e la FDA a indagare su Zyn e altre bustine di nicotina.

"È una bustina piena di problemi—alti livelli di nicotina,” ha detto Schumer in una conferenza stampa domenica scorsa. “Quindi oggi, sto lanciando un avvertimento ai genitori, perché queste bustine di nicotina sembrano mirare ai giovani—teen-ager, e anche di più—e poi usano i social media per agganciarli."

Ma pochi teenager utilizzano le bustine di nicotina. I risultati dal National Youth Tobacco Survey 2023 hanno mostrato solo l'1,5 percento degli studenti delle scuole medie e superiori ha utilizzato una bustina di nicotina almeno una volta negli ultimi 30 giorni. Molti meno usavano bustine regolarmente—e questi risultati si riferiscono all'intera categoria di prodotto, non solo a Zyn.

.

Zyn è la bustina di nicotina più venduta

Le bustine di nicotina sono prodotti di nicotina orale per i consumatori. Consistono in sacchetti di fibra porosa riempiti con cellulosa o altri riempitivi di grado alimentare, aromi e vari livelli di nicotina. Sono state modellate dopo il snus svedese in porzione, ma non contengono tabacco.

Le bustine Zyn sono disponibili solo in relativamente basse concentrazioni di nicotina di 3 e 6 milligrammi—simili ai livelli utilizzati nella gomma e nei pastiglie di nicotina vendute senza prescrizione medica come terapia sostitutiva di nicotina (NRT).

Prodotto dal leader svedese dell'industria del snus Swedish Match, Zyn è stato lanciato a livello nazionale negli Stati Uniti nel 2019, dopo diversi anni di test di marketing regionale. Zyn è stato così di successo—dominando il segmento “prodotto orale moderno” del mercato del tabacco e della nicotina negli Stati Uniti—che il gigante del tabacco Philip Morris International ha acquistato Swedish Match nel 2022. Tra i concorrenti di Zyn nella categoria ci sono i marchi On!, Velo e Rogue.

La Zynsurrezione: in arrivo su un'app di social media vicino a te

Il tirade anti-Zyn di Schumer ha portato a una reazione infuocata sui social media, specialmente tra politici e osservatori repubblicani e conservatori. “Il Grande Fratello Schumer non vuole che mastichiamo o fumiamo,” ha scritto il rappresentante della Carolina del Nord Richard Hudson in un post su X/Twitter. “Ora è contro un'alternativa che ha aiutato molti a smettere. Vieni e prendila!” Hudson è presidente del National Republican Congressional Committee.

Secondo il giornalista politico Dave Weigel, i prodotti di nicotina orale e Zyn in particolare sono stati adottati da molti nei circoli conservatori come un potenziatore cognitivo. (La nicotina è un farmaco provato per migliorare memoria e concentrazione.) L'ex conduttore di Fox News e star dei diritti conservatori Tucker Carlson, dice Weigel, è famoso per il suo boosterismo per Zyn.

“I Democratici, che generalmente cercano di evitare gli influencer dei media conservatori, potrebbero non aver saputo quanto fosse popolare ZYN in quello spazio,” ha scritto Weigel. “Lì, è visto non come un vizio, ma come un potenziatore del lavoro—dipendente, ma ben vale il compromesso. Si inserisce in una classe più ampia di integratori medicalmente discutibili, mode alimentari e potenziatori cerebrali che sono diventati strettamente associati ai podcast di destra e benessere negli ultimi anni.”

Alcuni gruppi conservatori sono stati alleati preziosi per i sostenitori del vaping nell'ultimo decennio. Americans for Tax Reform, ad esempio, ha fatto un lavoro straordinario nel convincere l'amministrazione Trump a abbandonare un divieto sulle sigarette elettroniche aromatizzate dopo che era già stato annunciato e sostenuto dal Presidente.

Non tutti i difensori di Zyn erano Repubblicani, però. Il senatore Democratico della Pennsylvania John Fetterman, un sostenitore da tempo della legalizzazione della marijuana, ha detto ai giornalisti che non avrebbe sostenuto un divieto su Zyn, nemmeno uno spinto dal leader democratico al Senato Schumer.

“Quando avrò una decisione,” ha detto Fetterman, “tenderò a favore di maggiore libertà e scelte personali e cose di quel tipo. E ho fatto lo stesso argomento quando volevo legalizzare la marijuana.”

Zyn è già vietato in due stati; altri divieti potrebbero essere in arrivo

L'appello di Schumer per un'indagine da parte della FDA è superfluo, poiché l'agenzia sta già valutando le domande di commercializzazione preventiva (PMTA) da parte di Swedish Match e altri produttori di bustine di nicotina. Ma il discorso del Leader del Senato potrebbe essere stato inteso per inclinare le lancette contro l’autorizzazione della FDA per Zyn. Altri membri del Congresso—non ultimo il senatore dell'Illinois Dick Durbin—hanno usato i loro pulpiti congressuali per chiedere con successo un'azione della FDA contro Juul Labs e altri produttori di sigarette elettroniche.

I gruppi di controllo del tabacco, ora determinati a liberare il mondo dalla nicotina in qualsiasi forma, hanno recentemente puntato su Zyn e altre buste di nicotina. Anche se le buste non contengono alcuna sostanza non presente anche in quantità simili nella gomma alla nicotina approvata dalla FDA, gli attivisti anti-nicotina si sentono giustificati nel chiedere tasse, restrizioni e divieti.

“Truth Initiative esorta fermamente la FDA a rimuovere tutti i prodotti orali di nicotina non autorizzati dal mercato e ad accelerare il loro lavoro per eliminare tutti i gusti dai prodotti del tabacco,” afferma un volantino di Truth Initiative di dicembre 2023 . “Per aiutare a prevenire che i giovani inizino a usare questi prodotti, dovrebbero essere implementate restrizioni che limitino l'esposizione al marketing di questi prodotti.”

Se la FDA seguirà i desideri dei suoi amici nel controllo del tabacco e rifiuterà di autorizzare le buste di nicotina in qualsiasi gusto desiderato dai consumatori—come ha fatto con i prodotti da svapo—quelli stessi gruppi di pressione stanno promuovendo leggi statali e locali che vietano i prodotti di nicotina aromatizzati come vapes e buste.

Il Massachusetts e la California hanno già proibito la vendita di prodotti di nicotina orale per consumatori in aromi diversi dal tabacco, e diversi altri stati stanno attualmente considerando proposte simili.

Mentre leggi questo, Chuck Schumer potrebbe aver trovato una nuova indignazione morale

Chuck Schumer è stato un precoce centro della paura morale di Juul, richiedendo severe sanzioni della FDA sulla compagnia nel 2017, e continuando ad amplificare i punti di discussione sul controllo del tabacco nell'attacco lungo anni al vaping coordinato dalla Campagna per Bambini Senza Tabacco. Ma Schumer non ha limitato la sua falsa indignazione morale ai prodotti di nicotina.

Schumer ha chiesto azioni sui prodotti chimici dei tappetini da yoga, pistole stampate in 3D, detersivo per bucato, puntatori laser, bevande energetiche, bitcoin, droni, trading azionario ad alta frequenza, prezzi dei cereali, bombe fatte in casa, videogiochi, cadmio nei gioielli per bambini, e molto altro.

“Nessun problema,” scrisse l'editore di Reason Nick Gillespie nel 2015, “è troppo stupido o insignificante perché Schumer non intervenga, chiedendo inevitabilmente un divieto o una regolamentazione che non serva a nessun altro scopo se non a mettere in luce la gloria e la grandiosità di Chuck Schumer.”