Il CDC afferma che il vaping giovanile è diminuito di oltre il 40% nel 2021.

I risultati preliminari del 2021 National Youth Tobacco Survey mostrano un'enorme diminuzione nel vaping giovanile dal 2020. La percentuale di studenti delle scuole superiori che ha riportato di aver svapato negli ultimi 30 giorni è stata così bassa solo un altro anno dal 2013. I dati erano in un rapporto pubblicato oggi da scienziati del CDC e della FDA.

Il vaping degli studenti delle scuole superiori negli ultimi 30 giorni è sceso dal 19,6 percento nel 2020 all'11,3 percento di quest'anno—una diminuzione del 42,3 percento. Questo è oltre ai risultati dell'anno scorso, che rappresentavano una diminuzione del 28,7 percento rispetto al risultato passato di 30 giorni del 2019.

Il vaping delle scuole medie è sceso al 2,8 percento quest'anno dal 4,7 percento nel 2020—una diminuzione del 40,4 percento. Il vaping passato di 30 giorni nelle scuole medie nel 2020 è diminuito del 55,2 percento rispetto al 2019.

Due anni consecutivi di record di diminuzione dovrebbero essere emozionanti, ma il messaggio pubblico della FDA era prevedibilmente cupo. L'indagine è stata fatta online, dicono—non in aula, come negli anni precedenti—come se un insegnante che sovrasta uno studente che risponde a domande del sondaggio CDC potesse ispirare risposte più veritiere. Inoltre, ha detto la FDA, la pandemia di COVID-19 ha impedito a molti studenti di interagire a scuola e dopo scuola, il che ha probabilmente impedito molto vaping sociale.

C'è probabilmente un fondo di verità in questo, e potrebbe essere che i numeri del vaping aumenteranno nel sondaggio dell'anno prossimo. Ma il tentativo frivolo che è diventato un fenomeno nazionale nel 2018-19 non rappresenta neppure la lotta tra vita e morte con la dipendenza ritratta da organizzazioni anti-vaping come la Campaign for Tobacco-Free Kids. Speriamo che, dopo due anni di una vera epidemia con morti reali, il pubblico sarà meno preoccupato che un sottoinsieme di adolescenti possa occasionalmente prendere una boccata dal vaping di un amico a una festa.

Le agenzie federali hanno anche enfatizzato il fatto che quasi l'85 percento degli studenti che svapano ha utilizzato prodotti aromatizzati. Questo fatto non significa nulla, e non lo ha mai fatto. Tutti coloro che svapano preferiscono schiaccianteemente aromi non tabaccosi. Ma ciò non significa che non svaperebbero se gli aromi non fossero disponibili.

Nelle ultime settimane, la FDA ha emesso dinieghi di marketing a centinaia di produttori di vaping che hanno presentato domande di applicazione per il tabacco pre-mercato (PMTA) per prodotti aromatizzati. L'agenzia afferma che i venditori di prodotti aromatizzati devono fornire prove straordinarie per giustificare il permesso della FDA di venderli.

“La FDA continua a prendere provvedimenti contro coloro che vendono o targetizzano le e-cigarette e gli e-liquidi ai ragazzi, come visto proprio quest'anno con il rifiuto di più di un milione di domande di pre-mercato per prodotti di sistemi di erogazione di nicotina elettronica aromatizzati,” ha detto oggi in una dichiarazione il direttore del Centro per i prodotti del tabacco della FDA Mitch Zeller. “È fondamentale che questi prodotti escano dal mercato e dalle mani dei giovani della nostra nazione.”

La maggior parte dei prodotti costretti a lasciare il mercato legale dalla FDA sono e-liquidi in bottiglia, venduti da piccoli produttori. Ma solo il 7,5 percento degli studenti delle scuole superiori che svapano (o lo 0,7 percento di tutti gli studenti delle scuole superiori intervistati) hanno riportato di aver utilizzato mods e tanks.

I prodotti più popolari tra studenti di tutte le età erano gli usa e getta (53,7 percento) e i pod pre-riempiti (28,7 percento). Di gran lunga il marchio più popolare elencato è il gray market Puff Bar, nominato dal 26,8 percento degli utenti. Vuse era al secondo posto con il 10,5 percento, con JUUL che si collocava al debole quarto posto con il 6,8 percento.

Molti osservatori credono che la FDA stesse aspettando di vedere questi risultati dell'indagine prima di autorizzare i prodotti di vaping venduti dalle ricche aziende capaci di permettersi PMTA di alta qualità. Questi prodotti includono JUUL e Vuse.

Un'altra preoccupazione dichiarata della FDA è che una percentuale elevata di utenti in età scolare svapa frequentemente—ogni giorno, o più di 20 giorni al mese. L'agenzia è così preoccupata che ha mentito sul numero di svapatori giornalieri nella sua comunicazione sui social media.

“Nel 2021, un est. 11,3% degli studenti delle scuole superiori e il 2,8% degli studenti delle scuole medie hanno riportato attuali usi di e-cigarette. 1 su 4 studenti delle scuole superiori ha riportato un uso quotidiano,” ha detto un tweet del Centro per i prodotti del tabacco della FDA. Ma ciò non è vero.

Quello che l'agenzia avrebbe dovuto dire è che uno su quattro degli studenti che hanno riportato di svapare usava e-cigarette quotidianamente. È un trucco retorico comune—usato frequentemente da agenzie federali e gruppi di controllo del tabacco come Truth Initiative—per esprimere percentuali di percentuali in un modo che faccia credere al lettore che il numero finale sia più grande di ciò che è. Ma in questo caso, la FDA ha mentito in modo diretto.

L'uso quotidiano tra gli studenti delle scuole superiori era del 27,6 percento degli studenti che hanno riportato di svapare—il 3,1 percento di tutti gli studenti delle scuole superiori. E tra gli studenti delle scuole medie, lo 0,2 percento di tutti gli intervistati ha riportato di svapare quotidianamente nel 2021.

Come nel 2020, il CDC e la FDA non hanno riportato dati preliminari sul fumo.