Può il Vaping Aiutare a Invertire i Danni da BPCO?

Il vaping può aiutare a invertire alcuni dei danni causati dal fumo in persone che soffrono di bronchite cronica ostruttiva (BPCO). Questa è la scoperta di un nuovo studio pubblicato nel Giornale Internazionale di Malattie Polmonari Croniche Ostruttive.

La ricerca ha scoperto che i fumatori con BPCO che utilizzavano e-cigarette mostravano un miglioramento costante della salute generale e dell'attività fisica, e le infezioni respiratorie e altri effetti della BPCO erano ridotti. Hanno anche dimostrato che il vaping non ha peggiorato la salute polmonare dei pazienti.

Lo studio ha esaminato due gruppi di pazienti con BPCO per tre anni. Un gruppo di 22 pazienti ha smesso di fumare sigarette per utilizzare e-cigarette (o ha ridotto notevolmente il loro fumo tramite vaping), e l'altro gruppo di 22 ha continuato a fumare e non ha utilizzato e-cigarette durante lo studio triennale. Il gruppo che ha continuato a fumare non ha mostrato segni di inversione del danno.

Il nuovo studio proviene dal Prof. Riccardo Polosa dell'Università di Catania (Italia), e sette altri ricercatori provenienti da università e ospedali italiani e britannici. Il Dr. Polosa, specialista del polmone e veterano della ricerca sul vaping, ha già dimostrato che il vaping può migliorare i sintomi dell'asma nei fumatori. Ha anche seguito vapers sani che non mostrano segni di danni al cuore o ai polmoni dopo tre anni di vaping.

La ricerca ha verificato risultati che erano stati suggeriti da un precedente studio di Polosa. Ma quello studio si basava sulla richiesta ai pazienti con BPCO della loro salute in un periodo di due anni, non sull'osservazione e il test dei pazienti in tempo reale. Per il nuovo studio, Polosa e i suoi colleghi hanno seguito gli stessi pazienti per un ulteriore anno e hanno segnato attentamente i loro progressi.

I fumatori con BPCO tradizionalmente hanno una scarsa storia di cessazione del fumo di sigarette. Ecco perché l'effetto più importante del vaping per i fumatori che soffrono di BPCO potrebbe essere il più ovvio: le e-cigarette offrono un'alternativa valida per i fumatori che faticano a smettere.

"Smettere di fumare è una strategia chiave non solo per prevenire l'insorgenza della BPCO ma anche per fermarne la progressione verso fasi di malattia più severe,” ha detto il Dr. Polosa. “Dato che molti pazienti con BPCO continuano a fumare nonostante i loro sintomi, la sigaretta elettronica potrebbe essere un'alternativa efficace e sicura alle sigarette di tabacco anche in questa popolazione vulnerabile. In un periodo di osservazione di tre anni, solo due pazienti (8.3%) sono ricaduti nel fumo di sigarette, e entrambi i pazienti erano utilizzatori duali."

Anche i pazienti che non hanno completamente smesso di fumare hanno migliorato la loro salute. Hanno ridotto il loro consumo di sigarette di almeno il 75%, e hanno mostrato sintomi di BPCO ridotti e una migliore qualità della vita complessiva.

Forse il miglior risultato di questo studio sarebbe una più ampia accettazione del vaping come strategia medica per aiutare i pazienti con BPCO a evitare ulteriori danni ai polmoni.

“Sebbene la dimensione del campione nel nostro studio sia stata relativamente piccola,” scrivono gli autori, “i risultati di questo studio potrebbero fornire prove preliminari che l'uso a lungo termine di [e-cigarette] non è probabile che porti a preoccupazioni significative per la salute nei pazienti con BPCO.”